《汉书·武帝纪》载：“五年冬十月，行幸雍，祠五畴，遂逾陇，登崆峒，西临祖厉河而还。”这里描述的祖厉河在哪里？又是怎样的一条河流？她的源头是哪里？都汇入了哪些河流？今天我们一一解答。
祖厉河是黄河的一级支流，整个流域位于甘肃省中部地区，经会宁县、靖远县入黄河，又被称为苦水河，初听苦水这个名字，心头猛的一怔，是有多苦才被称为苦水河？土地贫瘠，百姓苦之久矣吗？都深深的激发了我对这条河流的探索欲望。
于是我又打开地图，悄然的绘制了起来。
整条流域从南向北走向，河水由于含有大量的盐碱而人畜鸟兽皆不能饮，故被人称为苦水河，这条河流的含沙量极大，最大含沙量为1110公斤/立方米，是世界上含沙量最大的河流之一！
知道了祖厉河为什么被称为苦水河后，我们要看看这条河流的源头在哪儿？
首先我们找到祖厉河得名的地方，会宁。从会宁到靖远这一段称为祖厉河，那么我们将寻找源头的方向直接锁定到会宁。顺着河流绘制的方向，祖厉河在会宁的源头逐渐清晰起来，汇流成祖厉河的源头有二，一条发源于太平店镇的祖河和一条流经中川镇的厉河，这就是祖厉河的上源！
那么祖厉河在沿途的流向中又汇入了哪些河流啦？那些河流又都经过了哪些地方啦？我们继续绘制。
如上图所示，我们绘制了能绘制的所有祖厉河的支流，包括河流名字我们也做了一一对应的关系。这些支流是西巩河，黑窑沟河，甘沟小河，土门岘河，关川河，七里沙河，腰井河以及一条不知名的河流。
接下来，我们一一分解这些支流。
1.西巩河，这条河流因流经西巩驿镇而得名，其源头有五支，从天上看去，就像五指凤爪一样，在鸡儿嘴汇入祖厉河。河长大概在35公里左右。
黑窑沟河，发源于葛家岔乡，在六十里铺的柴家庄注入祖厉河，河长68公里。
3.甘沟小河，发源于平头川镇，在甘沟驿注入祖厉河，河长约39公里。
4.土门岘河，因流经土门岘镇而得名，在河畔镇注入祖厉河，河长约60公里。
5.关川河，发源于华家岭，流经定西，巉口，鲁家沟，头寨子，在郭城驿汇入厉祖河。全长138公里，这是祖厉河最大的支流，其水质在上游还不错，但下游基本人畜皆不可用。
6.七里沙河和腰井河。七里沙河在新堡子注入祖厉河，腰井河在红堡子注入祖厉河。
如上，我们分解了七条支流，但我们还有疑问，祖厉河既然称苦水河，莫非整个流域的水都是苦咸不可饮吗？
非也，腰井河，七里沙河，关川河中下游段，土门岘河，甘沟小河，以及其源头的祖河，这些河流的水质是苦咸不可用的，然而也有那么一两条，比如源头的厉河，西巩河这两条河流的水质就还不错，人畜可用，可用于灌溉。
综上所述，我们了解和认识了这条河流，祖厉河，一条又名为苦水的河流。
