烛影斧声，也称斧声烛影、烛光斧影，是指976年北宋开国皇帝宋太祖赵匡胤突然驾崩，宋太祖之弟即宋太宗赵光义随即继位之间所发生的谜案，史学界怀疑赵光义弑兄篡位。

斧声烛影之事正史无载，《宋史·太祖本纪》记载：“帝崩于万岁殿，年五十。”开宝九年冬十月癸丑深夜（976年11月14日），赵光义就在灵柩前即位，且一反逾年改元的惯例，于开宝九年十二月甲寅（977年1月15日）改元太平兴国。

故事中的“烛影”是宋太祖兄弟两人饮酒的身影，“斧声”是宋太祖持斧铲除殿上积雪的声音。这个事件由于没有第三人在场，因此一直以来都有赵光义弑兄登基的传说[3]，但却因无法证实而成千古疑案，至今仍无解。

传弑兄篡位

宋太祖驾崩后，其已成年的儿子们赵德昭与赵德芳两人均未继承父亲帝位，而是由太祖之弟赵光义自称奉母亲昭宪太后遗命“金匮之盟”而登皇帝位。赵光义登基后，一反常例，在一年未完时就下诏改元。不久，赵光义下旨流放亲弟赵廷美至死，又逼令宋太祖次子赵德昭自杀。不久，太祖四子赵德芳也离奇病死。由于此类怪异迹象太多，世人多怀疑赵光义是谋杀兄长而即位，为避免皇位受威胁，故灭尽太祖后人。而此后的皇帝均是宋太宗的子孙，直至近190年后，宋孝宗继任为南宋皇帝时才回归太祖一脉。

有专家认为赵光义早有篡位之意，当时开封府尹赵光义不断在汴京内培植党羽，贿赂御史中丞刘温叟、禁军殿前司控鹤指挥使田重进。赵普发现赵光义的亲信刘嶅贿赂冯瓒，事后刘嶅仅是免职。赵普很早就因姚恕、刘嶅事件与赵光义结怨，王禹偁《建隆遗事》道：“太祖将晏崩，方召赵普于寝阁，及赵普欲立太祖之子……其后太宗闻之，故与普有隙。”

《宋史·太祖本纪》上只简略的记载：“癸丑夕，帝崩于万岁殿，年五十，殡于殿西阶。”

司马光称宋太祖驾崩，已是四鼓时分，宋皇后派宦官王继恩召秦王赵德芳入宫，但王继恩却往开封府衙门召赵光义，晋王的亲信左押衙程德玄己在门口等候。赵光义闻后大惊，说“吾当与家人议之。”王继恩劝他赶快行动，以防他人捷足先登，赵光义便与王继恩、程德玄三人于雪地步行进宫。

开宝六年（973年）赵普罢相，出任河阳三城节度使、同平章事，不久赵光义成为开封府尹兼晋王。开宝九年冬十月十九日傍晚，也就是“斧声烛影”发生前夕，马韶曾造访晋王的亲信程德玄称：“明日乃晋王利见之辰，韶故以相告。”等到第二天深夜，马韶之言果然应验，赵光义登基。马韶因此官至太常博士。《烬余录》认为花蕊夫人徐氏与赵光义的奸情是弑兄的主因。宋史专家张荫麟、聂崇歧、刘子健对“篡弑论”的观点有所保留。他们认为太祖之死是猝死。张荫麟表示，太祖之死因虽不能确断，“然有一事可以确知者，太宗即位并无正式传授之法令依据。”据吴蔚所著《宋史疑云》里之考证，“烛影斧声”之“斧”不指斧头，而是指“纸镇”。