有很多人相信存在外星人，其中一些人已经到了非常痴迷的程度，认为外星人已经到达了地球，并和一些国家有接触。网络上有很多传言称称美国内华达州的51区有外星人，甚至称霍金与外星人有联系。这样的谣言对一些人有很大的杀伤力，为此美国官方及一些机构不得不作出回应，称51区只是测试基地。

官方的回应不但没有改变一些人认为地球上有外星人的错误认识，反倒使他们越发觉得地球上存在外星人。迷信外星人使他们的思维更容易相信阴谋论，有这样的认识对他们来说算是正常。

当人类认识到宇宙中还有很多行星时，就有人想象其他星球上是不是也存在像人类这样的外星人。科学家们也曾用一些方法探测来自外星人的信号，但至今一无所获。对于外星人，科学界一致认为目前并没有发现来自外星人的信号，也没有证据表明外星人在地球上或者曾经到达了地球。

其实不要说外星人，就连地球之外的生命也未曾被人类发现。如果有一天人类在外星球上发现了生命，哪怕是过去曾经存在的生命，那也是极其重大的科学发现。可以体会一下上世纪60年代时发现星际间的有机分子，这一发现和发现类星体、脉冲星、宇宙微波背景辐射并列为上世纪60年代的天文学四大发现。而从有机分子到生命，再由生命到外星人，这是一个更为复杂的过程。

如果真的发现了外星人，或者发现了外星人传来的信号，这个发现的意义绝对不会亚于发现相对论。任何国家都没有必要对发现外星人进行掩盖。脉冲星刚刚被发现时曾被认为是外星球的“小绿人”发来的信号，当时的数据也是公开发表，并没有因为以为发现了外星人而进行掩盖。