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他带着厚礼加入红军，却在战场上拼杀16年，只升了半级，授衔时让罗荣桓犯了难。
叶长庚的人生，听起来像一场出人意料的冒险。
他出生在一个贫困家庭，小时候连饭都吃不饱。
后来，他靠着一股不服输的劲头，从给地主放牛的小脚夫，走上了军旅道路。
北伐战争中，他冲锋陷阵，机枪连排长的职务让他尝到了军人荣耀的滋味。
然而，这份荣耀没持续多久，蒋介石的反革命屠刀让他彻底寒了心。
他是穷苦人家出身，心里本就偏向共产党，国民党的倒行逆施，直接让他坚定了对红军的向往。
1929年底，叶长庚带着22名战士、两挺重机枪和一批长枪起义了。
他的加入对当时装备匮乏的红军来说，简直是雪中送炭。
彭德怀亲自设宴欢迎他，这样的待遇在红军历史上不多见。
叶长庚很快被安排到红五军的机枪排当排长，参加了一次次反“围剿”战斗，功劳不少，升迁也快。
到1932年，他已经是江西军区独立十二师的师长了。
这样的资历，让人不禁觉得他前途无量。
可命运偏偏爱开玩笑。
独立十二师虽然名号响亮，但实际上兵力不足、装备简陋，面对粤军的猛烈进攻，压力山大。
叶长庚选择战略转移，带领主力部队转战外线，留下少量部队坚守根据地。
外线作战的成功让部队人数和装备都有了明显提升，可苏区的局势却急转直下，留守的部队几乎被全歼。
更糟糕的是，粤军在苏区烧杀抢掠，甚至对红三军团后方医院的伤员下了毒手。
这场灾难让叶长庚也受到了牵连，师长职务被撤，留党察看半年。
这次挫折似乎成了叶长庚仕途的分水岭。
从此，他的职务虽然不断变化，却始终没能突破“副职”天花板。
长征中，他负责红六军团的后勤；抗日战争时，他转战晋察冀，主要从事地方工作；解放战争中，他在黑龙江军区剿匪有功，但依然是在“副司令员”的岗位上徘徊。
直到1948年，他才升任50军副军长。
算下来，从1932年到1948年，整整16年，他的军衔只升了半级。
1952年，叶长庚调任江西军区副司令员。
新中国评衔时，罗荣桓负责这项工作。
当他看到叶长庚的名字时，犯了难。
按资历，叶长庚的起点很高，抗战前就是师长；可按后来的表现，他的职务晋升速度明显偏慢。
评高了，怕其他老干部有意见；评低了，又担心叶长庚心里不平衡。
罗荣桓决定找叶长庚聊聊，没想到对方毫不在意：“少将就够了，我一个脚夫出身的人，能当上将军已经是莫大的荣幸。”罗荣桓松了口气，对他的豁达赞赏有加。
叶长庚的一生，既有传奇色彩，也充满无奈。
他从一个给地主放牛的孩子到红军将军，靠的是勇气和忠诚。
在那个战火纷飞的年代，个人的命运往往被历史洪流裹挟，身不由己。
有人说，叶长庚的经历像一面镜子，折射出革命年代的复杂与残酷。
他在历史长河中的位置，也许并不显眼，但他的故事，却值得后来人铭记。
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