说到德国的铁十字勋章，相信很多人认识它是通过二战，因此有很多人认为铁十字勋章是属于二战德国的。但事实上“铁十字”这个象征由来已久，可以说是德国文化的传承。早在条顿骑士团时期就出现了黑色的十字标志。而等到大约1870年左右成为了德国军队的通用标志，事实上直到今天德国联邦国防军的标志都是铁十字。而等到二战时期希特勒为了更好的鼓励军队，将铁十字勋章划分为了七个等级，最高一级至今只有一个人获得过。
铁十字勋章的由来
德国的铁十字勋章最初是由普鲁士王国国王腓特烈·威廉三世设立的，这个人估计没什么人有印象，他是当年击败拿破仑皇帝的反法同盟主力之一。在1812年拿破仑在俄国遭遇了失败之后，普鲁士王国得以摆脱法国的控制，之后普鲁士和俄国一起对抗法国。并之后在1813年3月20日设立了铁十字勋章。
由于铁十字勋章只在战争期间授予，所以在二战之前铁十字勋章一共有三个版本，分别是在1813年普鲁士对抗法国拿破仑时期授予的，1870年普法战争中授予的和1914年一战中授予的。在这三个时期铁十字勋章的等级都分为三等，分别是二级铁十字勋章，一级铁十字勋章和大铁十字勋章。
其中大铁十字勋章只授予那些表现突出的德国陆军高级军官。除了这三个等级之外，铁十字勋章还有一个特殊等级——麦芒大铁十字勋章，这个等级的铁十字勋章历史上只授予过两次，分别是1813年授予打败拿破仑的功臣布勒歇尔元帅和1918年击败沙皇俄国的兴登堡元帅。
希特勒本人参加过一战，在战争中他获得了一枚二级铁十字勋章和一枚一级铁十字勋章。在第一次世界大战中德国一共颁发了超过500万枚二级铁十字勋章和21万枚一级铁十字勋章，希特勒的这枚一级铁十字勋章还是很有含金量的，因为它是以一名士兵的身份获得的。要知道这种等级的勋章一般只授予军官。
二战中八个等级的铁十字勋章
在1939年9月1日德国入侵波兰之后希特勒决定重新启用铁十字勋章，为了更好的鼓励军队士兵，希特勒将铁十字勋章原本的三级制度划分为七个等级，原先的一级铁十字勋章和二级铁十字勋章保持不变，但之后将大铁十字勋章划分为了骑士十字勋章、银橡树叶骑士十字勋章、双剑银橡树叶骑士十字勋章、钻石双剑银橡树叶骑士十字勋章、钻石双剑金橡树叶骑士十字勋章。
值得一提的是希特勒本来设立金制铁十字勋章的目的是等到战争结束之后，将其颁发给十二个最结束的德国党卫军、国防军任何部队或者辅助部队和组织中的任何等级军官或者士兵。结果没想到德军中出了鲁尔德这个日耳曼超人，这家伙的战绩太逆天了，一个人干掉了苏军一个坦克集团军，这必须重赏，一咬牙一跺脚把金制送出去了，他也成为了全德军中唯一一位有此殊荣的军人。
从德国铁十字勋章的发展史中我们可以看到，越到后边普通话士兵获得高级勋章的可能性越高，而到了二战中更是普通士兵获得高等级勋章的可能性要远远高于高级将领，比如德国空军第一王牌哈特曼就是银橡树叶铁十字勋章的获得者，他的勋章可要比空军中一大堆上将、元帅的等级高的多。当年古德里安获得一个骑士十字勋章就乐得不行，他手下中很多开坦克的比他的勋章等级高的多。
德国的铁十字勋章虽然较低等级颁发的数量非常多，但是等到了较高等级之后就体现出它的价值了。而且德军的提十字勋章最大的特点是公平，它有一个非常完善和公平的晋升体系，很大程度上保障了公平。而这有力地保障了士兵们的士气，不得不说出身底层并且参过军的希特勒果然明白底层士兵最希望什么。
