注明:本文情节存在虚构，如有雷同实属巧合
“保姆的事情，你不用管了。”老太太放下茶杯，眼睛望着窗外飘过的云，神情淡漠。
“妈，您住一个人不安全。我和小丽工作忙，照顾不了您，保姆是必须的。”儿子秦浩的声音里带着坚持和一丝不易察觉的焦虑。
“这都第六个了，一个比一个不中用。”老太太秦兰轻轻叹了口气，“算了，听你的，再找一个吧。”
她低头摆弄着茶杯，嘴角微微上扬，却没让儿子看见。
01
秦兰今年七十三岁，身体硬朗，头脑清醒。退休前是一家纺织厂的会计，日子过得简单而规律。丈夫走得早，十五年前一场突如其来的心梗带走了他，留下秦兰一个人住在这套八十平米的两居室里。
房子在城东，不是新小区，但胜在交通便利。阳台上种着几盆绿萝和吊兰，窗户朝南，阳光充足。
秦浩是秦兰的独子，在一家外企做中层管理，妻子小丽是医院的护士长。两人工作都忙，加班是常态，连周末都难得休息。他们住在城西的高档小区，开车到秦兰家要四十分钟。
“妈，您一个人住我不放心。”某个周末，秦浩和小丽难得来看望秦兰，带来一堆水果和补品。
秦兰摆摆手：“我好着呢，自己能照顾自己。”
“您上次摔倒，要不是邻居发现，后果不堪设想。”秦浩声音沉了下来，“我和小丽商量过了，给您请个保姆，照顾日常起居。”
秦兰皱了皱眉，眼睛看向窗外，沉默了一会儿：“不需要，我不习惯家里有外人。”
小丽坐到秦兰身边，轻声说：“妈，您就当帮我们一个忙。我们工作忙，没法每天来看您，心里总是担心。有个保姆在，我们也能安心工作。”
秦浩也凑过来：“妈，就试试吧，不合适随时可以换。”
在儿子儿媳的软磨硬泡下，秦兰终于勉强同意了，但她的表情并不轻松，眉头始终没有舒展开。
保姆是通过“阿姨来了”家政公司找的，公司声称有严格的筛选和培训机制，所有阿姨都经过背景调查。
第一个保姆名叫张玉，五十出头，农村出身，在城里做家政工作已有十年。秦浩带她来见秦兰时，老太太只是淡淡地点了点头。
“秦阿姨，您放心，我会把您照顾好的。”张玉笑容可掬，说话时微微弯着腰，显得极为恭敬。
秦兰不置可否，只是说：“你先试试吧。”
秦浩给保姆交代了一大堆注意事项：老人的饮食偏好、作息时间、药物安排。他看起来比秦兰还要紧张，生怕有什么疏漏。临走前，他把张玉拉到一边，低声说：“我妈脾气有点倔，您多担待。有什么事随时给我打电话。”
张玉连连点头：“放心吧，我经验丰富，会照顾好老人家的。”
一切似乎开始顺利，秦浩每天都会给母亲打电话，询问情况。秦兰的回答总是简短：“还行。”
就这样过了三天，第四天早上，秦浩接到了张玉的电话。
“秦先生，不好意思，我可能不能继续做了。”电话那头，张玉的声音有些犹豫。
“怎么了？我妈为难您了？”秦浩警觉起来。
“不是不是，您母亲挺好的。”张玉的声音低了下去，“就是...我觉得可能不太合适，家里有些事需要处理。”
秦浩追问几句，张玉始终说不出具体原因，只是一再表示“不合适”。无奈之下，秦浩只好让她离职，并承诺会支付全额工资。
02
当天下班后，秦浩急匆匆赶到母亲家，以为会看到一个愤怒或委屈的老人。让他意外的是，秦兰正悠闲地坐在沙发上看电视，见他进门只是平静地说：“来了？”
“妈，张阿姨怎么突然不干了？”秦浩坐到母亲身边，小心翼翼地问。
“她自己要走的。”秦兰的语气异常平静，甚至带着一丝轻松，“可能觉得照顾我太辛苦了吧。”
秦浩仔细观察母亲的表情，没发现任何异常。他本想追问，但看到母亲平静的样子，又把话咽了回去。
“没事，我再给您找一个。”秦浩拍拍母亲的手，“您别担心。”
秦兰点点头，嘴角露出一丝若有若无的笑意：“你看着办吧。”
第二个保姆很快到位，名叫李红，比张玉年轻一些，四十多岁，城市户口，说话做事麻利干练。秦浩抱着希望，觉得这次应该能够长久。
结果第二天，李红就打电话来说要离职。理由是“家庭原因”，不管秦浩怎么问，她只是一再道歉，就是不肯说清楚。
秦浩又急匆匆赶到母亲家，秦兰依然是那副平静的样子，甚至比上次更加轻松。
“妈，到底怎么回事？”秦浩忍不住问，“两个保姆连着辞职，肯定有问题。”
秦兰摆摆手：“年轻人有自己的事情，我这老太太也不好勉强人家。”她停顿了一下，补充道：“可能是我这人太难伺候了。”
言语间，秦兰的态度近乎释然，仿佛早就预料到这样的结果。
接下来的两周，情况越发离奇。第三个保姆王梅做了两天就离职，说是“不适应这份工作”；第四个保姆赵芳只待了一天，声称“身体不适”；第五个保姆陈静勉强撑到第三天，借口“家里老人生病”离开；第六个保姆吴香连午饭都没做完，就慌慌张张地收拾东西走人，连理由都没留下。
六个保姆，半个月，无一例外全部离职。家政公司的经理开始委婉地表示，可能需要考虑其他公司的服务。
最让秦浩困惑的是，每次保姆离职，母亲都表现得异常平静，甚至有几分如释重负的样子。而保姆们离职的理由各不相同，却都避重就轻，好像有什么不能说的秘密。
有一次，秦浩在家政公司碰到了刚离职的第五个保姆陈静。他拦住对方，急切地问：“陈阿姨，到底发生了什么？我妈对您不好吗？”
陈静左右看看，压低声音：“秦先生，您妈妈...很奇怪。”
“奇怪？哪里奇怪？”
陈静欲言又止，最后只是摇摇头：“不是虐待或者刁难，就是...很奇怪，我说不上来。算了，您别问了，我真的有事要回老家。”说完，陈静匆匆离去，再没回头。
秦浩感到越来越不安。他联系了几家不同的家政公司，却得到了让他震惊的消息：他母亲已经被列入了某种非正式的“问题客户”名单。
“您母亲的情况比较特殊。”一家公司的经理委婉地说，“我们接触过很多老人，有些...确实有特殊的癖好或需求。”
“什么特殊癖好？”秦浩皱眉。
经理意味深长地笑了笑：“秦先生，有些老人喜欢刁难保姆，有些则有些...怪癖。具体是什么，可能只有您母亲自己清楚。”
这番话让秦浩更加担忧。他不敢想象母亲会做出什么事情，让六个经验丰富的保姆接连离职。虐待？恐吓？还是别的什么难以启齿的行为？
03
回家的路上，秦浩给妻子打了电话，把事情经过告诉了她。
小丽沉默了一会儿：“会不会是妈妈年纪大了，有些...认知障碍？”
“不像。”秦浩摇头，“她思维清晰，记忆力也好，就是...太平静了，每次保姆离职她都一副早知如此的样子。”
“你直接问过她吗？”
“问了，她只说保姆们自己要走，她也留不住。”秦浩叹气，“可保姆们都不肯说实情，总有种说不出的诡异。”
电话那头的小丽思考了一会儿：“老人心理很复杂，尤其是丧偶独居的老人。会不会是妈妈不想要保姆，故意赶人走？”
“不对，如果是故意赶人，她应该表现得更高兴才对。可每次我问起，她都很平静，甚至有点...遗憾的样子。”秦浩回忆道，“就像是在遗憾一件期待已久的事情没有成功。”
小丽没有说话，电话里只有两人的呼吸声。
“我得想办法弄清楚到底怎么回事。”秦浩最后说，“不然我真的没法安心。”
放下电话，秦浩坐在车里，脑子里闪过一个大胆的念头。如果保姆们不肯说真相，也许他需要一个自己人去亲身体验。
表弟刘明接到秦浩电话时正在打游戏。
“什么？让我假扮保姆？”刘明差点把手机掉在地上，“大哥，你没开玩笑吧？”
“我是认真的。”秦浩的声音透着焦虑，“我妈那边情况不对，我需要你帮忙。”
刘明是秦浩的表弟，今年二十八岁，大学毕业后一直在找“适合自己”的工作，换了好几份，现在正在两份工作之间的“调整期”。
秦浩简单说明了情况，刘明沉默了一会儿，问：“所以你怀疑姑妈...虐待保姆？”
“我不知道。”秦浩叹气，“六个保姆连着离职，肯定有问题。我妈每次都表现得很平静，甚至像是松了一口气。家政公司已经不愿意再派人去了，说我妈是'问题客户'。”
“这确实挺奇怪的。”刘明停下游戏，坐直了身体，“但我是男的，怎么假扮保姆？”
“现在也有男性保姆，专门照顾行动不便的老人。”秦浩解释，“我会跟家政公司打招呼，说我妈需要一个能搬重物的保姆。你只需要装得专业一点。”
“姑妈会认出我的。”
“你们十年没见了，她未必能认出来。再说你可以稍微化个妆，戴个眼镜之类的。”秦浩的声音带着恳求，“明明，我真的很担心，不知道妈妈到底怎么了。”
刘明叹了口气：“行吧，就当是帮姑妈。不过我可不懂怎么照顾老人。”
“不需要你真的照顾，只需要观察。”秦浩急忙说，“了解情况，看看到底发生了什么。我会给你准备一个微型录音设备，关键时刻可以录下来。”
“录音？”刘明惊讶，“这么严重？”
“以防万一。我总觉得事情没那么简单。”秦浩顿了顿，“你就当帮我这一次，报酬我会给的。”
“别提钱，帮姑妈是应该的。”刘明说完又补充，“不过既然是工作，该给的劳务费还是要给的。”
秦浩松了口气：“谢谢，就知道你靠得住。”
04
三天后，在家政公司经理的配合下，刘明以“专业男性护工”的身份来到了秦兰家。他戴着一副无框眼镜，头发梳得一丝不苟，穿着简单但整洁的衬衫和长裤，看起来确实像那么回事。
秦兰看到一个陌生男子站在门口，明显愣了一下：“你是谁？”
“阿姨好，我是家政公司派来的陈明。”刘明微微鞠躬，声音刻意压低，“听说您需要一位能搬重物的保姆。”
秦兰皱起眉头，看向站在一旁的秦浩：“男保姆？”
“妈，您不是说搬东西困难吗？男保姆力气大，能帮您整理房间、搬重物。”秦浩笑着解释，“陈明经验丰富，专门照顾老人。”
秦兰打量着刘明，眼神里带着明显的排斥：“不需要，我一个老太太，不方便和男人住一起。”
“妈，他不住这儿，白天来照顾您，晚上回去。”秦浩连忙解释，“您就试试吧，不行随时可以换。”
秦兰不说话，只是盯着刘明看，眼神锐利得像是要看穿他的伪装。刘明心里一紧，担心自己被认出来，但很快又放松下来——他和姑妈已经十年没见了，上次见面他还是个大学生，现在模样变了不少。
“阿姨，您放心，我会尊重您的隐私。”刘明微笑着说，“如果有什么不妥，您随时可以告诉我。”
秦兰看了一会儿，最终点点头：“行吧，试试看。”
秦浩终于松了一口气，给刘明使了个眼色。刘明心领神会，将随身携带的小包放在玄关处，开始熟悉环境。
秦浩找了个借口支开母亲，悄悄对刘明说：“录音设备在你口袋里，已经开着了，有效范围三米。记得观察她的行为，尤其是异常的地方。晚上我会给你打电话。”
刘明点头：“放心吧，有情况我会联系你。”
秦浩离开后，刘明按照保姆的职责开始工作：整理房间、准备午餐、询问老人的需求。秦兰全程盯着他，眼神警惕而复杂。
“阿姨，您平时有什么习惯吗？喜欢什么饭菜？”刘明尽量表现得自然。
“随便，不挑食。”秦兰的回答简短。
“那药物呢？需要按时服用的药？”
“自己会吃，不需要你管。”秦兰的语气带着明显的距离感。
刘明没有强求，笑着点头：“好的，您自己的事情您做主。我主要负责打扫卫生、做饭和帮您拿重物。有需要随时叫我。”
秦兰不置可否，只是坐在沙发上，拿起一本杂志翻看。
刘明开始打扫卫生。他注意到，房子虽然不大，但收拾得很整齐，一点也不像一个独居老人的家。家具擦拭得一尘不染，地板光可鉴人，甚至连厨房的灶台都干干净净。要么是前几个保姆做得特别好，要么就是秦兰自己动手能力很强。
午饭时间，刘明做了三菜一汤：清蒸鱼、炒青菜、番茄炒蛋和紫菜汤。秦兰看了一眼，眉毛微微扬起：“手艺不错。”
“谢谢阿姨夸奖。”刘明微笑，“我前几年在一家养老院工作过，学了点烹饪技巧。”
秦兰吃饭的姿势很优雅，小口小口地咀嚼，像是在品尝什么珍馐。吃完后，她主动将碗筷放入水槽：“味道不错，比之前几个阿姨做得好。”
刘明暗自松了口气，看来第一关算是过了。
05
下午，秦兰说要小睡一会儿，进了卧室。刘明趁机仔细观察了客厅和厨房，希望找到一些线索。但除了正常的生活用品外，没有任何异常。
秦兰睡醒后，情绪似乎好了一些，主动找刘明聊天：“你以前照顾过多少老人？”
“有十几位吧。”刘明编着说，“大多是独居老人，有的是卧病在床，有的是生活不能自理。”
“我不一样，我能自己照顾自己。”秦兰的声音带着一丝骄傲，“我儿子非要请保姆，说是担心我。”
“您身体确实很好。”刘明实话实说，“不像七十多岁的人。”
秦兰笑了笑，眼神中闪过一丝狡黠：“人老了，子女总是担心。你年轻，不懂。”
晚饭后，秦兰坐在沙发上看电视。刘明收拾完厨房，正准备告辞，忽然看到秦兰拿出手机，盯着屏幕看了一会儿，然后快步走向阳台，关上了门。
刘明犹豫了一下，蹑手蹑脚地走到阳台门边，侧耳倾听。
“已经第六个了，再帮我找一个！”秦兰的声音压得很低，但语气却异常激动。
电话那头不知道说了什么，秦兰继续说：“这次要靠谱的。上一个太胆小，什么都没问就跑了...对，都按计划来...钱不是问题...嗯，尽快。”
刘明心跳加速，这番话听起来相当可疑。他悄悄退回客厅，装作刚收拾完的样子。秦兰从阳台出来时，脸上又恢复了平静的表情。
“阿姨，我今天的工作结束了，明天早上八点来。”刘明礼貌地说。
秦兰点点头：“去吧。”
离开秦兰家后，刘明立刻给秦浩打电话，把听到的对话告诉了他。
“什么叫'已经第六个了'？”秦浩困惑不解，“难道保姆辞职是她安排的？为什么？”
“不知道，但听起来像是有预谋的行动。”刘明压低声音，“姑妈还提到钱和计划，感觉很不对劲。”
“你继续观察，有什么发现立刻告诉我。”秦浩的声音充满担忧，“我妈到底要干什么？”
第二天早上，刘明准时来到秦兰家。开门的秦兰看起来精神不错，但眼睛时不时瞥向手机，似乎在等什么重要消息。
上午很平静，刘明按部就班地做着保姆的工作。他注意到秦兰频繁查看手机，神情紧张，有几次甚至走到阳台小声打电话，但距离太远，刘明听不清内容。
下午两点左右，秦兰忽然说要出门买些东西。
“要我陪您去吗？”刘明主动提出。
“不用，我自己去就行。”秦兰拒绝得很干脆，“你把屋子打扫一下，我一会儿回来。”
秦兰离开后，刘明犹豫了一下，决定跟上去。他悄悄跟在秦兰后面，保持着安全距离。秦兰先是去了附近的银行，在ATM机前操作了一会儿，然后打车来到市中心一家高档珠宝店。
刘明站在对面咖啡馆的窗边，看着秦兰在店内与一位中年男子交谈甚欢。两人谈了大约半小时，秦兰看起来异常兴奋，不时点头。最后，中年男子拿出一个小盒子，秦兰打开看了看，满意地点头，然后从包里取出一个信封递给对方。
刘明赶紧拍下照片发给秦浩：“你认识这个男的吗？”
秦浩很快回复：“不认识，从来没见过。我妈干什么去了？”
“珠宝店，看起来像是在交易什么东西。”刘明回复，“等她回家我再调查。”
珠宝店出来后，秦兰没有立刻回家，而是去了一家咖啡厅。刘明不敢跟得太近，只能在外面等待。大约一小时后，秦兰离开咖啡厅，打车回家。刘明赶紧抄近路，提前回到了秦兰家，装作一直在打扫的样子。
06
秦兰回来时，脸上带着掩饰不住的喜悦。她径直走进卧室，过了一会儿才出来，情绪已经恢复平静。
“阿姨，我把客厅和厨房都打扫干净了。”刘明主动汇报。
“嗯，做得不错。”秦兰的语气出奇的温和，“今天晚饭想吃什么？”
“您想吃什么就做什么。”刘明笑着回答。
“那就做个红烧肉吧，我很久没吃了。”秦兰的心情看起来格外好。
晚饭做好后，秦兰吃得很开心，甚至主动和刘明聊起了往事：“我年轻时也喜欢吃红烧肉，那时候肉少，能吃上一块都很满足。现在条件好了，反而不怎么吃了。”
刘明点头附和，心里却在想着下午看到的奇怪场景。
晚饭后，秦兰说要出去散步，让刘明收拾好就可以回去了。等秦兰离开，刘明赶紧给秦浩打电话。
“今天太奇怪了。”刘明快速说，“姑妈先去银行取钱，然后去珠宝店和一个陌生男子交易，接着又去咖啡厅单独坐了一小时。回来后情绪特别好，还主动要求吃红烧肉。”
“我妈从来不喜欢吃红烧肉，说油腻。”秦浩更加困惑，“这到底怎么回事？她做这些事情和保姆离职有什么关系？”
“不知道，但我感觉她在筹划什么。”刘明压低声音，“她回来后进卧室待了一会儿，我怀疑她把什么东西藏在那里。”
“你能查看她的卧室吗？”秦浩犹豫了一下，“我知道这样不对，但我真的很担心她。”
刘明也有些为难：“偷看别人卧室不太好...不过为了弄清楚情况，我明天试试看，但只是看看，不会乱动东西。”
“谢谢，我只是想知道我妈到底怎么了。”秦浩的声音充满忧虑，“一切小心。”
第三天一早，刘明来到秦兰家时，老太太已经准备好了早餐：小米粥、咸鸭蛋和几样小菜。
“尝尝我做的早餐。”秦兰的态度比前两天友善多了，“你这两天辛苦了。”
刘明受宠若惊：“阿姨，这是我的工作，不辛苦。”
“坐下吃吧。”秦兰招呼道，“趁热。”
两人一起吃早餐，气氛出奇的和谐。秦兰甚至主动提起了儿子：“浩浩从小就懂事，现在工作忙，很少回来看我。”
“秦先生很孝顺，一直惦记着您。”刘明客气地说。
秦兰笑了笑：“是啊，就是太担心我了。其实我能照顾好自己。”
早餐后，秦兰说要出去和老姐妹们下棋，中午不回来吃饭。刘明送她到门口，看着她离开，然后立刻给秦浩打电话。
“姑妈出门了，说是去下棋，中午不回来。”刘明快速说，“我准备查看她的卧室，看能不能发现什么线索。”
“小心点，别留下痕迹。”秦浩叮嘱道，“如果有人来，立刻停止。”
刘明挂断电话，深吸一口气，走向秦兰的卧室。这是他第一次进入老人的私人空间，心里不免有些忐忑。
卧室不大，一张单人床，一个衣柜，一个梳妆台，还有一个书桌。一切都整齐有序，丝毫不像一个七十多岁老人的房间——太整洁了，就像是有人刻意维持的样子。
刘明先检查了衣柜，除了季节性的衣物外，没有特别之处。梳妆台上摆着几瓶护肤品和一些首饰，大多看起来价值不菲，但也没什么异常。书桌上放着几本杂志和账本，翻看后发现只是普通的家庭开支记录。
“奇怪，一点线索都没有。”刘明自言自语，开始思考还有哪里没检查。
07
他蹲下来查看床底，忽然发现了什么——床底深处有一个不太起眼的黑色箱子。刘明小心翼翼地将箱子拖出来，发现是一个保险箱，需要密码才能打开。
“这下麻烦了。”刘明皱眉，拍了几张箱子的照片发给秦浩，然后试着输入一些常见的密码组合：生日、门牌号、电话号码后四位...都没成功。
正当他准备放弃时，忽然想到一个可能性——秦浩的生日。他输入了六位数字，保险箱发出轻微的“咔嗒”声，开了。
刘明屏住呼吸，慢慢掀开保险箱的盖子。那一刻，他的瞳孔骤然收缩，手指微微颤抖，仿佛触碰到什么烫手的东西。
箱子里的物品在昏暗的光线下闪烁着不祥的光芒，刘明的额头渗出细密的汗珠。他的心跳加速，嘴唇微微张开，却发不出声音。
“这...这不可能...”
箱子里整整齐齐码放着的东西，瞬间击碎了他对这位普通退休老人的所有认知。
刘明感到一阵晕眩，他甚至不敢多看一眼，却又无法移开视线。手机在口袋里震动，大概是秦浩发来消息，但此刻他完全无法分心。
只看见整整齐齐码放的现金，厚厚一沓；几份房产证明；一个精致的首饰盒；最重要的是，还有一本黑色笔记本。
刘明拿起笔记本翻看，里面密密麻麻记录着什么。仔细一看，竟然是对保姆们的评价和记录：
“张玉，50岁，农村人，胆小怕事，容易被吓唬。三天就吓跑了，太没用。”
“李红，43岁，城里人，精明，问的问题太多，不好控制，必须尽快除掉。”
“王梅，55岁，经验丰富，警觉性高，发现异常立刻辞职，这样的人最危险。”
后面还有对其他保姆的类似评价，每一条都详细记录了保姆的弱点和“被除掉”的原因。
刘明感到一阵寒意，赶紧拍下笔记本的内容。他又翻看了房产证明，发现除了秦兰现在住的这套房子外，她名下还有两套房产，位于市中心的高档小区。
“这不可能啊，姑妈怎么会有这么多房子？”刘明惊讶地自语道。据他所知，秦兰一直是个普通的退休工人，退休金不多，怎么可能买得起市中心的豪宅？
现金数了一下，竟有二十多万。首饰盒里是一些看起来价值不菲的珠宝，其中一条钻石项链还带着价签，显示是十八万。
刘明赶紧把这些发现都拍下来发给秦浩，然后小心地将一切物品放回原位，确保看不出被动过的痕迹。
刚把保险箱推回床底，门铃突然响了。刘明心跳加速，赶紧整理好床铺，快步走出卧室，来到门前。
门外站着一位陌生男子，四十多岁，穿着考究，手里拿着一个文件夹。
“您好，请问是秦阿姨家吗？”男子面带微笑。
“是的，我是阿姨的保姆。”刘明警惕地回答，“阿姨出去了，有什么事吗？”
男子打量了刘明一眼：“我姓赵，是阿姨的...朋友。她知道我要来，应该很快就回来了。能进去等等吗？”
刘明犹豫了一下，手机震动了一下，是秦浩的消息：“小心，别让任何人进门！”
“抱歉，阿姨不在家，我不方便让外人进来。”刘明礼貌但坚定地说，“您要不留个联系方式，我转告阿姨？”
赵姓男子脸色变了变，勉强笑道：“没关系，我打电话给她吧。”说完转身离去，但刘明注意到他上了一辆停在不远处的黑色轿车，似乎在等待什么。
08
刘明赶紧给秦浩打电话，汇报了发现和这个陌生男子的事情。
“保险箱里有这么多钱和房产证？”秦浩惊讶得声音都变了，“我妈从来没提过有其他房子，她哪来这么多钱？”
“还有笔记本上对保姆的记录，写得很诡异，像是在评价猎物。”刘明压低声音，“姑妈到底在做什么？那个赵姓男子看起来也很可疑。”
“我马上过来。”秦浩决定道，“你在家里等着，注意安全。如果我妈回来，就正常表现，别露出马脚。”
挂断电话没多久，秦兰回来了。她脸色有些不自然，一进门就问：“有人来过吗？”
“没有。”刘明撒了个谎，装作若无其事的样子，“阿姨，下棋开心吗？”
“还行。”秦兰简短地回答，目光在屋内扫视，似乎在确认有没有被动过的痕迹。
秦兰进了卧室，待了一会儿才出来，脸色看起来放松了些。刘明假装在厨房准备午餐，实际上通过厨房的角度观察秦兰的一举一动。
大约十一点半，门铃再次响起。秦兰立刻紧张起来，走到门前，通过猫眼看了看，然后转头对刘明说：“你去卧室待着，有客人来了，私事。”
刘明点头，走向卧室，但并没有关门，而是留了一条缝隙，同时启动了录音设备。
秦兰开门，刚才那位赵姓男子走了进来。
“这么久才来开门？”男子的语气有些不满。
“刚才有保姆在，不方便。”秦兰压低声音，“东西带来了吗？”
赵姓男子拿出文件夹：“都在这里，三套房子的租金收据，加上昨天的珠宝交易。这个月收入不错，足足二十万。”
“那个买家没问题吧？”秦兰问道，语气中透着精明。
“放心，他是老客户了，从不多问。”赵姓男子笑道，“不过老太太，你这钱来路不明，我们合作这么久，总得坦白吧？”
秦兰冷笑一声：“做生意只看结果，何必问来路？我们各取所需不就行了。”
“可最近风声紧，警方在查资金流向。”赵姓男子压低声音，“你这么频繁换保姆，又有人查你的事情，会不会有风险？”
刘明躲在卧室门后，心跳加速——这谈话内容远远超出了他的预期。
“风险我自己承担。”秦兰不以为然，“保姆的事你别管，那是我对付我儿子的手段。”
“对付你儿子？”赵姓男子惊讶道。
秦兰冷哼一声：“他成天忙工作，几个月才来看我一次。我换保姆就是让他着急，让他意识到我需要更多关心...和钱。”
“你儿子不是每月都给你生活费吗？”
“那点钱够什么用？”秦兰的声音突然变得尖锐，“他工资那么高，房子车子都有了，给母亲的却这么少。所以我得想办法。”
“所以你故意赶走保姆，就是为了...”
“当然不只是这样。”秦兰打断他，“每次保姆离职，他都会来安抚我，增加生活费。半年下来，我已经额外拿到了十几万。这比你们那些小打小闹的买卖划算多了。”
赵姓男子低声笑了：“老太太，你这手段够狠啊。但你就不怕哪天被发现？”
“怕什么？我是他母亲。”秦兰满不在乎地说，“再说了，我这些年靠这招从儿子和他那些朋友那里骗了不少钱，不也好好的？”
刘明惊讶得几乎忘了呼吸。他没想到，事情的真相竟然是这样——秦兰不是保姆的受害者，而是一个精明的骗子，利用“可怜老人”的形象骗取儿子的同情和金钱。
09
门铃再次响起，打断了两人的谈话。
“谁啊？”秦兰皱眉。
赵姓男子紧张起来：“不会是警察吧？”
“别胡说。”秦兰走到门前，通过猫眼看了看，脸色突变，“是我儿子！你从后门走，快！”
赵姓男子慌忙收起文件夹，从厨房的后门离开。刘明赶紧躲好，继续录音。
秦兰整理了一下情绪，打开门：“浩浩？怎么这时候来了？”
“妈，我有点事想和您商量。”秦浩的声音传来，“保姆还满意吗？”
“挺好的，这个比前几个强。”秦兰的语气完全变了，变得柔弱而慈爱，“你工作忙，还特意跑来看我。”
“妈，我想和您谈谈关于保姆的事情。”秦浩的声音有些犹豫，“为什么前几个保姆都离职了？”
“我哪知道？”秦兰故作委屈，“可能是我这老太太太难伺候了。”
刘明悄悄推开门缝，看到秦浩站在客厅中央，表情复杂。就在这时，秦浩看到了他，轻轻点了点头。
“妈，我想知道真相。”秦浩深吸一口气，“为什么半个月内换了六个保姆？您到底做了什么？”
秦兰的表情变得警惕：“什么真相？我什么都没做。是她们自己要走的。”
“是吗？”秦浩从口袋里拿出手机，“那这些录音是怎么回事？”
他点开手机，刚才秦兰和赵姓男子的对话声清晰地播放出来。
秦兰的脸色瞬间煞白，身体微微颤抖，手紧握成拳。她瞪大眼睛盯着儿子，嘴巴微张却发不出声音，仿佛被人扼住了喉咙。
床底下的保险箱，那些不可告人的秘密，多年精心编织的谎言，在这一刻全部土崩瓦解。
“妈，这是怎么回事？”秦浩的声音既痛苦又愤怒，“您竟然是故意赶走保姆，为了骗我的钱？”
刘明从卧室走出来，站到秦浩身边：“姑妈，我是刘明，您还记得吗？”
秦兰惊讶地看着刘明，突然认出了这张略显熟悉的脸：“明明？你...你们设计我？”
“不是设计，是关心。”秦浩艰难地说，“妈，我们只是想知道为什么保姆总是离职。没想到...没想到会发现这些。”
秦兰沉默了一会儿，忽然冷笑起来：“知道了又怎样？我是你妈，你能把我怎么样？”
“妈，您为什么要这么做？”秦浩痛苦地问，“我每个月都给您钱，有什么需要直接告诉我不就行了，为什么要用这种方式？”
“直接告诉你？”秦兰冷冷地说，“我直接开口，你会给我市中心一套房子吗？会给我几十万现金吗？有些东西，只能靠自己争取！”
秦浩震惊地看着这个陌生的母亲：“这些钱和房子...都是您骗来的？”
“骗？”秦兰不屑地笑了，“我只是比别人聪明。这个世界就是这样，谁手段高明谁就能得到想要的。”
“您不只骗我，还和不法分子做交易？”秦浩指着录音，“赵是谁？什么珠宝交易？什么租金收据？”
秦兰不回答，只是冷冷地盯着儿子和侄子。
刘明咳嗽一声：“姑妈，我在您床底下发现了保险箱，里面有二十多万现金，几套房产证明，还有一本记录保姆情况的笔记本。”
秦兰的眼神变得锐利：“你翻我的东西？”
“是我让他查的。”秦浩承认道，“因为我担心您，担心您被人威胁或者虐待。结果发现...您才是那个伤害别人的人。”
一阵尴尬的沉默。秦兰坐到沙发上，忽然笑了起来，笑声里带着讽刺和释然：“担心我？你要是真担心，就多来看看我，而不是花钱请保姆打发我。”
“妈，我工作忙不代表我不关心您。”秦浩辩解道，“请保姆是为了照顾您的日常生活，不是打发您。”
“借口！”秦兰突然提高了声音，“你们年轻人永远有借口！工作忙，应酬多，孩子小...这些比照顾老母亲重要是吗？”
刘明插话：“姑妈，不管您有什么不满，用欺骗的方式解决不是正确的做法。”
“你懂什么？”秦兰冷冷地说，“你们这些年轻人，只会站在自己的角度评判老人。等你们老了就知道了，这世上没有无缘无故的善良，只有利益交换。我要钱，儿子给不了，我只能自己想办法。”
秦浩深吸一口气，努力平静下来：“妈，我们可以坐下来好好谈谈您的需求。但您这种做法...已经涉及违法了。您和那个赵做的交易是什么？”
秦兰不回答，只是冷笑。
10
刘明突然想到什么：“姑妈，您笔记本上记录的保姆情况...您是怎么让她们离职的？”
“还能怎么样？”秦兰轻描淡写地说，“人都有弱点。有的怕鬼，我就半夜装神弄鬼；有的胆小，我就威胁她们；有的爱打听，我就让她们'偶然'听到一些可怕的对话。六个保姆，六种不同的方法，没一个撑过三天的。”
秦浩难以置信地看着母亲：“您...竟然是这样的人？”
“我这一生，从来没有选择做弱者。”秦兰直视儿子的眼睛，语气坚定而冰冷，“你爸死后，我就明白了一个道理——这世上只有自己能靠得住。我不想做那种被子女随便打发的可怜老太太，我要活得有尊严！”
“靠欺骗获得的不是尊严！”秦浩激动地说。
就在这时，门铃又响了。秦浩去开门，三名警察站在门外。
“秦女士在吗？我们接到举报，说这里可能存在诈骗和洗钱行为。”为首的警官出示了证件。
秦兰脸色骤变，看向秦浩：“你报警了？”
“不是我。”秦浩摇头，同样惊讶。
刘明思索了一下：“可能是那个赵。他刚才说风声紧，警方在查，也许是他为了自保...”
警官进屋后，向秦兰出示了搜查令：“根据举报，我们需要检查这里的财物和相关证据。”
在警方的搜查下，床底的保险箱被找到，里面的现金、房产证明和笔记本都成了证据。更令人震惊的是，警方还发现了一个隐藏在壁柜后的保险箱，里面装着更多的现金和一份名单，上面记录着十几位老人的名字、地址和被骗金额。
“这是什么？”警官质问道。
秦兰不语，但警官已经大致看明白了：“您不只是骗自己的儿子，还诈骗其他老年人？”
经过初步调查，警方发现秦兰竟然是一个专门针对老年人的诈骗团伙成员。她利用“可怜老人”的形象，骗取儿子的同情和金钱，同时又通过各种手段诈骗其他老年人的养老金，然后通过赵这样的中间人洗钱和购置房产。
“我们需要带秦女士回去协助调查。”警官公事公办地说。
秦浩站在一旁，眼睛湿润，看着这个他以为自己了解的母亲被警方带走。在临走前，秦兰转身看了儿子一眼，眼神中既有不甘又有一丝解脱。
“浩浩，别来看我。”她平静地说，“我这辈子活得够明白了。”
一个月后，秦浩来到看守所探望母亲。他没想到自己会在这种地方见到白发苍苍的母亲。
“您...还好吗？”他隔着玻璃，对着电话小心翼翼地问。
秦兰看起来比以前憔悴许多，但精神状态出奇的好：“挺好的，这里倒比家里热闹。”
“妈，为什么？”秦浩还是无法理解，“为什么要做这些事？”
秦兰沉默了一会儿，忽然问：“你知道为什么我总是换保姆吗？”
“为了骗我的钱啊。”
“不全是。”秦兰的声音低沉，“我也是希望你多来看看我。每次保姆离职，你都会亲自过来，那是我一个月里最开心的时刻。”
11
秦浩不知道该说什么，只感到一阵酸楚。
“当然，钱也重要。”秦兰继续说，语气变得冷静，“我这辈子吃了太多亏，总想着弥补回来。你爸走后，我突然发现这世界充满了算计，谁不算计谁就会被算计。”
“可您连其他老人都骗？”秦浩不解，“他们和您一样是老人啊。”
“正因为同是老人，我才了解他们的弱点。”秦兰的回答冷酷而现实，“老了就特别怕孤独，特别渴望关注，特别容易相信能给他们希望的人...哪怕那希望是假的。”
“这就是您的理由？”
“理由有很多。”秦兰看着儿子，眼神复杂，“但最重要的是，我不想做那种被社会遗忘的老人。我宁可做一个精明的骗子，也不要做一个可怜的受害者。”
探视时间很快结束。临走前，秦浩问：“需要我给您请律师吗？”
秦兰摇摇头：“不用了，证据确凿，我认罪。”她停顿了一下，又说：“浩浩，别太自责。我变成这样不是你的错。每个人都有选择的权利，我选择了这条路，就该承担后果。”
秦浩点点头，眼睛湿润：“我会定期来看您的。”
“不必了。”秦兰摇头，语气坚决，“我们都该向前看。我这辈子算是完了，你还年轻，好好过自己的生活吧。”
看着母亲被带走的背影，秦浩在想，也许他永远也无法完全理解母亲的选择。但有一点他明白了——人到老年，最怕的不是身体的衰老，而是被忽视，被遗忘的感觉。
回家的路上，秦浩接到了刘明的电话。
“表哥，没事吧？”刘明关切地问。
“还行。”秦浩叹气，“有点难以接受，但总要面对现实。”
“姑妈那边怎么样？”
“认罪了，不想请律师。”秦浩顿了顿，“明明，谢谢你。如果不是你，我可能永远都不会知道真相。”
“这是什么事？”刘明苦笑，“揭穿自己姑妈的罪行，一点都不值得骄傲。”
两人沉默了一会儿，刘明又说：“不过表哥，想开点。姑妈虽然做错了事，但她内心的孤独和不安全感是真实存在的。也许我们都该反思，在照顾老人方面，金钱和物质不是全部。”
“是啊。”秦浩看着窗外飞速后退的景色，“半月换六个保姆，原来不是她的问题，而是我们所有人的问题。我们给了物质保障，却忽略了情感需求。”
挂掉电话，秦浩决定改变一些事情。他开始每周抽时间去看望小区里的独居老人，听他们讲故事，陪他们聊天。
至于秦兰，她最终被判处七年有期徒刑。在狱中，她成了年轻犯人的“智慧顾问”，教她们如何在出狱后重新融入社会。她依然精明能干，只是这次，她把自己的才智用在了正途上。
有时，秦浩会想起母亲最后那句话：我这一生，从来没有选择做弱者。也许在她的世界里，这种方式是她保持尊严的唯一途径。
