这几年的世界并不太平，不光战火不断就连病毒也是一波接着一波，人类社会已经疲惫不堪。即便在现代医学水平如此发达的情况下，我们依然无法摆脱病毒的恐惧，很难想象在相对落后的古代社会，面对病毒时人类有多么的无助且渺小。
在古代，别说是平民百姓就算是皇宫贵族也无法逃脱疾病的魔爪，清朝皇子玄烨就是其中之一。作为顺治帝的三子，玄烨深受宠爱，但在玄烨幼年时期便不幸感染了一种名为天花的疾病。
玄烨连续几日高烧不退，虽然最终被救了回来，但脸上留下了无法修复的疤痕。令人没想到的是，几年之后他的父亲顺治帝也因为感染了天花而生命垂危，这给当时大清帝国的统治造成了很大的威胁。
顺治帝对此非常担忧，害怕自己如果突然撒手人寰，自己的诸多皇子恐怕要生出变数。此时顺治帝心中的最佳人选是自己的长子，以及三子玄烨。当时人们发现，天花这种疾病只要被感染之后，就会产生免疫，也就意味着今后将不再会再次感染。顺治帝考虑到这个因素，最终将皇位继承给了已经感染过天花的玄烨，也就是我们后来所熟知的康熙帝。
这种疾病在当时被人们视为是恶魔，民间对其的恐惧程度更是无法言喻。天花病毒起源于1389年出土的古埃及法老拉美西斯五世的遗体，经过人们的研究，拉美西斯五世正是因为感染了天花病毒才满脸痘坑。
天花病毒在短短的一个世纪内，就在全世界范围内夺走了五亿多人的生命，国王、贵族、百姓都难逃一死。因此，天花疾病在近千年中都被称为是一场浩大持久的屠杀。其中最典型的一次天花疫情就发生在阿兹特克战争期间，这场战争与航海行动有关。
当时的西班牙商人科尔斯特顺应时代潮流，投身航海冒险，通过自己的努力争取到了一支军队。率领军队来到美洲大陆，他的目标便是美洲最大的帝国阿兹特克帝国。
帝国的君主蒙特祖玛受到科尔特斯的蒙骗被俘虏。但帝国的子民并没有因此投降，而是强硬的抵抗，连君主也在战争中被打死。科尔特斯为了满足自己的贪欲，将目光放在了一种可怕的武器之上，那就是天花病毒。
科尔特斯让携带了病毒的士兵向帝国投降，最终导致整个帝国在半年的时间内人口减少了1200多万，帝国的抵抗就此名存实亡。而他也完成了以600人击垮千万人口帝国的传奇，成为了自己梦寐以求的总督将军。他的做法极其残酷，违背人性，但也看出了天花病毒是何等的恐怖。
正是因为它的恐怖，因此在这千年中人类一直在寻找一种打败病魔的方法。我国从东晋开始就已经出现了较为古老的防治方法，发展到后期出现了较为有效的“种痘法”，这与疫苗的原理是相似的，但由于以毒攻毒的方法不被人接受，因此很多人不愿意采取这种方法。
深受天花折磨的康熙帝，下定决心要使自己的国家自己的子民摆脱对天花的恐惧。于是天花皇帝下令编撰了《种痘全书》，并使这种方法在民间流行起来。种痘法的效果非常明显，让当时清王朝在天花防治领域走在了世界的前列，引得西方国家纷纷前来学习。
随着种痘法的改进，人们感染天花后的死亡率开始显著下降，但这还远远不够。直到一个人的出现，让人类不再活在天花的阴影之下。1749年爱德华·詹纳诞生，并且在日后成为了一名医生，正是这名年轻的医生，让天花不再恐怖。他在偶然间得知，得过牛痘的人没有感过天花之后，开始从这一角度入手研究。
再一次试验后，他发现患有天花的患者在接触牛痘病毒后，竟然会痊愈，这也意味着牛痘接种的第一次实验获得了成功。在此之后，经过多轮的案例实验，“预防接种”法正式问世。由于当时人们对病毒的认识不多，并且对于疫苗这个名词更是闻所未闻，因此这一方法普及起来比较困难。
最终功夫不负有心人，天花病在1977年被彻底战胜。这次胜利在人类历史上有着里程碑式的意义，也让人们重新定义了医学。爱德华·詹纳开创了人类医学史上的一个新纪元，他将永远被全世界所铭记。
