上个周末，尽管天气状况恶劣，但还是有数百名来自世界各地的志愿者参加了为期两天的探索活动，他们的目的是要来追踪传说中的“尼斯湖水怪”。

除了实地探索的志愿者，还有近300人报名观看了周末搜索的现场直播。此次活动由尼斯湖中心和一个名为“尼斯湖探索”的志愿者研究小组共同组织。据参考消息网报道，自尼斯湖调查局上次于1972年对尼斯湖进行研究以来，这次搜寻是“规模最大的一次”。

“尼斯湖水怪”是英国苏格兰最古老和最经久不衰的神话传说之一。它不仅为无数书籍、影视作品等提供了素材和灵感，也刺激了苏格兰的旅游业发展，尼斯湖成为了许多游客游览苏格兰的必游项目之一。

“听到了4种不同的咕噜声”

19岁的美国波士顿人罗伯特·邓纳金（RobertDunakin）是周末特意从海外飞到苏格兰参加探索活动的众多志愿者之一。

“我是听着‘尼斯湖水怪’的故事长大的，也是听着几个世纪前发生的冒险和探索故事长大的。”邓纳金表示，感觉这个世界上已经没什么能令人感到兴奋和充满神秘的东西了，“尼斯湖水怪”可能是最后能代表着这一领域的象征了。

邓纳金其实并不相信“尼斯湖水怪”真的存在，但他还是来参加了这次的探索活动。“这是个有点愚蠢的差事。”他打趣道，但这也是一件有趣的傻瓜差事。

在探索活动正式开始之前，许多人都在设想一旦发现了“尼斯湖水怪”紧接着该怎么办。有些志愿者想和它先来张自拍，以作为确凿的证据留存，有些人想在“尼斯湖水怪”出现后，直接报警。还有人仅想实时享受这一生或许只有一次的时刻，什么也不做。

当地时间2023年8月27日，英国苏格兰，数百名“尼斯湖水怪”爱好者参加了50年来最大的有组织的神秘生物狩猎活动，一支队伍于德拉姆纳德罗基特登上尼斯湖的一艘船。图/视觉中国

但事实上，当天的探索活动并没有看到“尼斯湖水怪”，只是听到了一些声音。

尼斯湖绵延36公里，深度超过200米，储水量约为74.52亿立方米，其巨大的规模也让探索成为了一项艰难的挑战。此次探索活动配备了以前从未在尼斯湖使用过的勘测设备，装有红外摄像机的无人驾驶飞机在尼斯湖上方飞行，一个水听器被用来探测不同寻常的声音。

“尼斯湖探索”成员之一艾伦·麦肯纳（AlanMcKenna）表示，他们正在寻找水面中的裂纹，要求志愿者记录湖中所有的自然现象，这个湖可以欺骗人们的眼睛和大脑，并不是每一个涟漪和波浪都代表下面有水怪。

配备了高科技的勘测设备，志愿者们也确实有所发现。“我们确实听到了一些声音，听到了4种不同的咕噜声（gloops）。”麦肯纳说道，他们都非常兴奋，马上跑过去想确保录音机开着，但是它并没有插上电。

当天的恶劣天气导致无人机飞行困难，没有及时捕捉到这些声音，后续也难以对它们进一步分析，有人认为这些声音是由鸭子发出的。此次探索活动达成历史性突破的希望也变得越发渺茫。

“现在不是时候。”尼斯湖中心总经理保罗·尼克松（PaulNixon）表示，即便如此，他仍认为尼斯湖深处潜藏着某种巨大的东西，“我不知道那是什么，但下面一定有点什么东西。”

“尼斯湖水怪”或是一种巨鳗

有关“尼斯湖水怪”的故事已经流传了1500多年。最早的书面记录与一位爱尔兰传教士圣科伦巴有关，据说他在6世纪曾将一只“水兽”驱逐到尼斯湖深处。

而直到上世纪，现代“尼斯湖水怪”神话再次出现在人们的眼前。1933年4月，当地一家酒店经理报告称，她在湖中看到了一种“鲸鱼状”的生物。这次目击事件被刊载在《因弗内斯快报》上，当时的编辑建议用“怪物”（monster）来形容目击者口中的生物。

最著名的“尼斯湖水怪”的照片拍摄于1934年。英国一位名叫罗伯特·威尔逊的外科医生声称在开车经过尼斯湖北岸的时候拍下了一张“水怪”的照片，它的头和细长的脖子从水面中露出来。60年后，这张照片被证实是弄虚作假的产物。

这些年以来，专家学者、冒险者和商人都纷纷前往尼斯湖，想要找到可能潜藏在海底的生物。

据新华社报道，2019年，多国研究人员利用基因测序技术，分析并推测苏格兰盛传已久的“尼斯湖水怪”或许是巨型鳗鱼。

报道称，研究项目牵头人、新西兰奥塔戈大学遗传学者尼尔·格默尔在苏格兰向媒体宣布研究发现：“尼斯湖中有大量鳗鱼DNA。”同时，样本中没有爬行动物的DNA，因而排除先前关于“水怪”是某种恐龙的推测。

当地时间1934年4月19日，英国苏格兰，这张照片据称是由外科医生罗伯特·威尔逊拍摄的，尽管后来被其中一名参与者在临终前透露，这些照片是由他和另外三个人伪造而成。图/视觉中国

从生存环境方面考虑，“水怪”是远古生物的可能性也很小。参考消息网援引美国趣味科学网站报道称，尼斯湖的营养成分很低，不太可能养活像大型远古爬行动物这样的未知捕食性物种。

相比之下，由于样本中有大量鳗鱼DNA，尼斯湖水怪是巨型鳗鱼的解释或许更有可能。格默尔表示，虽然没有发现证据，但这并不能证明没有“水怪”，“尼斯湖中或许有‘水怪’，但我们没有发现它。”

尽管专家和怀疑论者都认为没有确凿的证据表明“尼斯湖水怪”的存在，但苏格兰政府机构“NatureScot”已经制定了一项保护“尼斯湖水怪”的计划，称其是苏格兰历史和文化中不可或缺的一部分，虽然难以琢磨，但却受到广泛珍视。

2001年，他们起草了一份文件，名为《尼斯湖水怪应急计划》（NessieContingencyPlan），其中不仅为这种难以琢磨的生物提供保护，还要为湖中发现的任何新物种提供保护。

然而，近年来，随着全球气候变化，极端天气频发，尼斯湖的生态状况也受到不小的影响。据央视新闻报道，今年的高温天气导致全球许多江河湖泊水位下降，英国尼斯湖的水位也在近几个月达到了数十年来的低点。分析指出，气候变化正在影响当地的生态，无论是湖中鱼类的种群还是周边地区的农业，都将受到不小的影响。

新京报记者栾若曦