大家都知道冬至要吃饺子，但为什么要吃饺子？其实这里面还有一个动人的传说故事：

东汉时期的张仲景，因为医术精湛，德高望重，被大家称为医生中的圣人，也就是医圣。张仲景不仅仅是个大夫，还是一个官员。他出生于河南，但却被派到湖南做官，并且是个大官，相当于现在的省长。他每个月都会抽出初一和十五两天的时间，在公堂上给人看病，所以后来就有了“坐堂医生”的称号，在他的治理下，老百姓们安居乐业，其乐融融。

有一年冬天，张仲景回老家祭祖。在路上看到很多人耳朵上生疮，甚至有的人都没了耳朵。他就很纳闷，问了一下路人才知道，原来都是耳朵受了冻。因为北方入冬早，天气严寒，往往一场大雪之后，水缸里的水就冻成冰坨子了。再加上老百姓吃不饱穿不暖，也是容易受冻的原因。尤其是耳朵，裸露在衣服外面，就更容易受冻。所以很多老百姓的手脚和耳朵都冻坏了，但又没有钱去治疗。

张仲景看来心里非常难过，于是就现场给人们做药膳吃。他把羊肉兑上辣椒、当归、茴香、肉桂等中药，下锅一起煮熟，然后捞出羊肉，加上葱姜蒜、萝卜等剁碎，再撒上油盐、辣椒面或胡椒面，用面粉把它们包成耳朵的形状，煮熟后连汤带面掺在一起吃，就叫做“祛寒娇耳汤”。大家吃了一两碗后，出了一身大汗，被冻坏的手脚和耳朵就慢慢好起来了。张仲景把祛寒娇耳汤的配方告诉大家，但大家并不是很开心。他再看看人们衣衫褴褛的样子，马上就明白了。原来这些人都很穷，饭都吃不饱，哪有钱去做祛寒娇耳汤呀？

张仲景回到家里后，马上就在院子里搭上大棚，又砌了一个大锅灶，开始施舍药膳，免费为乡亲们提供祛寒娇耳汤，治疗人们的冻伤。开始人们还不相信，心里想，世界上哪有这么好的人呀？直到有几个人吃饱了出来后，大家才相信这是真的，一窝蜂地都挤到张家去吃药膳了。很多人觉得白吃不好意思，于是就留下了帮忙干活，有的擀面，有的劈柴烧火，非常热闹。

祛寒娇耳汤能够治疗冻伤的消息，很快在当地传开了，大家纷纷效仿，自己在家里做着吃。因为“娇耳”，听起来像“饺耳”，所以人们就干脆把这个东西叫做饺子了。

因为张仲景是在冬至这天开始施舍祛寒娇耳汤的，所以后人为了纪念他，就每年在冬至包饺子吃，这个习俗，一直流传至今。