这要看哪个版本了，记得在村里听过一段评书，那段书里蔡阳是名副其实的刀祖宗，关羽和他比，还差一个档次，关羽斩蔡阳，凭的不是实力，是计谋。

曹操练兵注重实战，经常搞军事演习，武将也经常比试一下武艺，以此增强将士的斗志，有一次曹操举办演武大赛，蔡阳上场，凭借精湛的刀法，拔得头筹，曹操禁不住喝彩道：蔡将军大刀舞得虎虎生风，无人能敌，堪称使刀的祖宗。从此蔡阳有了“刀祖”的称号。

不过蔡阳也有个缺点，年纪有点大，曹操考虑到年老不讲筋骨为能，还需培养年轻将领，为自己打天下服务。

关羽投降曹操后，曹操把他的厚爱给了关羽，蔡阳看在眼里，心里很不舒服，他总想找个机会，教训一下关羽，让关羽当众出丑，曹操看透了蔡阳的心思，就是不给蔡阳机会。

关羽斩颜良，诛文丑，名扬天下，蔡阳更生气了，心里埋怨曹操，你不让我去战颜良，文丑，我要去了，比关羽干得漂亮，但曹操不成全蔡阳，让蔡阳无可奈何。

终于让蔡阳找到了机会，关羽辞别曹操，去投刘备，蔡阳心想：曹丞相，你看走眼了吧，关羽始终是我们的敌人，不过这样更好，我杀关羽名正言顺了。

蔡阳找了个机会，带兵追赶千里走单骑的关羽，路上听说，关羽一路上过关斩将，把自己的外甥秦琪杀了，蔡阳忍无可忍，加快了追赶的步伐，一路追到了古城城下，终于可以和关羽做个了断了。

关羽知道蔡阳厉害，不想和蔡阳交战，不过此时的蔡阳，不是把关羽当对手看待，而是当做仇敌了，不是几句好话就能解开的，关羽无奈抡刀和蔡阳打在一块。

蔡阳越战越勇，一刀紧似一刀，关羽只有招架之功，没有还手之力，而且胳膊酸疼，刀都抡着吃力，眼看就要败下阵来，关羽不得不佩服，蔡阳刀法在自己之上。

关羽突然叫了个暂停，手指着蔡阳后边说：“咱俩说好一对一交战，你为什么找人来帮忙，”

蔡阳愣住了，说道：“我对付你绰绰有余，有什么必要找帮忙的，你不行就认输，找这样的借口干嘛？”

关羽说：“你说没找人帮忙，那你看看后边那人是谁？”

蔡阳下意识的扭头往后看，当他意识到上当了，已经晚了，关羽趁蔡阳回头的一刹那，刀直切了过来，砍中了蔡阳的脖子，这一刀不是抡起来往下劈，有点像刺，是用刀刃直逼蔡阳的脖子，这速度就快了，蔡阳就这样不明不白的死在关羽手下。

所以至今，蔡阳的后人都拒绝拜关帝庙。