天文学家首次在日环食/偏食期间,在射电波段上拍到日冕。
射电波段(上)和可见光波段(下)日食各阶段对比。Sijie Yu
10 月 14 日,日环食横扫北美,很多人仰首观看。美国欧文斯谷射电天文台的天文学家却“别出心裁”,想看看在肉眼看不见的电磁波段上,这次日食看起来有什么不同。结果还真的看到了一些奇怪的东西。
研究人员使用天文台的长波段射电望远镜阵列,在 20 至 88 兆赫的射电波段上,对日食进行了追踪拍摄,最终拍到的影像与我们平常看到的日食大相径庭,倒与人类拍摄的第一张黑洞照片有几分相似。
48 MHz、62 MHz 和 75 MHz 三个不同频率射电波段上的日食(图一至三)和可见光波段上的日食(图四)之比较。图一至图三画面中太阳本体位于实线圈内,月球本体位于虚线圈内。Sijie Yu / NJIT
在这一系列照片以及由此生成的动画视频中,我们可以看到天空中出现了一团模糊的光雾,而一个同样模糊的黑影,从这团光雾的前方掠过。
这团模糊的光雾就是太阳,以及它周围的日冕。它之所以与我们平常看到的太阳和日全食期间看到的日冕不同,是因为这是在肉眼不可见的射电波段上成的像。在射电波段上,日冕显得相当明亮,而且向外扩展的范围非常大。
太阳产生的电磁辐射覆盖了电磁波的全部频段,其中就包括了与人类用于通讯的无线电波同频段的射电波。研究人员表示,日食的发生可以为科学家提供难得的机会,以极高的分辨率来研究太阳的日冕。与此同时,月球“锐利”的边缘还可以进一步提升观测中的角分辨率。
但以往这样的研究只能在日全食期间可以进行。这是天文学家首次在日环食/偏食期间,在射电波段上拍到太阳的日冕。
参考https://www.space.com/annular-eclipse-first-radio-images1st-ever radio images of an annular solar eclipse showcase the sun's extended corona
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