陆游（1125—1210），字务观，号放翁。汉族，越州山阴（今浙江绍兴）人，南宋著名诗人。
他曾为好友辛弃疾写过一首诗《送辛幼安殿撰造朝》，诗中写道：
陆游
稼轩落笔凌鲍谢，退避声名称学稼。
十年高卧不出门，参透南宗牧牛话。
功名固是券内事，且葺园庐了婚嫁。
千篇昌谷诗满囊，万卷邺侯书插架。
忽然起冠东诸侯，黄旗皂纛从天下。
圣朝仄席意未快，尺一东来烦促驾。
大材小用古所叹，管仲萧何实流亚。
天山挂旆或少须，先挽银河洗嵩华。
中原麟凤争自奋，残虏犬羊何足吓。
但令小试出绪余，青史英豪可雄跨。
古来立事戒轻发，往往谗夫出乘罅。
深仇积愤在逆胡，不用追思灞亭夜。
辛弃疾，字幼安，号稼轩
诗的具体解释不再赘述，大体意思就是辛弃疾是个经天纬地、满腹韬略、文武双全的能人志士，朝廷却任命他做地方的官员（绍兴府知府兼浙江东路安抚使），岂不是“大材小用”？
直至现在，这个词依然被广泛地使用。那么这个词又是从何而来，有什么出处吗？
网上关于这个词的相关的引用大都是来自晋·石崇《许巢论》：“盖闻圣人在位，则群材必举，官才任能，轻重允宜，大任已备，则不抑大材使居小位；小材已极其分，则不以积久而合处过材之位。”
而在建筑学中，也有相关或者说是本质的解释。北宋建筑学专著《营造法式》中，对于“材”有其特有的含义。
《法式》规定房屋大木用料尺度以“材”为标准，“材”有八等，根据房屋大小、等第高低而采用适当的“材”，其中殿阁类由一等至八等，均可选用，厅堂类就不能用一、二等“材”，余屋虽未规定，无疑级别更低。
营造法式中图例
由图中所示可见，从第一等至第八等，材的尺寸与所适用的建筑规格，都有严格的区分与规定，建筑中的所有木结构，均应该以此为标准来制作，例如铺作（清称斗拱）。
铺作
大“材”不能用于“小”建筑上，否则会造成材料的浪费。同样的，人才的大材小用，也会造成人力资源的浪费，所以在建筑中要做到物尽其用，在生活和工作中要做到人尽其才。
