依旧是开门见山，魏国是“三晋”之一，也是三晋乃至于整个战国前期最能打的诸侯国，史记魏世家记载了魏国一百七十八年的历史。
青铜器。
魏桓子之孙魏都是魏国的开国国君也就是历史上著名的魏文侯，魏文侯二十二年，韩赵魏三家正式接受周天子的册封成为诸侯国。魏文侯任用李悝进行变法，除了任用李悝，魏文侯还重用了吴起“文侯以吴起善用兵，廉平，尽能得士心，乃以为西河守，以拒秦、韩”李悝变法分三步：第一颁布成文法《法经》法经又分为《囚》《盗》《贼》《捕》《杂》《具》六个部分；第二，整顿农业；第三，食有劳而禄有功也就是奖励为国家出力之人，贬斥世卿世禄的老贵族。
青铜器。
第三点不用多说，到战国时期只要是有点进取心的君主都不待见这帮老贵族。咱们说第一点和第二点。晋书刑法志记载李悝法经，曰“是时承用秦汉旧律，其文起自魏文侯师李悝。悝撰次诸国法，著《法经》以为王者之政，莫急于盗贼，故其律始于《盗贼》盗贼须劾捕，故著《网捕》二篇。其轻狡、越城、博戏、借假不廉、淫侈逾制以为《杂律》一篇，又以《具律》具其加减。是故所著六篇而已，然皆罪名之制也。商君受 之以相秦”。
青铜器。
李悝称：“王者之政，莫急于盗贼”故其律始于《盗贼》君王首先要考虑的问题就是“捕盗”这里的盗贼自然不可能只指魏国国内的盗窃财物的小贼，更多时候是在指威胁魏国地方统治的不稳定因素，包括并不限于农民起义军和怀不轨之心的地方豪族。李悝这法经总共有六篇，其中有五篇都在讲“捕盗”之事，而晋书也明确说了“商君受 之以相秦”。
青铜器。
汉书食货志记载李悝对魏国农业的整顿“李悝为魏文侯作尽地力之教，以为地方百里，提封九百顷，除山泽、邑居参分去一，为田六百万亩，治田勤谨则亩益三升，不勤则损亦如之。地方百里之增减，辄为粟百八十万石矣”又作平籴法“是故善平籴者，必谨观岁有上、中、下孰。上孰其收自四，余四百石；中孰自三，余三百石；下孰自倍，余百石。小饥则收百石，中饥七十石，大饥三十石，故大孰则上籴三而舍一，中孰则籴二，下孰则籴一，使民适足，贾平则止”。
青铜兵器。
也就是说后世之人有关秦国的刻板印象中“耕战立国”以及“暴秦苛法”至少在韩赵魏三国之内早就是常态，秦国反倒是“法家化”比较晚的那个。而这也是这三国尤其是其中的魏国求生存谋扩张的必然之手段，这也是战国中前期变法的本质：帮助君主更有效率地使用国内的土地资源和人力资源。
青铜兵器。
仅以对秦国的战争为例，在魏文侯统治的三十八年之中，魏国就和秦国爆发了五次大战“十六年，伐秦，筑临晋元里”“二十四年，秦伐我，至阳狐”“三十二年，伐郑，城酸枣。败秦于注”“三十六年，秦侵我阴晋”“三十八年，伐秦，败我武下，得其将识”。
青铜兵器。
当然跟魏国为难的不只是秦国，还有齐国“三十五年，齐伐取我襄陵”而魏国自己也在向中山国、赵国、郑国等小国或者是当时还较弱的诸侯国进行军事扩张。到魏武侯时期，除了灭晋、攻赵、伐齐，御翟之外，魏国还向楚国发动了进攻，拿下了鲁阳“（魏武侯）十六年，伐楚，取鲁阳”。
青铜兵器。
而到了魏惠王时期，魏国的南北东西四个战场打得那叫一个昏天黑地“二年，魏败韩于马陵，败赵于怀；三年，齐败我观；五年，与韩会宅阳，城武堵，为秦所败；六年，伐取宋仪台。九年，伐败韩于澮，与秦战少梁，虏我将公孙痤，取庞”“十年，伐取赵皮牢，彗星见”“十六年，与秦孝公会杜平，侵宋黄池，宋复取之”“十七年，与秦战元里，秦取我少梁，围赵邯郸；十八年，拔邯郸，赵请救于齐，齐使田忌、孙膑救赵，败魏桂陵”“十九年，诸侯围我襄陵，筑长城，塞固阳”。
青铜兵器。
到魏惠王三十年，又爆发了历史上著名的马陵之战，魏国太子申被齐军俘虏，将军庞涓阵亡，史记孙子吴起列传记马陵之战“马陵道陕，而旁多阻隘，可伏兵，乃斫大树白而书之曰“庞涓死于此树之下”。於是令齐军善射者万弩，夹道而伏，期曰：暮见火举而俱发。庞涓果夜至斫木下，见白书，乃钻火烛之。读其书未毕，齐军万弩俱发，魏军大乱相失。庞涓自知智穷兵败，乃自刭，曰：遂成竖子之名！齐因乘胜尽破其军，虏魏太子申以归”可见魏军精锐在马陵之战中几乎全军覆没。
青铜器。
而实际上早在之前的桂陵之战，魏军就已遭受沉重打击，按照史记田敬仲完世家记载“十月，邯郸拔，齐因起兵击魏，大败之桂陵，于是齐最强于诸侯，自称为王，以令天下”。
青铜兵器。
到魏惠王三十一年，魏军又惨败于秦国“三十一年，秦、赵、齐共伐我，秦将商君诈我将军公子卬而袭夺其军，破之”此时秦国和魏国两国的边界线距离魏国都城安邑越来越近，魏惠王不得不把都城迁到大梁，也就是今天的开封。所以由此可见到魏惠王末期，魏国的实力实际上是下降的，正如魏惠王自己所说“寡人不佞，兵三折於外，太子虏，上将死，国以空虚，以羞先君宗庙社稷，寡人甚丑之”。
青铜兵器。
到魏襄王时代，魏国的军势肉眼可见的衰落了“五年，秦败我龙贾军四万五千于雕阴，围我焦、曲沃。予秦河西之地”“六年，与秦会应。秦取我汾阴、皮氏、焦。魏伐楚，败之陉山。七年，魏尽入上郡于秦。秦降我蒲阳。八年，秦归我焦、曲沃”“十二年，楚败我襄陵”按照魏世家的记载，在魏襄王统治的十六年间，魏国只打胜了对楚国的陉山之战，但很快这个场子就被楚国在襄陵之战中找了回来。
青铜器。
从魏文侯开始兴盛到魏惠王末年魏国开始衰落，魏国的巅峰时期不过六十几年的时间，但就在这六十几年的时间中，魏国完全可以说得上是战国前期最能打的国家：北线有赵国，南线有楚国，西线有秦国、东线有齐国，身边还有一个韩国。如此左轰右打，魏国依旧坚持了六十几年，并且还在不断扩张，魏国能在最大的军事压力之下坚持六十几年的重要原因就在于其控制区是当时人口最为密集的地区，而农业技术又较为发达，其人力资源和土地资源是列国之中数一数二的，又有李悝在政治上主持改革，吴起在军事上主持改革，那自然是国力日盛。
漆盾。
楚国黄金货币。
晋国在的时候，其成为了秦国东出的最大障碍，晋国依靠庞大的体量堵住秦国东出的道路长达两个世纪之久，但是在晋国解体之后，体量比晋国小得多的魏国取代了晋国的生态位置，于是迅速陷入与秦国长期的战争之中。而在战国初期，不要说魏国没有能力消灭秦国其他任何一个国家都没有力量发动对其他大国的灭国战争，魏国如果贸然启动对秦国的灭国战争，秦国自然是拼死抵抗，而魏国还会遭到赵国、齐国、楚国、韩国等国的三面合围。于是就在这样严酷的环境之下，吴起、李悝的变法成果就这样被渐渐消耗掉了，魏国也就从战国前期的小霸主之位上跌落下来。
