海南作为中国最大的经济特区，尽管享有政策优惠和独特的地理条件，但其经济发展长期滞后于其他经济特区及沿海发达地区。提起海南，大家印象最深的还是三亚，天涯海角等旅游胜地，完全不能和深圳，珠海等其他经济特区相比。海南之所以没有发展起来原因有很多：
一、产业经济薄弱，缺乏核心竞争力
一是工业基础薄弱海。南缺乏完整的工业产业链和比较优势，发展工业面临地理劣势（原材料运输成本高、交通不便）、人才匮乏及环境污染风险，因此国家战略选择优先发展旅游业而非工业。二是过度依赖旅游与房地产，海南长期依赖旅游业和房地产业，但旅游业受季节性和国际竞争影响，增长空间有限；房地产则导致经济泡沫化，挤占其他产业发展资源。三是民营经济与外资吸引力不足，民营经济未充分激活，外资引入成效不显著，导致经济活力不足。
二、地理与交通限制
第一孤岛效应。海南与大陆的交通依赖海运和航空，成本高且受天气制约，跨海通道（如跨海大桥或隧道）长期未落地，限制了物资、人才流动和贸易效率。
第二港口条件不足，缺乏优质深水港，水运优势未能充分发挥，影响国际物流中转能力。
三、人才与教育短板
一是教育水平落后，海南高等教育资源匮乏，仅有海南大学一所211高校，本地人才培养能力不足，高端人才需依赖外部引进。二是人才吸引力不足，人口基数小（约1027万），市场容量有限，加上生活成本高、创业环境不完善，难以吸引和留住人才。
四、政策执行与定位问题
一是政策多变与定位模糊，海南长期在“经济特区”“国际旅游岛”“自由贸易港”等定位间摇摆，缺乏持续的发展方向，政策落实存在“口号化”倾向。二是思想保守与行政效率低，部分政策执行过于谨慎，行政审批繁琐，抑制了市场活力和创新尝试。
五、区域合作不足
海南未能有效与珠三角、长三角等经济圈形成协同效应，产业链外联不足，错失区域经济一体化的机遇。
尽管存在上述问题，海南仍具备独特优势，如自贸港政策、儋州洋浦港的临港经济潜力（如百万吨乙烯工程）、热带农业和医药资源等。未来需通过强化产业多元化（如高端制造、现代服务业）、完善交通基础设施、深化教育改革、优化营商环境等举措突破瓶颈。
