地处淮河源头的南阳地区，有一个比较特别的文化元素在民间广为流传，那就是猴文化信仰;南阳猴文化历史久远，可以上溯到先秦时期。

　　南阳汉画馆收藏的汉画像石有3000余方，其中有不少猴形象汉画;而第五展厅一幅腾空跳跃的神猴最为生动，神猴头生两角，尖长耳朵，臂生双翼;画面背景衬托祥云，左侧与一神兽相对峙，俨然一幅争战画面。探究故事背景，距成书于秦汉之际的《山海经》所载淮源神猴巫支祈年代最近。

　　中国上古传说中，巫支祈为猿猴形象，是我国历史上神通广大的山精水怪，他自号淮水之神，时常兴风作浪，造成淮水泛滥成灾，黎民苍生饱受其害。值天下“洪水芒芒”之时，大禹受命“敷下土方”，治理洪灾。为助大禹一臂之力，西王母之女云华夫人安排她的侍卫庚辰等七员天将下凡，追随大禹劈山开河，降妖捉怪;在桐柏山淮源，庚辰那是大显神威啊，一举降服了“千古第一奇妖”巫支祈，锁其于桐柏山淮井中，从此淮水安澜，水患平服。而庚辰也由此被百姓奉为“淮渎爷”，入主淮渎庙，受千年香火。跌宕起伏的传说故事彰显中国人天不怕地不怕，不惧神怪的大无畏精神，也正是这种精神在毛泽东主席“一定要把淮河修好!”号召下得到发挥，使淮河治理取得举世瞩目的成就，沿岸人民得以安居乐业。

　　而巫支祈这位上得了天庭，入得了龙宫的淮源神猴，被曾经当过新野县令的吴承恩所发现，经过他老人家一番艺术加工之后，巫支祁摇身一变，成了我国四大名著之一《西游记》里的主角孙悟空，化身龙宫夺宝的齐天大圣。