1992年河南登封，8岁的王宝强在少林寺山门长跪不起。为圆演员梦，这个河北农村娃徒步300公里拜师学艺。六年苦修时光，他凌晨四点起床劈腿，在结冰的砖地上练拳，脚底的冻疮溃烂流脓。
师父释永信看不下去劝他回乡，他却攥着李连杰海报说：“他能成武打明星，俺也行！”
2000年北漂初期，王宝强蜗居在六郎庄8平米地下室。为省饭钱，他常去北影厂后门捡盒饭，有次被群头踹翻饭盒辱骂：“滚回少林寺要饭！”
正是这份屈辱，让他在《盲井》剧组甘愿下600米深井拍摄——当时矿井随时可能坍塌，女主角吓得连夜跑路，他却完成了震惊影坛的处女秀。
2004年《天下无贼》片场，冯小刚盯着监视器里的“傻根”拍案叫绝。为演出农民工的淳朴，王宝强提前三个月混进北京站扛大包，晒脱两层皮。
杀青时刘若英红着眼眶说：“他让我想起刚入行的自己。”这份赤诚，让他捧回第40届金马最佳新人奖。真正封神之作是《Hello!树先生》。为诠释酗酒潦倒的农村疯子，他连续47天不洗头，跟村里的傻子同吃同住。
片中经典的点烟动作，是观察三百多个烟民后设计的——食指中指夹烟，小拇指神经性抽搐。这部电影让他横扫九个国际影帝，莫斯科电影节评委感叹：“他重新定义了方法派表演。”
2016年离婚声明震惊全网时，王宝强正在泰国拍《唐人街探案》。他躲在卫生间写完声明，出来时陈思诚发现他拳头攥出血痕。最艰难时刻，他找好友陈思诚借300万，第一件事竟是补缴税款。
这场风波让他明白：银幕上的“傻根”可以憨，现实中的男人必须硬。首执导筒的《大闹天竺》遭遇滑铁卢，他成为首位亲领金扫帚奖的一线明星。颁奖典礼上，他对着台下九十度鞠躬：“观众是我的衣食父母，这次让您失望了。”
这句话被他裱在工作室，旁边挂着《八角笼中》的剧本——为体验格斗运动员生活，他在综合格斗馆被职业选手打裂肋骨。
《八角笼中》拍摄地位于大凉山深处，王宝强带着剧组与留守儿童同吃同住三个月。为还原真实格斗场景，他请来UFC冠军张伟丽特训，42岁高龄完成高难度十字固动作。
片中主角原型恩波曾因经营格斗俱乐部受争议，王宝强力排众议：“我要为底层奋斗者正名。”从影二十余年，他始终保持农民本色：给冯小刚连送七年自家小米，汶川地震时开着装满物资的卡车冲进震中，河南洪灾捐款百万却要求“别宣传”。正如徐峥评价：“他是娱乐圈最后的‘真’人。”
