古代的“北境”，阴山山脉和黄河几字湾（中国自驾地理）
“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。”
阴山不单单是中国文化中有关抵抗外辱的一个符号，也是一条实打实的防线。这条防线赵武灵王时期就开始修筑，它的南北两侧换了一波波的王朝和游牧政权。
中原王朝和北方游牧政权围绕着阴山进行攻防战从战国时期就开始了，持续了2000多年直到满清彻底搞定了漠北、漠西蒙古才告一段落。
游牧人和农夫的战争持续千年
每一代中原统治者只要坐稳了江山就要面对一个问题：北方游牧民的侵扰如何防范。
中原王朝在阴山以北最大的一个问题是没有办法形成一个稳定农耕生活区。阴山以北因为降雨不够，只能过游牧或者半农半牧的生活。导致历代中原王朝要不耗费人力打对攻战，要不维持一个成本极高的防御体系。
当然也有一些王朝找到相对低成本的方式。
战国赵国于赵武灵王在位期间，推行“胡服骑射”的变革，北破林胡、楼烦，扩地云中、九原，今天的包头平原即以“九原”之名出现于史籍记载。
胡服骑射
中原和漠北在阴山的攻防战开始了，因为阴山以南，黄河以北的前后套地区既能农耕又能放牧，成了双方争夺的焦点。
阴山以南修筑的赵长城
赵国在阴山以南修筑长城，建造体系化防御，开启了农耕政权修筑阴山防线的先河。
赵长城防御有余，但警戒不足难以应对小规模的骚扰
但如今看赵国这种防御体系有个严重问题。虽然阴山以南靠近农耕区，可以很快获得给养。但这样做丧失了预警的空间，阴山并不是很高大的山脉，最高峰才2300米，也不仅仅只有那么几个山口可以通过。
游牧人可以走的路极多，特别是几十人几百人的突袭完全防不住。等把丁壮虏走后，追击的赵军总是追不上，或者被小股敌人打伏击。
秦汉大一统时期，吸取赵长城的教训。在阴山以北构筑长城，图为汉长城的主要节点固阳县
固阳县境内保存的汉长城
秦朝统一后在河套平原设置九原郡（汉代为五原郡），派大军30万北击匈奴。并把赵长城延伸和秦国长城连起来，并在阴山北面修筑了新的长城，算是给赵国的防御模式打了补丁。不过秦朝自己国祚不长，到了秦二世时期就天下大乱，驻防北面的长城军团南下后被项羽在巨鹿全歼。
北方空虚，让匈奴彻底崛起并在山西大同的白登山给汉军来了一次“草原震撼”。
秦汉秦汉时期，中原得以大一统。而北方的也出了统一蒙古高原的霸主匈奴。汉初实行黄老之术，积攒实力，终于到了汉武帝时双方大规模冲突爆发。
秦汉时期，阴山、河套地区的区划（地图帝）
这个时期最大的特点应该就是双方你来我往的十几万人的攻防战。汉武帝时期，经过几轮远征打残了匈奴，也把汉初的积攒耗光了。导致后面汉昭帝时期必须修养生意。一直到了汉宣帝和后面的东汉时期，对于塞北的办法主要是大规模军事打击为主，离间匈奴各部和笼络周边部落为辅。
每次十几万人的出塞就是巨大的民力和财力的消耗。
“又使天下飞刍挽粟，起于黄、腄、琅邪负海之郡，转输北河，率三十钟而致一石”
这段记述是汉武帝时期从山东往河套运粮食的大致估算。“钟”是齐国的计量工具，一钟大约相当于6.4石，“率三十钟而致一石”就是说要消耗192石粮食才能有1石送达目的地。按照这个比例，粮食的有效运输率只有0.5%。
因为汉代没有修筑大运河，大部分补给都是走陆路，这个消耗比率是真实的。封狼居胥、勒石燕然是古代战争的顶级军功的代表。但漠北的游牧政权是打不完的，匈奴、鲜卑、乌桓一波波的崛起。总不能10年就来一次天下“户口减半”的反击吧。
古代跨越漠北没有高速公路，必须要用人背马驼的方式运输物资，效率极低
必须要有一个效率高、成本可维持的防御方式。而同为游牧民出身又入主北方的拓跋鲜卑人给出了自己的解决方案。
北魏六镇公元429年，北魏武帝拓跋焘打秃了柔然人，并俘虏了高车匈奴等降部30万落，100多万人，牛羊数百万众。作为塞北游牧民入主中央的鲜卑人，他们太清楚游牧民的生产方式了，也知道农耕和游牧交界处也没办法进行编户齐民，那就干脆不搞编户齐民了。
沿着阴山建立的6座军镇
最后拓跋焘将这些人安置在东起张家口西至包头的几千里边境线上,让这些投降的部众给北魏戍边，这就是六镇的由来。
北魏一开始对六镇的管理非常接地气，放弃了对六镇的编户齐民
朝廷只是定时收取一些牛羊，高车等部众继续归原来首领领导成了军镇底层的镇民。另外北魏的宗室任命为这些军镇的最高长官，又从内地或者北魏收降的地区征调鲜卑和汉族大族的良家子弟前往镇守。这些人就成了后来六镇系统的良家豪帅。
中原良家子和塞北游牧民结成血盟，共同保护首都平城
六镇变成了背靠阴山山脉，由中原良家子和塞北游牧民共同协防的军镇。在429到450年，这里成了北魏进行军事行动的前哨站。柔然南下没办法绕过这些大的坚城，小股袭扰面对的又是同宗同源的六镇游牧民，完全占不到便宜。
这个时期六镇豪帅可以杀敌升迁，底层的匈奴高车部落也能抢到战利品。这是一个源源不断获利的正循环系统。这段时间是六镇最高光的时刻，面子里子都有了。
六镇不设州郡，以镇将领民，民即是兵，是世袭的兵户。北魏初期频频出塞打击柔然人，六镇深受信任，地位很高。六镇作为都城平城的防御网，起到了巩固首都的作用。因此，北魏初期，六镇无论是将领还是兵，地位都很高。
孝文帝南迁导致六镇待遇直转而下，523年后六镇之乱爆发，又过了20年的550年，中国北方分裂成2个政权
六镇这个模式其实是成本很低的防御手段，北魏中早期柔然基本难以深入内地。但到了500年以后北魏的战略资源完全投入到南方和南朝搞统一战争后。六镇靠着本地的资源维持不下去了，最终爆发了六镇治乱。
北周、隋、唐的“祖龙”纷纷从武川这座军镇走出，开创了一个新时代。
武川军团的话事人，北周王朝的实际奠基人——宇文泰
这段历史也深刻的说明2个问题，对付塞北游牧人，不能完全用中原那种打法，从河北、山东运粮，一次一次搞全国动员，十几万人的出塞。一次两次还行，搞多了国家完全吃不消。但是战略主动一定要把握住，那就是一定要占据阴山以北，留够战略空间和预警时间。
所以六镇这种方式在我看来是经济成本最低，效率最高的方式，在靠近阴山的要道上修筑军镇。再利用塞北部落的人打下手，中央武装做后备和监视。因为坚城塞北的游牧人没法绕过去，而且警戒点在阴山以北，提供的预警时间也长，最后军镇又卡在进入内地的山口，所以北魏几乎把柔然的南下都防住了。
唐代唐代早期，阴山防线没有特别显眼，因为唐代前期把以夷制夷这套玩出花了。武川镇出来的这批帝王后代们清楚怎么利用漠北的矛盾，用游牧民给自己当马前卒。薛延陀帮着唐军攻击东突厥；
契丹、奚帮着唐军攻击高句丽；
回纥帮着唐军解决了后突厥。
阴山的白道成为了唐军灭国战的见证者，李靖在贞观4年，王忠嗣在天宝3载都从这里出发。灭亡了塞北的东突厥汗国和后突厥汗国。大唐皇帝成了塞北的天可汗，是漠北各政权最后裁决者。
呼和浩特市以北的“白道”见证了数个突厥汗国的灭亡
唐朝在中前期最大的敌人——吐蕃，这是一个有着农耕基础和强大组织力的国家，又占据高原，直接威胁唐朝的关中核心区。所以李唐的军事重点在西面。阴山以南、河套和陕北高原地区相对没有之前重视。唐军在阴山以北设置了几座受降城，并在河套、陕北地区安置了不少突厥、粟特人。
在玄宗时间，陕北、河套地区的粟特人就发生了叛乱，虽然很快被平息。但是不少粟特人想独立建国的种子没有熄灭。他们很多人投靠了大唐的范阳节度使，就是最后把盛唐一刀截断的安禄山。
唐代以后，华北平原正北的燕山山脉开始成为更重要的防御要地
从唐代开始华北平原的正北、东北方面成了后面中原王朝面临的头号预警防线。燕山山脉防御重要性开始高于阴山山脉。
辽代金代唐代之后，东北方向的军事集团成了中原王朝的最大威胁。契丹人因为占据燕云十六州让北宋一直要付出“超额”的国防支出。
辽宋对峙
但契丹人和漠北民族关系不错，阴山防线整体平和没啥大事。这个时期阴山防线主要是和西夏党项人的摩擦。西夏虽然明面上向辽称臣，但是西夏不断派人招诱阴山的党项部落，出现了辽国境内党项多次叛逃事件。以天朝自居的辽朝也受不了了，终于爆发了1044年的辽、西夏的战争。
这个时期西夏把南北两个强邻都惹了，又都全身而退。也算是一个顽强的小强政权了。 到了12世纪初，东北的女真人崛起，辽、宋依次垮台。女真人接收了辽国的遗产，包括西面的阴山防线。
12世纪末蒙古人崛起了
但女真人和草原上的部落关系非常差，他们草原搞定期减丁。由于金人残暴对待蒙古各部落，几乎不用政治动员，蒙古各部对金人仇视极深。在蒙古人逐渐统一并爆发强大战斗力时，金人在西起阴山东到大兴安岭修筑了一条金长城。
金长城部分区域是内蒙和黑龙江交界处
金长城的位置是历朝历代最北的
这条长城应该是历朝历代修筑的最靠北的长城。女真人在长城到北京之间的桓州有巨大的养马场。还在张家口到长城之间修筑了乌沙堡、乌月堡这样的军事要塞，防线层级分明，能步步迟缓进攻方的部队。
但是蒙古人善于迂回，他们放弃了正面硬钢金长城。而是从防线的西侧河套平原直接穿插过来。
蒙古人从河套地区大迂回绕过了金长城
防守河套的汪古人和契丹人没做抵抗就投降了。蒙古人冲到了长城和张家口之间的空旷地带。最后在野狐岭一波带走了女真野战主力，金朝进入了亡国倒计时。
女真野战主力在野狐岭被成吉思汗一波带走
女真人悲惨的结局揭示了一个重要经验，没有了主动进攻能力，一味搞梯级防御是防不住敌人的。800多年后，法国人在马奇诺防线上又吃了一次大亏。
防线不会动，但是敌人会动。
明代九边将蒙古人从北京赶回老家后，明朝开国时期的战略态势还是积极进取的。
明军北伐收复中原
1367年徐达、常遇春率明军北伐，先后作战近一年。
1369年明军在西北、北部两个方向出击。
1370年明军主力在徐达率领下与元军在沈儿峪进行会战，东线李文忠出塞。
1371年明军分进取明夏，平定四川。
1372年，明军分三路北伐。
1381年，傅友德率30万明军平定云南。
1387年，冯胜率20万明军北征纳哈出。
1388年，蓝玉率15万明军出塞。
如果在朱元璋、朱棣时代向未来展望，绝对想不到几十年后，明军就成“宅男”了。这个历史转折除了要归咎于明仁宗、明宣宗父子的战略收缩的太快，更要归咎于土木堡战神朱祁镇。这一仗不单单是兵力、器械损失极大，还把一大波靖难时崛起的武人勋贵坑光了。明朝的军事态势走向了保守。
明代九边防御的大问题，河套地区长期被蒙古控制，成了一个大漏勺，战略形势极端被动
虽然明代九边防御，辽东、蓟州、宣府、大同、山西、延绥、宁夏、甘肃和肃州这九个地区从东到西，纵贯北部边疆。但是明朝在防御设计的一开始就出了大漏子，阴山防线最南面的倚靠——河套地区在明代中前期（明军永乐年间就陆续内迁）丢给了蒙古人。大同、山西、延绥、全在河套以南地区。
明代九边防御区域太向内
结果到了正德年间，基本没人提收复河套的事情了。没了河套，大明在中后期只是坚守了半个阴山防区。没有河套作为后勤基地是没办法组织大规模进攻的。明军在防御态势和后勤缺失的情况下军事态势一点点龟缩，最终变成参将带着千百家丁打突击的军队。
同时堕落的也有蒙古人，从明初能十几万人集结并包围北京组织大兵团作战的蒙古诸部。到了明朝晚期也基本是几百、上千人的武装抢劫团伙。双方都变成顶多能打几千、万把人野战的军队。当东北建州女真崛起时并能组织几万人的野战军后，东亚最强战斗力诞生了。不论是明朝的九边防线还是蒙古人都不能阻挡。
1629年皇太极绕过燕山层层防线，进攻北京
如今的阴山防线已经黯淡了刀光剑影。阴山南北见证了中华民族几千年来的民族融合。这里血腥历史告诉我们：能打的出去的防守才是好的防守；一定要在关键领土的外围留有缓冲区，保留足够的响应时间和空间。
今日的中国人可以平静的北眺阴山
