东南亚这块地儿，虽然挤了11个国家，但总面积其实也就450多万平方公里，不算特别大。要是放到历史上那些大帝国的面积榜上，这么大块地儿的统一帝国，也就勉强能挤进前30名。按说，东南亚要是历史上真有个统一帝国，也挺正常的。可奇怪的是，这地儿历史上愣是没出过一个统一的政权，这到底是为啥呢？
头一个原因是，东南亚那些主要的民族吧，虽然在地盘上挨得挺近，但他们的老祖宗可不是一家。经常看桃花石杂谈的朋友们估计都清楚，要说研究一个民族的起源，不是单指某个人的起源啊，这时候语言往往比基因还好使。在东南亚这地界儿，现有的11个国家的主要民族，在语言这块儿，大概能分为三个大类。
南边的印尼、马来西亚、文莱、菲律宾，还有主要用葡萄牙语的东帝汶，这些地方主要说的是南岛语系的语言。再看缅甸、泰国、老挝这边，它们主要受汉藏语系影响，虽然泰国和老挝的主体族群语言有点争议，但很多专家都觉得它们应该归到侗台语族去。还有新加坡，虽然现在主要用英语，但根子上还是汉藏语系的地盘。另外，越南和柬埔寨则是南亚语系当家。
不同的语言归属说明这些族群打从一开始就有不同的起源。因此，尽管他们在历史上经常打交道，但这些族群间的不同点一直都有。这也就让他们想要建立一个统一的帝国变得相当困难。
再者，说到那些一直到近代都存在的东南亚文明，它们其实都是从东南亚以外的地方开始的，大部分都能追溯到中国和南亚的文化根源。中华文明和南亚文明吧，它们之间有着本质的区别，这也让东南亚地区想要形成一个统一的帝国变得更加不容易。
按照现在比较公认的说法，大概在公元前500年那会儿，东南亚那边像点样的国家开始在印尼的爪哇岛和苏门答腊岛上冒头。这些国家啊，多半都是受了南亚印度教文化的影响才建立起来的。没过多久，越南中南部那边也出现了几个印度教国家，比如占城和扶南，这些在咱们中国古代的书里头都有记载。
中华文明和东南亚地区的交流其实很早就开始了。根据现代考古发现，至少在商周那会儿，中原和东南亚就有了贸易上的联系。再到秦末的时候，南下的秦军把中原的文化带到了现在的越南北部，这让中华文化在东南亚地区很快就站稳了脚跟。
因此，早在两千多年前，当东南亚步入文明社会那会儿，那儿就有了两种很不一样的文明。这两种文明在当时都挺成熟的，有着不小的抵抗力，不容易被同化。所以，东南亚很难形成一个能把这两种文明都包进去的统一大帝国。
没多久，对东南亚有着深远影响的南亚新文明元素——佛教，传入了东南亚。佛教大概在公元前3世纪那会儿，开始在东南亚地区扎根，并且慢慢产生了巨大影响。说到这儿，得提一句，那时候传到东南亚的佛教，是还没怎么受到中华文明影响的南传佛教，跟后来融入中国元素的北传佛教，也就是大乘佛教，区别相当大。
从大概公元5世纪的时候起，东南亚那边就是中华文明、佛教还有印度教三家分天下的状况了。那时候，越南北边的地方常常被中国的王朝管着，所以中原的文化，像儒家思想和大乘佛教，就在那儿深深扎下了根。另一边，南传佛教在东南亚也搞出了不少动静，建立了三佛齐、高棉这些政权。同时，印度教也一直在东南亚有着不小的影响力。
到了大概公元14世纪那会儿，东南亚这块地方冒出了五个挺牛的政权，它们都在自己的地盘上站稳了脚跟。比如，缅甸那边有个东吁王国，越南是后黎朝当家，泰国则是阿瑜陀耶（也就是大城）王国称雄，印尼爪哇归满者伯夷王国管，马来半岛呢，就是马六甲王国的地盘了。这些政权在当时可都是响当当的。
在这些国家里，东吁、大城还有早期的马六甲，都把南传佛教当作主要宗教。后黎朝呢，就是儒家思想和大乘佛教的结合。满者伯夷那边，主要受印度教的影响。这些国家都在自己的地盘上统治了好几百年，对当地民族认同的形成，都有着举足轻重的影响。
15世纪往后，印度教在东南亚慢慢没了之前那么火。但很快，伊斯兰教就闯进了东南亚的岛屿地带，在马六甲王国和满者伯夷之前管的地方站稳了脚跟，跟南传佛教、儒家大乘佛教形成了新的三强对立格局。伊斯兰教跟另外那两个宗教差别挺大，想混在一起就更不容易了。所以，东南亚想要搞出个统一的帝国，那难度可就又上了一层楼。
在这段时间里，尽管这几个文明掌权的国家打来打去，抢了不少地盘，比如说越南的后黎朝就从占城和高棉那里抢到了现在越南中南部的大块地方。但总的来说，东南亚那三大文明区域对自己的老窝还是守得挺牢的，就这么一直对着干，直到近代都没怎么变。
近代以来，除了泰国，东南亚其他国家大多经历了西方强国的长时间殖民统治。这种殖民历史，其实加剧了东南亚不同地方之间的差别。
现代东南亚各国的形成，说白了就是受到语言源头、宗教信仰和近代殖民这三个关键因素的影响。咱们细说一下，越南和柬埔寨这两个地方，都主要是南亚语系，但它们之间的差别在于，一个是儒家-大乘佛教的传统，另一个是南传佛教的传统。缅甸、泰国、老挝和柬埔寨这几个国家，虽然都信南传佛教，但它们之间的差别在于语言上，缅甸是汉藏语系藏缅语族，泰国和老挝则是侗台语族，柬埔寨又是南亚语系。再看看泰国和老挝，它们语言上都属于侗台语族，但差别在于，泰国曾被西方（法国）殖民过，而老挝则没有。
在海岛那片说马来语系的地方，印尼、马来西亚、文莱它们之间的不同，主要是因为荷兰和英国以前殖民过，还有英国殖民地里头的划分。菲律宾和东帝汶呢，跟印尼、马来西亚、文莱这几个地方，宗教上就不一样，一个是伊斯兰教，一个是基督教或者天主教。而菲律宾和东帝汶之间，又是西班牙和葡萄牙殖民历史搞出来的差别。新加坡就像是东南亚里的一块华人地盘，跟其他那些国家比起来，也是各有各的特色。
因此，东南亚这块地方，虽然地理范围不算大，但从文明之初到现在，一直没能具备形成一个统一大帝国的条件。到了近现代，由于各个地方被不同国家殖民的历史背景，它们之间的差异变得更大了。所以，这一带没有出现统一的政权，也就不足为奇了。
没错，东南亚各国一个个独立后，都走上了现代化的路。在这个过程中，它们都想通过现代化来淡化历史的不同，联手发展。东盟就是这么来的。要是东盟能一直顺利发展，说不定以后东南亚会合成一个国家呢。但话说回来，现在东南亚各国发展得参差不齐，历史背景也五花八门，所以以后到底能不能合成一个国家，还真不好说。（图片来自网络）
王佳雨
东南亚一直都是中国的属国，不存在未统一。