慈禧太后作为晚清的实际掌权者，她在的生活极度奢靡。她酷爱收藏玉器，据传她的玉器满满3000个大箱子。这么多玉器中，慈禧最为喜欢的就是太监总管李莲英送给她的“玉藕”，每天都会带在身边，就连晚上睡觉都会抱着不放，这个“玉藕”有何独特之处呢？

《李莲英传》中用这样一段话形容这只玉藕，“左旁玉藕三节，上有灰色泥污状，藕上长出绿荷叶，粉莲花，黑荸荠等一支。”玉藕的尾部设计的十分巧妙，整只玉藕上有白、灰、粉、绿四种颜色。当年还没有合成玉的技术，这样纯天然的玉制品当真是稀世珍宝。

都说玉能养人，有调理身体、美容养颜、延年益寿的作用，慈禧想必也是因此原因，才会每日将玉藕抱在怀中入睡。也许玉藕真的有此神效，慈禧看上去确实比同龄人要年轻的多。可是人终有离开的一天，慈禧死后被葬入了河北遵化的清东陵。

1928年，军阀孙殿英带着手下炸开了慈禧的陵墓，盗走了很多陪葬品，其中就包括这件玉藕。慈禧太后的陵墓可谓是豪华至极，光是她身上盖的金丝被上就有一万多颗珍珠，她的口中还含着一颗夜明珠。孙殿英盗出这些宝藏后，辗转送给了宋美龄，深得她的喜爱。

李莲英也因为玉藕成为了慈禧太后身边最得宠的大太监，都说他最懂太后的心思，太后需要啥他就送啥，是个精明的人。