说到新四军恐怕是无人不知，无人不晓。这支队伍经过了长期艰苦斗争的捶打，在长期的实践之中总结出了一整套的经济、军事、文化和教育发展制度以及经验，为我们培养出了一大批优秀的军官干部，我们所熟知的一些猛将都曾经在新四军工作与生活过，可以说新四军是是一支优秀的、忠诚的队伍。
但是这支队伍的发展并不是一帆风顺，在初期也是历经波折，备受打击。而新四军从一开始的1万人发展到后期的30万人，这背后离不开领导者的努力，而在新四军的发展史上，就有这么几个人起到了助推作用，那么他们之中谁对新四军的贡献更大？
新四军的艰难诞生新四军诞生于一段艰难时刻。1937年西安事变后，国共两党达成了一致抗日的主张。长征结束后达到陕北的红军第一、第二、第四方面军改组成为八路军，而滞留在广东、福建、浙江等八省的游击队则被改组成为了新四军。
新四军在诞生之时就面临着和八路军迥然不同的境遇。八路军在太原失守后很快就深入了基层进行游击战，并且此时的国民党政权在地方农村形成了真空，八路军的接手非常顺利。
其次国民党也希望八路军可以发展敌后抗日势力，可以和正面战场形成配合，再加上八路军所在之处都是山地，相当适合打游击战，所以八路军在地区的发展比新四军好得多。
新四军所在的华中地区盘踞着大量国民党的部队，这批人一直在和新四军抢夺地盘，再加上华中多平原，这对于习惯游击战的新四军来说有些水土不服。
初期新四军经过整编后人数有1万多人，但是其一直处在日本、国民党、伪军的三重夹击之下，发展十分艰难，国民党虽然表面上和我们进行合作，但实质上一直打压新四军的发展。
1941年，国民党炮制了皖南事变，新四军遭遇了国民党大军突袭，最终九千多人的队伍只成功突袭了两千余人，而军长叶挺也因此被国民党扣押。
在狱中的叶挺写下了著名的《囚歌》，在诗中有这样一句话：“我希望有一天，地下的烈火，将我连这活棺材一齐烧掉，我应该在烈火与热血中得到永生！”这样慷慨无畏的革命精神鼓舞了无数人，其中也包括被国民党打掉中坚力量的新四军。
皖南事变后新四军迅速重整旗鼓，在“三三制”等正确策略的领导以及我方的正义性之下，新四军的队伍很快就壮大了起来，在1945年达到了31万人，建立了八个根据地。
但是新四军的官兵们始终面临着艰苦的条件，因为外界的种种打击和经济封锁，新四军只能以野菜充饥，军备也相当落后，但就是这样的条件却开创了种种奇迹。
陈毅对新四军的贡献陈毅作为新四军的主要领导人，新四军的发展绝对绕不开他。1937年国共合作后，陈毅就深入多地联络分散的红军队伍，要求他们接受改编。
许多游击队在一开始还心存顾虑，毕竟加入新四军就等于要和国民党合作，而之前国民党对游击队的打击力度不小，同时游击队队员长期钻山入林，对新的局势不了解，针对这种情况，陈毅亲自到游击队进行宣传，做各种思想工作。
也是在陈毅的劝说下众多游击队才放下疑虑，接受改编，可以说陈毅为新四军的发展攒下了第一桶金。
其次，陈毅还帮助新四军发展了众多抗日根据地。1938年，新四军的整编工作基本完成，但是蒋介石却居心叵测，他将新四军的发展地限定在皖江一带，大有画地为牢、一网打尽的想法，中央洞察了蒋介石的不良居心，迅速命令陈毅向苏南地区挺进。
陈毅在苏南地区奋力经营，最终建立起了众多的抗日根据地，为发展革命的有生力量打下基础。
1941年，途径茂林地区的新四军官兵遭到了来自国民党部队的突袭，除了两千人脱险以外其余全都壮烈牺牲，蒋介石在事后又撤销了新四军的番号。面对着蒋介石的出尔反尔，中央命陈毅出任新四军代理军长。
陈毅根据地区的实际情况，做了大量的工作，他首先要求减租减息，帮助困难百姓，其次就是广泛地发动百姓抗日，宣传抗日政策。在他的努力之下新四军打开了抗日局面，扩大了我军的革命根据地，发展扩充了有生力量，陈毅为新四军的发展以及中国革命的胜利做出了巨大的贡献。
叶挺对新四军的贡献叶挺作为新四军的首任军长，其对新四军的贡献也是不容忽视。叶挺是北伐战争时期的名将，国民党将其任命为新四军的军长。而他在走马上任之后迅速和陈毅一起说服众多红军接受改编，叶挺的威望和名气相当大，有了他的背书新四军的整编工作得以迅速推进。
叶挺作为战将，多次率领部队伏击日军，立下了巨大的功劳。例如在1939年的繁昌保卫战中，叶挺利用日军的弱点指挥得当，新四军七战七捷，粉碎了日军的攻势，为新四军的发展做出了巨大的贡献。
1941年，叶挺为了挽救新四军，主动指挥部队进行突围，在后期失利的情况下又主动谈判，力求保全他人，而最终叶挺被国民党囚禁了六年之久，直至1946年才被释放出狱。
新四军的发展离不开叶挺和陈毅两人。叶挺在初期利用自己的个人威望促进游击队改编，并且多次领导战役胜利，为新四军早期的发展奠定了基础，而陈毅临危受命，在叶挺被囚禁后接下发展新四军的重担，重整旗鼓。
而说到新四军由1万人发展到30万人，那实在离不开陈毅的努力，虽然叶挺在狱中的精神对许多新四军官兵都形成了鼓舞，但陈毅对新四军整体的发展帮助更大，也是在他的主导下新四军才能绝境重生。
参考资料《抗日战争研究》：新四军发展华中考辩
《澎湃新闻》：陈毅：新四军军长、华东主帅
《共青团中央》：在烈火与热血中得到永生！今天缅怀叶挺将军
