明太祖朱元璋的诸子中，朱权是聪慧且拥有军事才能的一位。大宁藩地在他治理下，成了明朝北方的军事重镇。然而，他的人生却因兄长朱棣的靖难之役而发生了巨变。建文帝命朱权回京时，朱棣挟持了朱权的家人，迫使他支持其夺位。最终，朱棣成为明成祖，然而他违背了承诺，剥夺了朱权的兵权，并不断削弱其势力。朱权尽管被贬到南昌，却依然保留了文艺上的才华，一生书写了130余种著作，但心底的反叛种子已埋下。
时间流逝，嘉靖元年，朱权的后代朱宸濠继承了宁王的封号，他的造反计划逐步展开。他利用明武宗朱厚照的懒散无为，扩充军备，招揽各路能人，进行秘密筹备。他甚至巨额贿赂朝廷内佞臣，恢复了藩王护卫的权利。然而，南昌巡抚孙煫的多次告发，却被贪婪的朝臣们层层压制，宁王的叛变计划愈加成熟。
朱宸濠最终选择了举兵叛乱，武宗朱厚照一心南巡，固执地坚持亲自讨伐。官员们意见分歧，武将主张派遣军队平叛，但皇帝却以自诩威武大将军亲自带兵南下。就在朱厚照动身的路上，王阳明已成功平定了这场叛乱。朱厚照因此感到失落，心有不甘，执意继续其“亲征”，这种态度令众臣费解，也为后续的权力斗争埋下伏笔。
王阳明是位杰出的军事家与哲学家，他密切关注宁王动向，迅速作出了反应。他不断施展缓兵之计，分化敌人，同时借用计谋，使朱宸濠犹豫不决，起兵路线摇摆不定。在敌人最终兵困力竭之时，王阳明迅速包围南昌，成功擒获朱宸濠。但平叛之后，王阳明遭到了来自皇帝亲信们的强烈针对，他们企图抢功，甚至以荒诞的理由妄图诬陷王阳明通敌。
平定宁王之乱是王阳明的重大功绩，但朝廷的风波并未因此停歇。朱厚照与其佞臣张忠、许泰等人对王阳明百般刁难。王阳明感受到了巨大的政治压力，他们认为让功臣捧个虚名，却持续削弱其实权，才更为稳妥。王阳明仕途终究尚无寸进，郁郁不得志。
武宗病逝，新帝嘉靖登基，王阳明一度得以重用，但后来却因卷入宦海风波而告终。他在平定广西土司叛乱后，病重返乡，不幸病逝。他的死并未迎来应有的荣光，反而受到嘉靖帝多次的苛责，仅保住一个微不足道的封号。
