第一次入仕隋代。李靖（五百七十一-六百六十九），号医者，是京兆三原（陕西三原东北部）人，隋、唐两代时期的一位名将。他的爷爷李崇义，曾经担任过殷州的刺史，被授予永康公的称号；其父李诠仕，曾任赵郡太守；他的舅舅叫韩擒虎，是一位大隋的武将。李靖受到家族影响，从小就勤于学习，既讲诗书，又学习军事，还通晓军事。其舅舅常与其论战，并盛赞其“唯此一人，可与论孙吴之术比肩”。其初入隋代，曾任长安县功曹、殿中值事、驾部员外。他被隋末的左仆射杨苏、司徒牛宏等人所欣赏，并被称为“王佐之才”。大业后期，为马邑县令。在当官时，他发觉太原郡王李渊有谋逆之心，便想将李渊的行踪禀告江都隋炀帝。为了躲避李渊，他假扮俘虏，潜入江都，却被李渊抓住。李世民早就听说过李靖的过人之处，所以一直在为他求情。李靖也就这样被放了出来。不久，李世民将他招进了幕府，让他随军征战。

李靖三次重要作战。在李渊一统天下、李世民平定东突厥汗国过程中，李靖曾多次参加作战，立下了赫赫战功。在这场战争中，江陵，丹阳，还有平定东突厥汗国的战斗，都是有很大影响力的。在武德四年（621)，唐代派出李靖、赵王李孝恭等人，率领大军出兵攻打江陵，梁王萧墨。正值秋季多雨季节，河水上涨，水流湍急。众将要求等大水退去，才能出兵。李靖极力反对，说当务之急是要快刀斩乱麻，趁着河水上涨，而萧铣又放松了警惕，用雷霆手段直捣江陵，这样才能取得胜利。李孝恭采纳了他的忠告，率领大军沿长江向东面推进。趁萧铣措手不及，唐军一举攻陷了荆门和宜都两城，直逼夷陵。萧铣急命麾下，调集最强力量，驰援而来。李孝恭不顾李靖的劝告，带兵出征，最终以失败告终。敌人趁此大捷，到处劫掠。李靖眼见敌人阵脚大乱，立即下令进攻，一举将敌人歼灭。李靖带着大军，一路向江陵而去。包围江陵之后，李靖命人把抢来的所有敌军船只都抛入河中，以扰乱萧铣的增援之势。长江下游，萧铣援军见到河面上横七竖八的战船，还道江陵已经失守，犹豫不定。萧铣没有等到援兵，只好对唐军束手就擒。后来增援的军队得知江陵已经被攻陷，也纷纷向唐军投降。江陵之役，李靖出类拔萃的兵法得到了很好的体现。

在武德六年（623)，唐代派出李孝恭和李靖等人，率领军队，征讨暴动的傅公畴。他指挥着自己的军队，与唐军对峙。所有的将领都提议直接攻下丹阳城，只要攻下了丹阳城，其余的将领就会束手就擒。李靖则以为丹阳城内还有大量兵力，若不能尽快拿下，唐军就会被前后夹击，必须以歼灭面前的敌人为主。他教李孝恭“引蛇出洞”，即以老弱妇孺袭击敌人，将敌人从城外引出来，然后再以军队布下阵势，等待机会，一举歼灭敌人。敌人果真上当了，李靖亲自率领水陆两路军队还击，敌人措手不及，被唐军打了个措手不及，溃不成军。而后，李靖带着一支轻骑兵，日夜兼程，突袭丹阳城。他没有料到唐军的速度会这么快，根本没有时间去防守，便带着自己的军队逃跑，在半路上被唐军生擒，江南的局势便彻底稳定了下来。

贞观三年，唐太宗下令，李靖与李绩，率军攻打东突厥汗国，建立了一套完整的军事体系。李靖首先使用了离间的策略，他派出奸细，在突厥人的耳边制造了一场矛盾，让他的亲信臣服于李靖，从而削弱了突厥人的力量。随后，他冒着寒冷的气候，趁夜袭击了颉利可汗的定襄，直捣黄龙，颉利可汗狼狈而逃，李绩的大军大败而归，逼得他不得不在暗中求和，希望能争取到东山再起的机会。唐太宗向颉利可汗派遣了一位特使，以示安慰。李靖看出了颉利可汗的阴谋，决定借此机会除掉他。于是他率领大军，趁夜进攻，颉利可汗大意之下，再次出逃，欲向北方横渡沙漠，却为李绩所阻，不久被俘虏，东突厥国终告覆灭。贞观三三五年，李靖又率领大军，镇压了西域的一个小部落——吐谷浑族。唐代，西北边疆之乱得以平息。

李靖以其卓越的战功，被任命为唐代的刑部尚书，兵部尚书，右仆射。贞观十一年，唐太宗追赠其为“卫国公”，并调其为“濮州刺史”。贞观十七年（六百六十三年），皇帝将他和长孙无忌等二十四人的画像挂在凌烟楼上，以表彰他的贡献。李靖在贞观二十三年病逝。李靖所著的《六军镜》、《阴符机》、《玉帐经》、《霸国箴》，在历代文献中均有记载，但遗憾的是，这些文献在后人中几乎全部遗失。