大连作为辽宁省辖市、副省级城市、计划单列市，高等教育发展迅猛实力强劲，拥有31所大学，在非省会城市中高校数量全国排名第一。辽宁多数大学都布局在大连，甚至将要超过了省会城市沈阳市，大连市拥有教育部直属985、双一流、211高校大连理工大学，以及211高校、双一流大连海事大学部属高校。其中，21所本科，10所专科院校，9所高校是硕士、博士学位授予单位，妥妥的“高教强市”，名副其实的教育大市。
在教育部第四轮学科评估中，大连理工大学31个学科上榜，2个A类学科，5个A-学科，7个B学科，8个B+学科，4个B-学科；学科建设实力发展迅猛， 可谓是大连高校学科的排头兵。大连海事大学有14个学科上榜，1个B+学科，学科实力比起大连理工所有不足，呈现出学科倒退趋势，但是依然是航海类院校的学科佼佼者，考生最青睐报考竞争最激烈的学校，录取分数线超越了东北财经大学和大连海洋大学。
在双一流高校评估中，大连理工大学拥有3个双一流学科，大连海事大学唯一的交通运输工程学科入选双一流学科。其它19所高校则未入选。东北财经大学是最有希望冲击下一轮双一流评的高校，财会学科那是响当当的厉害，在财经院校处于前列水平，从财政部直属下放到辽宁省后被忽视，错过了211大学评选，不过经过多年的蓄力发展，如今学科实力强劲，是最有实力冲击下轮双一流的大连高校。还有大连交大、大连医科大、大连工大、辽宁师大、大连民大、大连大学等院校，学科发展也很迅猛。
在非省会城市中，大连的高校数量位居第一，21所本科院校，在本科数量和质量上碾压苏州和青岛，其它2个地市都是引进外省重点高校，而大连则是靠本地大学一步步发展壮大起来，没有引进一所985、211大学，这是其它地级市无法比拟的。在高校质量上位居非省会城市第一，也超过其它地市，目前，还有4所民办独立学院在转设过程中，转设后大连的高校实力将倍增。
