怀远堡古城在横山区城区以南,芦河东岸的柴兴梁村白家梁山上。起初笔者按照百度地图上的标记前往,由明珠大道向东北方向,再从山口处折向东南,走了一段曲折坎坷的土路,最后发现是地图标记错误。其实怀远堡古城就是现在的怀远寺,要在地图标记位置西南1.5公里处。
别看怀远堡古城不大,但它还是横山区的起源,横山区最初正是叫怀远县,后因安徽怀远重名,才在1914年改名横山县。
怀远堡初名土门堡,明天顺二年(1458)移驻此处。成化七年(1471),延绥巡抚余子俊加修怀远堡城墙,隆庆六年(1572)郜光先加高城墙,万历六年(1758)砖砌牌墙垛口。
到了清雍正九年(1731),以五堡(响水堡、波罗堡、怀远堡、威武堡、清平堡)设县,因怀远堡居中便利,成为县址,取“怀柔边远”之意,定名“怀远县”。
乾隆三年(1738)十一月,怀远县发生地震,民舍、城墙倾毁过半,知县苏淇昭助民补房,恢复城墙。乾隆十四年(1749),在城内创办了岩绿书院。同治七年(1868年)四月,回民攻克怀远,知县刘昌藩被戳,部分城墙、庙宇被毁。1935年土地革命时期,刘志丹曾两次率红军攻打横山县城未克,1946年9月18日县城解放。
怀远堡古城东临东门沟,南对岗家梁,西眺西关街,北隔东门沟于李家坬相望,芦河从城西自西而东流过。现在这里仅是一座荒凉的遗址,城内较大建筑及城墙砖石均被拆毁。除北门残存外,堡内大部分土地都被辟为耕地,还有居民二十余户。