今天我们来介绍一型来自韩国的自行火炮，亚洲第一种采用52倍径火炮的履带式自行榴弹炮，由韩国国防发展局设计，起亚重工，东明重工，三星航空工业公司联合生产的K9自行火炮。
▲K9自行火炮从上世纪80年代以来，朝鲜人民军就开始在三八线一带部署大量炮兵火力。其中的主力是于1978年完成测试的“主体思想炮”，这种最大射程65公里的火炮，部署在三八线以北非军事区就可以打击到首尔市区。
▲主体思想炮为了应对北方兄弟强大的火力，韩国国防部开始向美国方面求购新型火炮，并通过对美制装备的技术仿制，成功制造出了K55自行榴弹炮，此外还采购了一部分M107用于远程打击。
▲2013年，军事演习期间的K55自行榴弹炮不过，K55自行火炮的仿制原型，M109A2自行火炮采用的是39倍径火炮在射程和装药量上依旧被北方兄弟力压一头，加上朝鲜人民军开始向边境部署自行火箭炮，韩国国防部于1985年宣布启动新型自行火炮开发计划，由国防发展局主导，国内各大军工企业提供相关技术和生产工作。早在1983年，国防发展局就在整合仿制M109A2的核心技术。原本他们打算直接在K55的基础上，为其更换部分子系统进行升级，但韩国陆军认为，新型自行火炮必须使用和北约最新标准同等级的52倍径火炮，只有这样才能在射程和精准度上超过朝鲜陆军的炮兵部队。
▲原本美国政府想拉韩国人加入M109的升级计划，但韩国方面基于国防自主化和外贸考虑最后并未加入1989年，新型自行火炮研制计划正式启动，在计划启动的同时，韩国国防部派出一支代表队前往欧洲，访问了英国，德国和法国，寻求技术转让。不过这支队伍最后碰了一鼻子灰，虽然没有获得核心技术，但技术人员还是通过参观西方先进自行火炮，为自主研制积累的不少经验。
▲韩国原计划采购的AS-90自行火炮，后因为价格问题告吹1992年，新型自行火炮原型车制造完成，同年进行了第一次火力测试，这次测试的结果并不成功，火炮的身管强度，精度和射程都未能达到设计指标。由于此前韩国军工部门并没有自主研制和生产身管火炮的经验，因此国防部在后来修改了技术指标，将国产化率降低到70%，但核心的火炮，自动装填系统，动力系统仍然要求完全国产。
▲正在开火的K9自行火炮1996年，第三辆原型车制造完成，并于同年完成了3发和6发急速射试验。不过三号原型车在后来的一次事故中损毁，一名研究员丧生，两人重伤。1998年10月，新型自行火炮开发工作结束，1999年，首批量产型下线，原本计划交付韩国陆军，但由于同年的朝韩延平岛海战使得第一批火炮由韩国海军陆战队接收，并部署在延平岛地区，新型火炮被命名为K9，代号“雷霆”。
▲K9自行火炮作为亚洲第一种采用52倍径火炮的履带式自行火炮，K9在外形上就比同时期的亚洲自行火炮大了一圈，其采用6对负重轮底盘，后置战斗室的标准自行火炮布局。动力系统方面，K9搭载一台MTU公司生产的SMV1000型8缸水冷柴油发动机，额定功率1000马力，匹配艾利逊X1100-5A3自动变速箱。该车最大陆上速度67千米每小时，作战范围360公里。
▲SMV1000柴油发动机火力配置方面，K9的主武器自然就是那根看起来长的像钓鱼竿一般的CN98型52倍径榴弹炮，由现代威亚设计生产。该炮可以发射所有北约成员国使用的155毫米炮弹，也可以发射韩国自主研制的高爆榴弹和激光制导炮弹。
▲K9的主武器为一门自研的52倍径CN98榴弹炮国防发展局还为K9设计了专门的弹药补给车，代号K10。理论上在补给车和炮车连接的状态下，K9可以一次性打完备弹，并在5分钟内补充完毕。
▲和K9采用同款底盘的K10弹药补给车副武器方面，K9配备一挺12.7毫米M2重机枪（或韩国国产的K6重机枪），用于攻击步兵和低空飞行器。虽然K9没有配备烟雾弹，但其可以发射M110炮射烟雾弹掩护撤退。火控方面，K9搭载了由韩国三星集团自主研制的火控系统，包含弹道计算机，第三代高清热成像，激光测距仪和备用的白光瞄准镜。
▲装备K9自行火炮的印度陆军高原部队防护方面，K9全车采用MIL-12560-H装甲钢焊接制成，具备全距离防御14.5毫米重机枪射击的能力。正面能够防御25毫米机炮，车底还可以加装防雷装甲以防御反坦克地雷。
▲K9的防护能力在同级别产品中属于中上等水平2000年，首批K9开始在延平岛和三八线前沿地区进行军事部署。该炮不仅是亚洲第一种52倍径自行榴弹炮，还是亚洲第一种参与实战的52倍径自行火炮。2010年，朝韩两军在延平岛海域爆发炮战，朝鲜人民军使用苏制火箭炮（型号可能是BM-21）和远程加农炮（M-46或其他型号）炮击了延平岛的韩国海军陆战队基地，在遭到炮击后，驻岛韩军部队立刻调动仅有的6门K9自行火炮进行反击，不过由于配套的以色列“绿松石”炮兵雷达出现故障，导致韩军发射的炮弹几乎全都打到了朝鲜军队驻地的菜地里，但依旧造成朝鲜方面至少10人死亡，四十余人受伤。
▲遭到炮击的延平岛地区韩国方面则有两门K9被击毁，一门被击伤，韩国海军陆战队驻延平岛总部大楼和延平岛渔业合作社大楼被击中倒塌。▲延平岛炮战期间，遭到攻击的韩军K9自行火炮这场冲突是自20世纪70年代以来，朝韩两国爆发的最严重的军事冲突。此事一度导致半岛军事紧张度飙升，周边国家纷纷动员军队以防不测。不过此战也反映出K9在一些方面依旧存在问题，因此韩国陆军随后对其进行改进，并推出了K9A2、A3等多个改进型号。除了被韩国陆军装备，K9也是韩国最重要的外贸产品。目前有7个国家采用K9作为主力装备。此外，罗马尼亚陆军也计划在2030年前列装一批K9，替换早年使用的苏制火炮。目前，韩国陆军计划采购889辆最新型的K9A3自行火炮，这批火炮计划服役到本世纪中期。
