云南，是唐朝的短板。唐朝在最鼎盛的时候因战败而失去了云南。这是怎么回事呢？
说来话长。
从南疆郡县到蛮夷之地云南被纳入版图，是在西汉，公元前2世纪末，汉武帝征服云南大部，设立益州郡。
东汉，澜沧江以西的哀牢夷归顺，汉明帝设立永昌郡。
三国时期，诸葛亮将云南进一步重组成四个郡，原益州郡改叫建宁郡，增设兴古郡和云南郡。
西晋在云南设立省级单位宁州，驻曲靖。
云南历史发展的关键人物，诸葛亮先生
但是，南北朝时期，云南逐渐脱离了中原，《南齐书》这样描述云南：
“不毛之地，道远土塉，蛮夷众多，齐民甚少，诸爨、氐强族，恃远擅命，数有土反之虞”。
侯景之乱后，末代宁州刺史徐文盛撤离云南，云南从此沦为蛮夷之地。
其实，云南本来就是西南夷的地盘。汉代汉人进入，魏晋以后，汉人与西南夷，还有羌人、氐人，逐渐融合。融合后，被统一叫作蛮。
根据发展程度不同，又分成白蛮和乌蛮两个种姓，白蛮受汉文化影响大，乌蛮受汉文化影响小，二者杂处。
汉人大姓爨氏后裔，逐渐成为滇中蛮族首领。爨氏源自山西，从三国到南朝，爨习、爨熊、爨量、爨琛、爨宝子、爨龙颜等多人，在成都或云南担任重要职务，势力强大。徐文盛离开后，爨瓒当仁不让，自立为宁州刺史，统治昆明曲靖等地。后来，他的儿子爨震、爨玩分统其众。爨氏统治下的滇中群蛮被称作爨蛮。
爨宝子碑
隋文帝统一后，爨蛮归顺，隋朝在云南设立南宁州，治曲靖。后来爨氏反叛，史万岁横扫诸蛮，一直打到苍山洱海，爨震、爨玩恐惧入朝，被隋文帝处死，诸子没为奴。但仍叛乱不断，最终隋朝也无力实控。
大概在这一时期，因为隋军对爨氏的打击，东部乌蛮脱离了爨氏的控制，爨蛮就分为东西两支，曰西爨白蛮、东爨乌蛮，东爨由乌蛮部落自行管理，西爨仍由爨氏管理。
从两翼齐飞到以夷制夷从立国第一年开始，唐朝就努力在云南恢复统治。武德元年，唐高祖开南中，命韦仁寿代理南宁州都督，驻西昌遥控云南。韦仁寿大力笼络蛮酋，非常努力，但未能进驻曲靖，实控云南。
云南形胜图，本文的重点主要发生在保山、大理、楚雄、昆明、曲靖一线
后来唐朝对云南始终以羁靡为主，具体可分成东西两翼。
东翼，唐高祖尝试在曲靖设立郎州都督府，领导云南东北部工作，但未能成功，只能改由四川宜宾的戎州都督府进行羁縻。
西翼，唐太宗时，梁建方开青蛉、弄栋，恢复了在楚雄、姚安一带的县域，唐高宗在此设立姚州都督府，管理云南西北部事务。姚州是唐朝在云南唯一实控而不是羁靡的州。
昆明曲靖一带的东爨、西爨，大理一带的六诏、河蛮，金沙江流域的纳西族先民、澜沧江流域的傣族先民等等，全部接受唐朝羁縻，两爨由戎州管理，六诏由姚州管理。
但是，唐朝在云南的统治很不稳定，诸蛮多次反叛。比如，在唐高宗继位之初，姚州周边的群蛮叛乱，被赵孝祖、任怀玉平定，大勃弄酋长杨承颠、小勃弄酋长殁盛、弄栋蛮酋长秃磨蒲、白水蛮酋长俭弥于，全部被杀。但军事镇压治标不治本，有识之士认为，这样下去不是办法，得不偿失，以夷制夷才是王道。
从苍山洱海到珠江源头唐朝须扶持实力突出的蛮族，代管云南事务。
昆明曲靖的两爨蛮，出身华裔，历史悠久，邑落相望，牛马被野，本应是最佳人选。武德元年，唐高祖就把爨玩的儿子爨弘达放回云南，担任昆州刺史，很多爨氏子弟在唐朝接受培养，爨宝璧甚至当过中郎将，指挥唐军对突厥作战。
苍山洱海
但是，最终被唐朝选为代理人的，却是后来居上的南诏。
南诏来自大理。洱海周边有两个团伙，西岸是河蛮，其他三面是六诏。河蛮是汉人后裔，首领姓杨。六诏，都是乌蛮种姓，分别是南岸的蒙舍诏和蒙嶲诏，东岸的越析诏，北岸的施浪诏、邆赕诏和浪穹诏，北岸三诏合称三浪，其中，蒙舍诏在最南边，也称南诏，首领姓蒙。
六诏很早就归顺了唐朝，特别是蒙舍诏，表现温顺喜人。但是河蛮却投降吐蕃，成为唐朝敌人。
唐玄宗开元后期，蒙舍诏首领皮逻阁、邆赕诏首领咩罗皮，配合唐军严正诲部一举打败河蛮，夺取洱海西岸，蒙舍诏占领太和城，邆赕诏占领大厘城。皮逻阁因功被唐玄宗赐名蒙归义。
蒙归义并不满足于驱逐河蛮，他想吞并六诏。于是，他贿赂唐朝，恳请六诏合一，得到唐朝支持。于是，蒙归义打败了咩罗皮，统一六诏。后来，蒙归义又打败了前来干涉的吐蕃，并向西越过澜沧江占领永昌，即保山。
基于实力，唐玄宗册封蒙归义为云南王。南诏正式立国，定都太和城。
皮逻阁，正式名称叫蒙归义
不但如此，蒙归义抓住机会，进军云南东部，打败两爨。
当时，西爨白蛮高层自相残杀。爨弘达的儿子、南宁州都督爨归王，被爨崇道所杀，爨归王的太太阿姹和儿子爨守隅，与爨崇道激战不休。阿姹向蒙归义求援，最终引狼入室。
蒙归义将此事上报唐朝，得到了越境处理两爨事务的授权。蒙归义先礼后兵，调停爨崇道与爨守隅化干戈为玉帛，但是爨崇道不给面子，拒绝停火。
于是，蒙归义撕下伪装，率军从大理杀到昆明，捕杀爨崇道父子。此战几乎毁灭了昆明和曲靖。碍于唐朝威严，特别是爨蛮与南诏中间隔着姚州，蒙归义并未实控爨蛮地区，但是，他已成为云南东部事务的仲裁人。
从云南王到赞普钟天宝七载，蒙归义死了，其子阁罗凤继位。天无二日，南诏与唐朝的冲突不可避免的爆发了。
此时的盛唐，文恬武嬉，无论是当朝的杨国忠，还是成都的鲜于仲通，还是姚州的张虔陀，都腐朽无能。
张虔陀百般欺压南诏，甚至奸污阁罗凤的太太，阁罗凤不堪凌辱，攻占姚州，杀张虔陀。天宝十载，鲜于仲通发兵六万兴师问罪，阁罗凤一面求饶，一面威胁要投奔吐蕃，鲜于仲通大怒，进军至弥渡白崖城，却惨败而归。
于是，阁罗凤向吐蕃称臣，被封赞普钟，南诏与唐朝正式决裂。
天宝十三载，李宓率领十万大军讨伐南诏，又惨败于太和城下，全军覆没。
第二年，安史之乱爆发，唐朝从此失去云南。
大唐天宝战士冢
唐朝退出后，阁罗凤占领西爨，在昆明建立昆川城并驻军，强行将西爨白蛮举族二十余万户迁往保山。
而东爨乌蛮文明落后，难以管理。因此，南诏选择与乌蛮联姻，对乌蛮进行羁縻。
从永为唐臣到请为兄弟阁罗凤反唐四十年后，贞元十年，他的孙子异牟寻，不堪吐蕃凌辱，同时也因为入侵四川惨败，国力衰微，再次归顺唐朝，被唐德宗册封为南诏王，异牟寻发誓：子子孙孙，永为唐臣！
异牟寻与唐朝名将韦皋密切配合，在西南战线沉重打击了吐蕃。同时，异牟寻加强了对云南诸蛮的控制与征服，将南诏建设成为一个控制全云南的多民族小型帝国。
南诏德化碑，反映了异牟寻的功绩
又三十多年后，异牟寻的孙子丰祐再次与唐朝反目，此后八十年，南诏竟成为唐朝最大的外敌，丰祐及其儿子酋龙、孙子隆舜，四打成都，三打安南，二打南宁，一打重庆，一打遵义。晚唐虽然艰难取胜，但也焦头烂额。
最过分的是，酋龙竟然在859年僭称皇帝，国号大礼。唐僖宗时期，酋龙派人到唐朝，狂妄的请求结为兄弟之国。
由于南诏不度德量力，强行与唐朝连年大战，穷兵黩武，死伤惨重，很快就国力枯竭而亡。皇位只传了三代，即酋龙、隆舜和舜化贞，隆舜又名法。902年，权臣郑买嗣杀舜化贞，自立为帝，建立大长和，南诏先于唐朝灭亡。
鼎盛时期的南诏地图，注意，南诏此时占领了嶲州，也就是西昌
此后，云南经过了大长和、大天兴、大义宁三个短命王朝，937年，段思平称帝，建立大理国。
总之，唐玄宗天宝末年对南诏的战争失败之后，唐朝在事实上失去了云南。直到六百年后，明军进入云南，荡平诸蛮，彩云之南终于重归华夏。
