清朝年间，顺天府有个叫林婉清的女子。她长相甜美，身姿轻盈，说话声音轻柔，给人一种温柔婉约的感觉。林婉清原本出身名门，然而家道中落，父母先后离世，如今她与家中老仆李伯相互依靠。好在父母留下了一些钱财，日子倒也还能维持。
尽管家境大不如前，林婉清依旧保留着名门闺秀的气质。她琴棋书画无一不精，是顺天府公认的才貌双全的第一美人。如今，林婉清正值十六岁妙龄，前来提亲的富家子弟数不胜数，但林婉清对这些提亲者并无好感，总是以自己年纪尚小为借口，婉拒了所有婚事。
李伯虽是林家的仆人，可林婉清待他如亲人一般，李伯也把小姐当作自己的女儿，自然十分关心她的终身大事，常常催促她找个好人家嫁了。但林婉清总是笑着说：“李伯，我还不想这么早嫁人呢。” 李伯虽然心里着急，可也了解小姐的脾气，便不再多言。
近来，顺天府周边很不安宁。已经有数十名女子在夜间遭人侵犯，有的甚至丢了性命。这使得当地百姓人心惶惶，家中有女儿的更是忧心忡忡，夜不能寐，生怕自家女儿遭遇不测。原来，顺天府出了一个采花大盗，李伯十分担心林婉清的安危，每天天还没黑就关上大门，睡觉前也总是反复叮嘱她关好门窗。林婉清也格外小心，把门窗关得严严实实，还用桌椅顶住房门。
顺天府接连发生女子被害案件，严重影响了百姓的正常生活。此事很快传到了朝廷，朝廷责令顺天府的王知府在三个月内破案，否则就将其罢官免职。
王知府压力巨大，于是在全城张贴告示征集线索，若有人能提供有用线索，便奖励黄金百两；若能抓到采花大盗，不仅赏黄金，还能封官加爵。许多人看到告示后都心动不已，想借此机会改变命运。但那采花大盗行踪诡秘，只在夜间出没，想必武功高强，连官府都难以捉拿，更何况普通百姓呢。
再说城里有个赵猎户，由于职业原因，二十多岁了还未娶妻。看着周围同龄人都过上了老婆孩子热炕头的日子，赵猎户十分羡慕，无奈自己只能孤身一人。一天早上，有人去赵猎户的店里买猎物，却发现店门口贴着告示，说他有事要离开一段时间。
赵猎户自幼丧母，父亲也在几年前去世，如今他一人吃饱全家不愁。大家实在想不出他会有什么事。赵猎户离开后，顺天府又有女子被侵犯杀害。有人突发奇想，猜测这事会不会是赵猎户干的？毕竟他没有妻子，如今又不知去向，嫌疑很大。但也有人说赵猎户只是个打猎的，为人善良，与采花大盗根本不沾边。而且在赵猎户离开之前，就已经有很多女子受害了，所以这事肯定不是他做的。
就这样过了两个多月，王知府依旧没能抓到采花大盗，当地百姓更是惶恐不安。这天傍晚，李伯刚插好大门，就听到有人敲门。李伯问道：“谁呀？”
门外传来一个女子的声音：“我是路过的，想讨口吃的。” 但那声音有些怪异，李伯立刻警惕起来。他趴在门缝往外看，只见一个年轻貌美的妇人站在门口。李伯看清来人后，才放心地打开门，把妇人让进屋里，并端来饭菜给她吃。
妇人吃完饭，便说想借宿一晚。李伯心想如今世道混乱，不想留陌生人在家过夜。他告诉妇人，往东走二里地有一家客栈，让她去客栈住。妇人哀求道：“老伯，我现在身无分文，您行行好，留我住一晚，日后我定会报答您。”
李伯拿出几个铜板递给妇人，说道：“我们家从不留宿陌生人，这位娘子还是去客栈吧。” 李伯话还没说完，林婉清便缓缓走了出来。年轻妇人看到林婉清，惊讶得张大了嘴巴。林婉清在外面已经听到了两人的对话，便对李伯说：“最近顺天府不安全，就让这位姐姐住下吧，她一个女子出门在外也不容易。”
李伯知道自家小姐心地善良，但担心出意外，没法向死去的老爷夫人交代，便把林婉清拉到一边说：“小姐，最近顺天府出了这么多事，多一事不如少一事。” 林婉清却说道：“李伯，您多虑了，那采花大盗是男人又不是女人，怕什么？” 李伯见林婉清执意要留下妇人，便对妇人说：“我家小姐心地善良，你就留下吧。” 说着就把妇人带进客房，还嘱咐她关好门窗，早点休息。
林婉清坐在房间里品茶，若有所思。这时，那个年轻妇人敲响了她的房门。林婉清开门请妇人进来。妇人说：“妹妹不仅人长得美，心也善。要不是妹妹收留，我恐怕要流落街头了。” 林婉清微微一笑，说：“姐姐不必客气，快请坐。”
说着便为妇人倒了一杯茶。妇人接过茶，两人便聊了起来。原来妇人叫周玉娘，是个寡妇。她从百里之外来投靠亲戚，因身上没钱，一路乞讨至此。林婉清说：“姐姐也是个可怜人，可姐姐不该这时候来顺天府啊。”
周玉娘问：“妹妹，这是为何？我听老伯说最近不安全，到底发生了什么事？” 林婉清说：“最近一年，顺天府周边已有上百女子被侵犯，百姓们都人心惶惶，官府调查也毫无结果。姐姐来这儿，简直是往火坑里跳啊。” 周玉娘咬牙说道：“这凶手太嚣张了，要是抓住他，一定要将他碎尸万段，为百姓出口恶气。”
林婉清嘴角含笑，说：“可那采花大盗不是一般人，昼伏夜出，想抓住他谈何容易。官府已经贴出告示，提供线索或抓住凶手的有重赏，可两个多月过去了，依旧毫无进展。” 周玉娘说：“重赏之下必有勇夫，抓住采花大盗应该也快了。”
林婉清说：“我看未必。” 周玉娘突然拉着林婉清的手说：“妹妹生得如此美丽，可要多加小心啊。” 林婉清说：“李伯怕我出事，每天天不黑就关好大门。他不愿留姐姐，也是因为这个。姐姐可别见怪。” 周玉娘说：“怎么会呢？谨慎些也是应该的，毕竟现在是特殊时期。”
周玉娘抿了口茶，说：“我这人特别胆小，在这种情况下，要是我，就不会留宿陌生人。” 林婉清说：“我看姐姐长得端庄，不像是坏人。再说外面这么乱，我也不忍心让姐姐露宿街头。万一姐姐遇到采花大盗，我会愧疚的。” 周玉娘说：“既然姐姐胆小，不如今晚咱俩一起睡，我给姐姐壮胆怎么样？”
周玉娘一听，说：“那太好了，我正有此意。” 林婉清说：“时间不早了，咱们歇息吧。” 说着便起身脱掉外衣，躺在床上。周玉娘吹灭蜡烛，走到床边也和衣躺下。黑暗中，两人聊了些女子间的私密话题。慢慢地，林婉清的手开始不规矩地伸向周玉娘，说：“姐姐睡觉怎么不脱衣服？我又不是男人，怕什么？”
周玉娘说：“自从我丈夫去世后，我一直这样，习惯了。” 林婉清说：“姐姐独守空房好辛苦，不如让妹妹安慰安慰姐姐。” 说着便动手要给周玉娘脱衣服。周玉娘心中暗喜，悄悄从袖筒里拿出一只毒蜘蛛。
只听一声惨叫，林婉清松开了周玉娘。周玉娘翻身下床，迅速点亮蜡烛。此时的林婉清在床上打滚，脸色苍白，五官扭曲。周玉娘问：“你到底是谁？为什么要害我？” 床上的人瞪着血红的眼睛，问：“你到底是谁？”
原来周玉娘的真实身份是赵成，也就是城里的赵猎户。赵猎户虽是个普通人，但为人正直善良，嫉恶如仇。为了抓到采花大盗，赵成暂停了生意，对外称有事外出，实则去了云雾山。
他听说云雾山有个养虫人，此人养的虫子很特别，不管对方武功多高，一旦被虫子咬到，就会全身无力，江湖中人都谈之色变。赵成去云雾山求养虫人借一只虫子，说明来意后，养虫人答应帮忙。
于是，养虫人借给他一只毒蜘蛛。赵成带着毒蜘蛛回到顺天府，隐居起来，悄悄调查采花大盗的行踪，但一直没有头绪。一天傍晚，赵成在街上闲逛，听到有人议论林婉清，说她虽是顺天府第一美人，可采花大盗做了这么多案子，却没动过她，她至今安然无恙。赵成听着人们的议论，越想越觉得可疑。
于是，他把自己扮成女子模样，打算去会会林婉清。通过与林婉清的交谈，他越发觉得不对劲。林婉清还邀他同睡，这更证实了他的猜测。躺下后，林婉清对他动手动脚。赵成虽不敢肯定林婉清就是采花大盗，但能确定她不是女人。于是，他从袖筒里拿出了那只毒蜘蛛。
林婉清见自己身份暴露，说：“我就是采花大盗孙福。我采花无数，如今死了也值了。” 赵成怒道：“孙福，你假扮林小姐，祸害了那么多无辜女子，快说林小姐在哪里！” 孙福仰头冷笑，说：“林婉清已经死了。”
赵成见他不肯说，便把他绑起来送到了官府大堂。王知府一声令下，衙役们把孙福按倒在地，棍棒伺候。孙福被打得皮开肉绽，终于交代了一切。
原来，孙福本是临安府人，自幼母亲去世，与父亲相依为命。孙福 7 岁时，父亲也因病离世，他成了孤儿。他的一个远房亲戚看他可怜，便把他带到了顺天府。这个亲戚家也很穷，常常吃了上顿没下顿。
为了填饱肚子，孙福就出去乞讨，乞讨时和街头的小混混混在一起。这群人无所事事，净干些偷鸡摸狗、骚扰寡妇的坏事。孙福 15 岁时，一次偶然的机会，他结识了一个奇人。此人上知天文下知地理，武功高强，还有一门独门绝技，就是擅长男扮女装，扮相逼真，几乎可以以假乱真。
这个奇人名叫刘奇，他把自己装扮成女子，开办女子私塾，专门教年轻女子读书识字、做女红。因为是免费的，很多女子都拜他为师。在与女子接触时，刘奇就趁机作恶，女子们遭侵犯后，因顾及名声，只能忍气吞声。
个别性子刚烈的女子则被刘奇杀人灭口。孙福拜在刘奇门下，学习武艺和男扮女装的本事。他头脑聪明，两年时间就学会了易容术，而且比他师傅还厉害。于是，他辞别师傅离开了。
他扮成女子回顺天府的路上，借宿在一个农户家。这家只有母女二人，母亲四十多岁，女儿十七八岁。夜里，孙福与女子同床，趁机侵犯了她。在他的威胁下，女子不敢把这事告诉母亲，更不敢报官。孙福第一次得手后，胆子越来越大，短短几个月就作案数十起。
孙福早就听闻顺天府第一美人林婉清的美貌，对她垂涎三尺，便决定下手。一天，他假装去林家讨水喝。当时李伯不在家，家里只有林婉清一人。他趁机侵犯了林婉清。林婉清痛哭流涕，扬言要报官。
孙福本想杀人灭口，但见林婉清太过美丽，便舍不得下手。他在床底下挖了个地道，把林婉清囚禁在地道里，而他则易容成林婉清的样子。白天在房里不出门，夜里就出去作案。孙福交代了他的全部作案经过，让人听了毛骨悚然。他罪孽深重，天理难容。王知府判处他绞刑。
听到采花大盗被绳之以法，顺天府的百姓欢呼雀跃，大家都对赵成赞不绝口，纷纷围着他道谢。赵成告别众人，急忙赶到林家。床底下果然有个圆形洞口，上面盖着一块石板。他移开石板，下到洞里，把林婉清救了上来。
林婉清虽然被囚禁在地道里两个多月，但孙福每天都给她梳妆打扮，吃喝也充足，所以她精神看起来还行，只是脸色有些苍白。林婉清重见天日，与李伯抱头痛哭。李伯指着赵成说：“是这位侠士救了你。” 两人便跪在赵成面前谢恩。赵成赶紧扶起两人，说：“二位不必客气，像孙福这样的恶棍，早晚会有人收拾他。”
林婉清说：“要不是公子搭救，我恐怕就要死在地道里了。公子的大恩大德，我一辈子都不会忘记。” 李伯也说：“要不是公子行侠仗义，不知道还要有多少女子受害。你就是咱们顺天府的大英雄、大救星啊。”
赵成亲手抓住了采花大盗孙福，王知府赏赐他黄金百两。朝廷还封他做了知县，可谓名利双收。林婉清对赵成念念不忘，但她觉得自己已非清白之身，配不上赵成，只能把这份感情埋在心底。
可她万万没想到，赵成竟然亲自上门提亲。林婉清说：“小女子已不清白，怎能配得上赵大人？” 赵成说：“林小姐才貌双全，是顺天府第一美人。今生能与小姐相伴，是我最大的荣幸。还望小姐成全。”
林婉清见他情真意切，便含羞点头答应了。王知府亲自做证婚人，赵成风风光光地把林婉清娶进了家门。婚后，小夫妻恩爱甜蜜，十分和睦。一年后，林婉清生下一对龙凤胎。后来，赵成官至二品，林婉清也成了二品夫人。他们的子孙后代也都富贵荣华。
