宋朝年间，家住陈家村的陈鑫，夜里梦见自己的美娇妻，身穿一袭红嫁衣，坐在一顶花轿子上，被四个奇怪的人抬着，前面的新郎正骑着高大的一匹马，周围夜色漆黑，但吹拉弹唱甚是热闹。
心大的陈鑫没多想，以为是梦中的迎亲队伍，正是自己在迎娶妻子，他梦醒还觉得挺开心的。奇怪的事情发生了，陈鑫接连好几天都梦见迎亲队伍，妻子正在花轿中哭泣，抬轿子的队伍也变成了纸人，自己走近一看，发现新郎也不是自己。
陈鑫的妻子，姚雪。前几日和丈夫商量要回姚家村一趟，看望家中的父母，不巧陈鑫又在做工，不能陪同妻子一起回娘家，姚雪就自己独自回娘家了。陈鑫以为只是自己太累了，梦一些奇奇怪怪的东西。况且自己妻子也回娘家了，再说自己和妻子恩爱有加，伉俪情深，日子过得和和美美没必要嫁与他人。这天陈鑫从早上五点忙到晚上八点，太累了，躺在床上就呼呼大睡，天微微亮，陈鑫又梦见妻子在哭泣，并呼喊自己救救她。
这回真把陈鑫吓到了，他意识到自己妻子可能出事了，便请村里的老画师，将自己在梦中所见到的新郎官画出来，便匆忙赶往丈母娘家去，到丈母娘家，却得知自己妻子姚雪根本没有回家，丈母娘嘀咕道，“还是上次你们夫妻小两口一起回来的。”陈鑫将自己这几日所梦见的事情告知岳父岳母，岳父岳母也开始紧张，自己女儿可能在路途中出事了，赶紧去报官，官府县令，见人命关天，人离奇消失，便立案派人前去调查。陈鑫和官府的人一起在陈家村和姚家村所有道路上排查，均无所获，并没有看到自己的妻子，或是尸体，也没有遇难的痕迹。这让陈鑫既紧张又欣喜，紧张的是自己妻子怎么会离奇失踪，到底去哪里了？遇害了？欣喜的是或许自己的妻子还活着，没找到尸体，就还有活着的可能。
束手无策的陈鑫，在朋友的建议下，前往青云观找道士求助，道士听闻陈鑫的讲述，接连梦见其妻子姚雪被一群纸人抬着，身穿一袭红嫁衣，成亲的男子却不是自己，妻子还向自己哭喊着，救救自己。只见道士脸色一变，说道，你妻子已经被害了，而且被人配了阴婚。陈鑫听完，惊恐，自己的美娇妻怎么就遇害了，并跪地祈求道士能帮助自己找到妻子。道士说，“上天有好生之德，那老夫就送佛送到西，你身上可有你妻子物件？”陈鑫想到自己身上佩戴的香囊就是自己妻子送的，便将身上的香囊取下，递给道士。
道士开始开坛做法，只见道士将香囊放在祭台上，洒下一把米，跺了跺脚，口中念念有词，一会就口吐鲜血，受伤倒地。陈鑫见此情况，赶紧扶起道士，问道，“师傅怎么了，怎么会受伤，看清我妻子在哪里了吗？”道士捂住胸口说道，“对方也请了道法厉害的道士在做法，好生厉害，连老夫都不是他的对手，我只能大致判断你的妻子被害了，他们正在举行冥婚，我只能知道大概方向，你妻子在东南方，具体位置像是马家村一处山坡头。”陈鑫听完，对道士表示歉意，将道士送往大夫处看病，看完大夫，便送道士回到青云观，拜别道士。陈鑫将此事告知官府的人，官府的人虽然也不相信陈鑫所说，但是人命关天，接连好多天都无所获，只能抱着试试态度跟着陈鑫前往马家村，一同找寻姚雪。
陈鑫带着老画师画的画像，前往马家村，挨家挨户地询问，可否见过此男子，马家村的人见陈鑫带着官府的人来，害怕，大门紧闭。官府的人吃了闭门羹，便坐在田垦上，抱怨着。陈鑫也是像无头苍蝇一样，垂头丧气......乐于助人的老汉刚从田间劳作回来，就看见年轻小伙坐在田间叹气，便好奇过来问道，“小伙子，怎么了?可是家中遇到难事？你看起来不像是我们马家村的人啊！”陈鑫见总算有人搭理自己了，便将自己疑惑和苦恼一连串的说出来。老汉听完，便问，”可否将你手中的画像给我瞧一瞧。”“当然，”话落，陈鑫便将手中的画像交给老汉。
只见老汉脸色大变，惊恐说道，“这......这男子不是，马员外家那个败家的儿子马勇嘛，前段时间，听说外出经商遇害了，死了也好，对我们马家村来说是好事，以前老是仗着自己家有钱，调戏民女。你怎么会有他的画像？”陈鑫便将自己在梦中梦见妻子嫁与陌生男子，自己便将陌生男子的画像，请画师画下来的经过一一道与老汉听。“你赶紧去找找你的妻子吧！”老汉说完便起身回家。陈鑫赶紧拉住问道，“老伯，马员外的家在何处，可否告知我？”老汉回答道，“沿着这条蜿蜒的马路直走，左拐，第一家豪华的府宅就是马员外的家。”陈鑫见有了新线索，就请求官府的人陪同自己一起前往，一队人马，沿着马路直走。很快，便来到马员外的府宅，只见门牌牌匾上写着大大两个字——马府，周围挂着白色灯笼。
陈鑫急冲冲地敲门，敲了一会，只闻脚步声缓缓走来。来开门的是一七旬老伯，见官府一队人马，便害怕问道，“各位官老爷你们有什么事？”陈鑫将手中画像交于老伯看，可否认识画中的人，老伯拿着画像，便回道，“太像了，你怎么会有我家公子的画像？”一官兵大哥不耐烦说道，“你家公子现在在何处，赶紧告知我们！”老伯回道，“恐怕官老爷找错了，我家公子意外死了，现老爷一家人正在马家村山坡头下葬。”陈鑫激动说道，“赶紧带我们前往马家村的山坡头，”然后又朝官兵说道，“道士也说在马家村的山坡头，他们正在举行冥婚仪式。”
众人赶来，穿越小树林，只听见鸣炮的声音，近看，马员外一家人，还有一道士正在做法，上前询问，冥婚仪式就差“焚纸”、“入穴”两个环节了。陈鑫激动说道，“你们配的冥婚女子可是我的妻子，你们杀了我的妻子！”马员外家人一听，生气极了，“什么叫冥婚女子是你妻子，这可是我花重金给我儿子买的儿媳妇，你少在这胡说八道。”在拉扯推搡中，官府强制要求开棺，只见一女子穿着红嫁衣躺在冰冷的棺材中，头上盖着红盖头，身旁一男子，穿着新郎官的衣服。陈鑫紧张地撩开红盖头，一看正是自己爱妻，姚雪，便仰天大哭。
官府便押着马员外，问道，“到底怎么回事，为何陈鑫的妻子，会成了你儿子的‘媳妇‘”。马员外哭泣道，“自己儿子前不久，外出经商，不幸路遇土匪将他杀害。自己就这么一个宝贝儿子，儿子生前还未娶妻生子，我们老两口怕他在阴间孤独，便想着给他配阴婚。至于你说的我‘儿媳妇’是陈鑫的妻子，这我也纳闷了！我们也是经鬼媒人介绍的姑娘，对方说这姑娘刚死，家中无父无母，我见这姑娘也生的美貌，年纪相仿，和我儿子最是般配，我们没有谋害他的妻子。”在马员外的帮助下，鬼媒人牛三落网了，事情真相是，牛三最近赌博连输，老婆已经被拿去抵债了。那天牛三无意中从马员外的下人处得知，马员外的儿子死了，正在找一名二十岁左右女子配阴婚，并得知酬劳很丰厚，心想着自己拿到酬劳自己又可以赌一把，好回本。
牛三就自荐自己是鬼媒人，马员外一家人对牛三也并不了解，还沉浸在儿子去世的悲痛之中，便将此事交予牛三操办，并给与牛三丰厚的定金。牛三也是第一次当鬼媒人，很难找到资源，无奈，为了交差，便开始想鬼点子。恰巧看见一女子独自行走，歪脑筋上来，便一路尾随女子，在夜幕时分，就将女子杀害，只是不知道此女子就是陈鑫的妻子，姚雪。牛三拖着姚雪的尸体，找了一驾马车，便运往马员外家，马员外见姑娘生得是花容月貌，甚是开心，便多给牛三酬劳。牛三欣喜，又去赌博，又将酬劳全部输完，还被堵场的人爆打一顿，此时牛三还鼻青脸肿的。官府的人破案了，将牛三押入大牢，次日午后，斩首示众。
官府念马员外一家人不知情，只罚了一年佃户钱。陈鑫痛哭不已，后悔自己没有去送妻子，导致阴阳两隔，但爱人已逝，已无办法，只能将爱妻厚葬，并请了道士前来超度。这一天，陈鑫依旧梦见妻子，妻子朝自己莞尔一笑，并告知自己，很感谢丈夫，希望丈夫再找一个好女子，好好过日子，陈鑫哭着醒来。陈鑫五年未娶，一直赡养岳父岳母，日子也还过得去，岳父岳母一直感恩陈鑫孝顺，又对自己女儿如此深情，便将自己小女儿姚佳嫁给陈鑫。姚佳和姚雪是一对双胞胎，姐妹俩长得相像，姚佳也感恩姐夫这五年对自己家人的照顾，又对自己姐姐深情，便同意这门婚事。陈鑫刚开始反对，苦恼，还在梦中同妻子对话，妻子姚雪同意他娶妹妹姚佳，并嘱咐陈鑫，好生照顾好自己家人。
在两家人的操办下，陈鑫和姚佳举办了成亲仪式，陈鑫对姚佳很好，白天努力干活，将赚来的钱财悉数交予妻子姚佳，姚佳也体贴丈夫的付出。两人日子也是恩爱有加，不久，姚佳便诞下一名女婴，家人为了纪念已故的姚雪，取名陈雪。每逢清明，一家人都会来给姚雪墓前祭祀。这正是善有善报，恶有恶报。本故事采用了荒诞的笔法，在于借事喻理，劝喻世人，与封建迷信无关。
