楚庄王登上楚国国君宝座时,不理国政,每天只知田猎消遣,回到宫中就与宫女
日夜饮酒作乐,还在朝堂门口悬挂一条命令:“有敢谏者,死无赦!”这样已经三年。
有一天,一个叫伍举的人去见庄王,庄王问道:“你来是要喝酒、听音乐呢?还是有
什么话要对我说?”伍举回答说:“我不喝酒,也不听音乐,是来给你说说隐语解闷的。”
接着,伍举给庄王讲了这样一个隐语。他说:“刚才去郊外行走时,有人对我说了
这样一个隐语,我不明白,想告诉大王。那隐语说:有只大鸟,身披五色花纹,栖息在
楚国的高坡上已有三年,不见其飞,也不见其叫,不知这是什么鸟?”庄王回答说:“我
明白了,这不是凡鸟。三年不动,是在决定志向;三年不飞,是在生长翅膀、积蓄力量;
三年不叫,是在观察周围情况。此鸟不飞则已,一飞冲天;不鸣则已,一鸣惊人。”
第二天,庄王在上朝理政时,就提拔了五个有才德的官吏,还惩办了十名为非
作歹的赃官,百姓无不为之高兴。随后,庄王又发布号令,派郑公子归伐宋,派苏贾
进攻晋军,以解救郑国的危难。结果,都告捷而还。郑公子归战胜了宋人,抓获了
宋国的执政华元,还打败了晋军,俘获了晋军将领解扬。
