在我国传统文化中，对于婚姻的选择有着诸多的讲究与忌讳，比如，在俗语中就有“女大三、抱金砖”、“宁娶寡妇，不娶生妻”的说法。
其中，前者认为在婚姻中，女子比男子大三岁，是极好的姻缘，这样两个人结合能给家庭带来好运和财富，而后者中的“生妻”就完全相反了，在择偶时，“生妻”是被嫌弃的对象，是万万娶不得的，我们不禁要问，“生妻”是什么人？为什么不能娶呢？
”生妻“是什么人？在我国古代文献中，能查到关于“生妻”一词的最早记载，是在《李陵答苏武书》中。
公元前99年，大汉名将李陵兵败被围，不得已投降匈奴，汉武帝得知此事后大为恼怒，便下令灭其三族，此后，李陵彻底断绝了与汉朝的关系。
一年后，为了和匈奴新即位的且鞮侯单于修好，汉武帝特派苏武以中郎将持节出使匈奴，结果匈奴发生内乱，苏武也被扣押，为了逼迫苏武投降，匈奴人将其迁到北海（今贝加尔湖）一带牧羊，扬言只要公羊生子方可放其归国。
直到19年后，苏武才历尽千辛回到汉朝，之后，他受汉昭帝之托给李陵写了一封信，希望他能迷途知返，重回汉朝来，李陵也给苏武写了一封回信，在信中他既说明了自己对命运的无奈和感慨，也表达了自己对苏武的敬重之情。
“且足下昔以单车之使，适万乘之虏，遭时不遇，至于伏剑不顾；流离辛苦，几死朔北之野；丁年奉使，皓首而归；老母终堂，生妻去帷。此天下所希闻，古今所未有也。”
意思是说，苏武当年单车出使强盛的敌国，差点因为时运不济命丧黄泉，他壮年时奉命出使，满头白发时才回到家中，可到了家中之后，才发现老母亲早已病故，妻子也改嫁他人而去，这种遭遇，是一般人都没有听过，也很少能够承受的。
在这里，李陵就称苏武已改嫁的妻子为“生妻”，由此我们可以知道，有别于“寡妇”是指死了丈夫的女子，那些没有离异或丈夫没有死就改嫁的女子，就被称为“生妻”。
这个称谓的背后，蕴含着古代社会对婚姻、对女性地位以及家庭伦理的复杂看法。
在封建社会，女性往往被视为男性的附属品，她们的社会地位很低，在家庭中更是没有话语权和决定权，一旦成为“生妻”，这些女性往往会面临更多的社会偏见和歧视。
有人不禁会问，“生妻”既然没有与丈夫离异，丈夫也没有去世，那她们为什么还会面临婚嫁问题，备受歧视呢？
说起这个问题，那简直就是一部女性的受难史。
”生妻“到底有多惨？在古代，很多女子沦为“生妻”，其实是被逼的。
根据清代的文献记载，我们总结了以下五种女子沦为“生妻”的情况：
第一种：丈夫身体有疾病，为了治病，只能将妻子嫁卖，以换取医疗费。
比如，咸丰年间，蓬州有一个37岁名叫“洪瑞”的男子，他自幼娶蔡氏为妻，且两人已育有两个女儿。
有一年，洪瑞外出做生意时，不幸在途中身染重疾，为了治病，他花光了身上所有的钱财，为了活命，他托同乡为媒，将妻子蔡氏嫁卖给了王老六，换来了 5000 文铜钱。
第二种：丈夫品行不端，为了满足自己的不良嗜好，将妻子嫁卖。
道光年间，家住金兴乡的文天伦有一个年轻貌美的妻子帅氏，两人育有一子，但文天伦整天不务正业，吃喝嫖赌样样不落，为此家里的田产、房屋变卖的变卖，抵押的抵押，等到家中已无任何可变卖或抵押的资产，文天伦便打起了妻子的主意。
道光二十一年九月，他托兄弟文天泮、彭廷显为媒，将帅氏嫁给了邻乡张松为妻，得到了 6000文财礼钱。
第三种：丈夫常年外出，妻子在家无依无靠，只能再嫁他人。
道光年间，政教乡有一个叫“李毛狗”的人，他自幼娶了李昌炽的女儿李氏为妻，之后数年，李毛狗一直在外做生意，对家里的妻子不闻不问，致使李氏生活困顿，无依无靠。
最后，李毛狗的母亲做主，将儿媳李氏嫁给了赵尔孝，并得到了 8000文财礼钱。
苏武的妻子就属于这种情况。
第四种：由于妻子本身的原因，被夫家再嫁他人。
在古代，为了规范女子在夫家的行为，士大夫们特别制定了“七出之罪”，据《大戴礼记·本命篇》载:“妇有七出:不顺父母，去；无子，去;淫，去；妒，去；有恶疾，去；多言，去；窃盗，去。”
女子在夫家若犯其中任何一项“罪名”，都是可以被夫家休弃成为“弃妇”。或嫁卖他人成为“生妻”的。
道光年间，宣化乡的蒲国禄与妻子杨氏成亲后，两人一直没有孩子，蒲国禄及其家人都认为是杨氏的原因，便伙同起来，将杨氏改嫁给了李昌福为妻，得到财礼钱4000文。
再比如，道光四年，金兴乡的蒲洪福自幼娶了何氏女为妻，可婚后，何氏与婆婆相处得却不和睦，蒲洪福便给妻子何氏安了一个“不守妇道、不尊翁姑”的罪名，不久又托媒人，将她嫁给了蒲花儿为妻，得到了6000文财礼钱。
第五种：遇到天灾或战乱，被迫将妻子嫁卖。
在古代农业社会，老百姓靠天吃饭，农作物的收成又直接关系到人们的生存，一旦发生严重的自然灾害，农作物必然会大面积减产或绝收，从而引发饥荒。
为了生存下去，“卖儿鬻女”就成了常见的现象，近代社会学家潘光旦就说过， “2000年来，卖儿鬻女，尤其是鬻女，早就成为过渡荒年的一个公认的方法。”
其实，不光是“鬻女”，在很多地方，还会“鬻妻”，明末清初的大思想家顾炎武就说过这样一句话：“夫凶年而卖其妻子者，禹、汤之世所不能无也。”
这样的情况，就是在号称“圣明之世”的大禹和商汤的时代，也不可避免。
由以上五种情况，我们可以看出来，不管是出于何种原因，女子在沦为“生妻”的过程中，都是无法自己做主的。
在“三从四德”的纲常约束下，女子嫁前从父，嫁后从夫，夫死从子，完全没有自己当家做主的时候。
即便在婚姻中，女子从小被灌输“从一而终”的贞妇理念，但在面临夫家将其二嫁的情况时，她们能做的非常有限，要么听从夫家的安排，再嫁他人，要么为了捍守“贞洁“或自残或自杀。
古代女性的悲惨，由此可见一斑。
尤其值得人同情的是，女子被逼成为”生妻“后，还要遭受社会舆论的攻击和指指点点，在婚姻被选择的过程中，她们连丧偶的”寡妇“都不如，这是为什么呢？
“生妻“为什么不能娶？这主要是因为以下几点原因：
第一、防止“生妻”再嫁后，夫家索取无度。
从上面所述内容可知，夫家嫁“生妻”的过程，与其说是“嫁”，不如说是“卖”更为合适。
他们之所以将妻子再嫁，基本都是为了换取钱财，而“生妻”换来的钱财其实并不多，我们通过一组数字也能看出来，在正常嫁娶时，夫家需要花20-60两银子，而娶“生妻”的话，只需要支付几千文铜钱就行了。
如果婚姻是个市场的话，“生妻”就是其中比较廉价的商品，这也就意味着，愿意娶“生妻”的家庭，大多也是穷苦人，家庭条件非常一般。
在这种情况下，很多人在嫁卖“生妻”后，会后悔收的财礼钱太少了，而再向“下家”或“生妻”的娘家要钱。
比如，同治十三年，家住县城的谢心德在残疾无法生活后，就将妻子邓氏嫁给了萧万禄为妻，萧万禄因此给了谢心德31串财礼钱。
在31串钱花尽后，谢心德又向邓氏的哥哥要钱，遭到拒绝后，谢心德便将萧万禄、邓氏及其胞兄，告到了府衙。
无独有偶，同治四年，有一个叫“梅应龙”的人，因为生活所迫，将妻子嫁给了“赵大昭”为妻，赵大昭先是给了梅应龙一笔财礼钱，但梅应龙并不满足，钱花完后，他将赵大昭也告到了府衙 ，在官府和族人的调停下，最终赵大昭又付给了梅应龙4400文铜钱，这才算了事。
愿意娶“生妻”的人本身就不大富裕，如果遇到索求无度的人，轻则再损失一笔财产，重则还会惹上一场官司，对很多人来说，这样的代价有点太大了。
第二、娶“生妻”是违法的行为，也是各级衙门明令告示禁止的行为。
《大清律》中就有明文规定：
“若用财买休卖休，和娶人妻者，本夫、本妇及买休人，各杖一百，妇人离异归宗，财礼入官。”
嫁卖生妻的行为一旦被官府发现，按照律令，买卖双方及“生妻”本人都会被打100杖，而且买家所付的财礼钱也会被充公处理。
虽然，《大清律》对嫁卖“生妻”的双方，都制定了严厉的惩罚措施，但这种规定在农村，甚至偏远地区形同虚设，官府也并未按照律令行事。
例如，在四川南部县的衙门规定中，“招赘婚、同姓相婚、转房婚”是“县中恶俗”，是被禁止的婚姻现象，可嫁卖生妻的行为并不在被禁止之列。
当地官府对此事的态度是睁一只眼，闭一只眼，只要不产生纠纷，告到衙门，官府一般是不过问的。
即使嫁卖生妻的双方产生了纠纷，官府只在一种情况下判决买卖无效，那就是夫家在嫁卖“生妻”时，未通知族人或“生妻”的娘家人。
无比讽刺的是，虽然“生妻”是一种买卖行为，但也需要“三面说和”才有效，这“三面”分别是媒人、夫家与“生妻”的娘家，在嫁卖过程中，缺少任何一方，官府都可判定嫁卖无效。
例如，咸丰元年，一个叫“陈玉建”的人，在未通知父亲的情况，擅自托郑国俸为媒，将妻子杨氏嫁卖给了郑应川为妻，得到了财礼钱8000文，后来，此事被告上了府衙，衙门判定“陈玉建将所得 8000 文缴出充公，郑国俸不应作媒，郑应川不应娶有夫之妇，均各掌责。杨氏由陈玉建领回管束。”
第三、有一部分”生妻“是犯了七出罪名的，这些人往往会有一些道德品质、行为举止等方面的问题，若贸然娶回去，可能会给新夫家闹得家宅不宁。
另外，社会对于“生妻”的偏见和歧视，也会影响她们在新家庭中的形象和融入，使得潜在的再婚对象望而却步。
总结“宁娶寡妇，不娶生妻”这一说法的背后，既反映了古代社会对于婚姻选择的深层考量，也反映了古代女性极其低下的社会和家庭地位，在传统观念里，寡妇虽然失去了丈夫，但并未被前夫家庭休弃，因此在某些情况下可能被认为比“生妻”更易被社会接受。
但随着时代的发展，“宁娶寡妇，不娶生妻”的观念已经被彻底抛弃，“生妻”这个词也被永远埋在故纸堆里了。
而这一切的改变，都要归功于我们伟大的领袖毛主席和无数为中国解放、妇女解放，抛头颅、洒热血的先烈们。
是毛主席打破了几千年的封建传统，给与了女性和男性一样的选举权和参政权，是他振聋发聩地提出：“假如中国没有占半数的妇女的觉醒，中国抗战是不会胜利的。”
也是他提出了“妇女能顶半边天”的口号，鼓励女性和男性一样，勇敢走向社会，创造属于自己的价值。
是无数先烈们用生命和热血，将“男女平等”这一观念，用法律固定了下来，并用实际行动刻进了每一个中华儿女的骨血里。
永远怀念我们伟大的领袖毛主席和先烈们！
参考文献：1、《南部档案所见清代民间社会的 “嫁卖生妻”》，吴佩林，清史研究，2010.3
2、《财礼的流动: 清代“嫁卖生妻”问题再研究》,王康,南京社会科学，2016.12
