大明王朝自朱元璋在公元1368年建朝称帝，后从南京迁都北京，历经276年。

出身于安徽凤阳贫苦家庭的朱元璋在乱世中称王打天下，对于王朝的建立和皇位的来之不易有着深刻的体会，对国家的管理和控制也异常强硬，醉心于建立一个高度君主专制化的王朝。

从朱元璋的统治开始，从国家的治理，到边疆的防守，再到引领大航海时代进行海外拓展，明朝既承接了传统，又有许多新的发展。

那么，大明何以成为大明？除了国家内部的治理，正处于地理大发现时代的明朝在对外开放交流上也面临许多新情况，出现一些新的特色。

这本小书《明朝270年：：明朝的外交博弈和权力游戏》，书名取了个约数为“270年”，比较轻薄，但内容很丰富。作者刘钢聚集于明朝的外交政策、国际关系和贸易的管理、博弈与发展，深入浅出地讲述了明朝外交政策的一大特色——朝贡制度，以及如何从国际贸易中获取经济上的发展和对社会产生的影响。

我们可以从中看到一个处身于全球化发展环境中的立体化的明朝，是如何经历繁盛，最终又是如何走向灭亡的。

其实在中国的历史发展中，对外交流和贸易一直都十分活跃，如汉代开始的丝绸之路，绵延了上千年。再到后来对外港口和国际贸易机构的设置，以及海上丝绸之路的兴起，中国的国际贸易进一步扩展到更大的区域，也通过国际贸易获取大量经济收入，吸引了大量的外来人员和商品，成为当时世界上的一大强国。

明朝的郑和下西洋是一次历史上规模庞大的官方出海行动，前后历时二十八年共七次的航行，庞大而装备精良的舰队远航至太平洋和印度洋，去到非洲东海岸和红海地区。这一壮举比欧洲航海家的远航探险早了近一个世纪。

虽然郑和下西洋的初衷是宣扬明朝的朝贡制度，想要在国际上特别是周边国家建立一个以明朝为中心的朝贡体系，但这几次的航行极大地推动了国际贸易活动，也使得许多国家见识到明朝的实力和丰富的文化，吸引了许多国家前来进行朝贡和经济贸易。

一系列的外交活动不只宣扬了明朝，反过来也促进了国内的手工业和商业发展，并刺激了民间贸易发展。但海禁制度的实施，并不能完全杜绝民间的私人贸易和倭寇的侵犯，后来不得不解禁。

当时欧洲的航海大国西班牙、葡萄牙、荷兰，还有周边国家日本、朝鲜，都与明朝关系密切，发生了许多外交上的事件，明朝廷也由此赚取了许多白银，兴盛一时。

但封建王朝的局限性和种种弊病，使得明朝最终无法逃脱腐朽和灭亡的命运。朱元璋当年缔造大明帝国之时，也许没有料想到他的帝国运行不到三百年便走向了终结。