引言：
中华民族在发展演变过程中，一直保持着民族崇拜。
在母系氏族社会，人们的崇拜类别为生殖崇拜，所以掌握着生殖功能的母亲是崇拜的主要对象。
生产力的飞速发展导致人们的崇拜发生变化，从过去的生殖崇拜演变为图腾崇拜。
由此而衍生的诸多动物，也被人们赋予了神秘的色彩。
比如麒麟，它被誉为上古四大神兽之首，是世间祥瑞的象征。
传说麒麟出世，国家必然风调雨顺，物阜民丰，战争停止，和平永存，麒麟也可以为儿童带来智慧，使之成为具有价值的国之栋梁。
在中华民族的传统文化体系中，麒麟一直是图腾崇拜的具体表现，古代麒麟的地位到底有多高？它为什么会变成祥瑞的代名词？
祥瑞神兽，广受喜爱麒麟到底长什么样子，或许谁也没有办法给出具体的答案，作为存在于传说故事当中的神兽，从古至今，几乎没有人能够准确描述麒麟的外观特征。
史书典籍中关于麒麟的记载，也无法验证其真实性。
在现存的历史资料里，麒麟被描绘成多种动物的结合体，它的身上结合了马、牛、鱼和鹿这四种动物的特征，看似有些四不像，实则又恰好能凸显其独特性。
人们之所以会借助这四种动物的形象来塑造麒麟的形象，那是因为，它们在中国人的生活中扮演了非常重要的角色。
马代表着战马，寓意战争。从原始部落时代开始，不同部落就会因为争夺生存领地和生活资源而爆发战争。
战争是掠夺的重要手段，战争也是竞争的具体表现。
只有战争的胜利者，才能优先选择自然界的生存资源，也才能够在未来的发展中奠定上风。
所以马其实象征着一个民族的战斗力，而战斗力，又关乎这个民族真正的崛起。
牛，它与农业生产挂钩。
众所周知，古代中国是个不折不扣的农业大国，封闭的小农经济是我们的主要经济发展形态。
在种植农作物的过程中，人民能基本实现自给自足，也能满足国家财政的需要。
从商周时代开始，一直到清朝，几乎历朝历代，人们的农业生产工具都会迎来创新，工具代表着农业生产力，而生产力又直接与生产价值挂钩。
所以耕牛的社会地位很高，诸多朝代也作出了法律规定，严禁人们私下宰杀耕牛，更不得随意进行耕牛的交易。
它象征着农业生产，也象征着一个民族创造的财富。
至于鱼，它是大江大河的象征，也是渔业的象征。
中华文明具有典型的大河文明特征，黄河是我们的母亲河，我们多种多样的文明体系都发源于此处。
鱼带着明确的水性，它能够在一定程度上象征大河文明，在中国古代的神话体系中，许多与治水相关的人物，都是以鱼的形象出现。
比如大禹的父亲鲧，据说他是儿子的师傅，也是部落时代能力出众的治水大师，鲧的原身就是一条鱼，所以他在水中堪称如鱼得水，也能凭个人的意志控制水源。
除了神话寓意之外，在我国东部沿海地区，民众也常常以捕鱼为业，广阔的江河湖泊给了他们丰富的淡水和海洋资源，也让他们能够凭借打鱼维持生计。
所以和牛一样，鱼也象征着一种生产形态，种植业和捕鱼业，以及北方的畜牧业，这都是我国农业生产体系的重要组成部分。
至于最后一种动物，鹿，它一直以来都是祥瑞的象征，传说君王在打猎过程中射中白鹿，他所统治的时代一定会登峰造极。
民间传说记载着有关武王伐纣的故事，传说周武王姬发和商纣王同时狩猎，商纣王总是与白鹿失之交臂，而姬发只需要轻巧地拉弓射箭，白鹿就能成为他的囊中之物。
所以这两个人，一位是被上天抛弃的棋子，一位是得上天眷顾的明君，周朝取商朝而代之，也是既定的宿命。
战争胜利，农业发达，水源充足，上天庇护，马牛鱼鹿这四种动物，分别象征着古人十分重视的四种运势。
而麒麟则成为集大成者，囊括了四种优势，因此是当之无愧的祥瑞之兽。
作为天下的执掌者，统治阶级也非常重视麒麟这一神兽，据说，能够在自己的执政时代见到麒麟，那这位皇帝一定是天选之子。
明成祖朱棣曾称自己见过麒麟，还请两位画师留下了画像，作为证据，只是画面上的麒麟似乎与我们所想象的形象并不一致，看起来更像公园中的长颈鹿。
代表着国家权力的君主重视麒麟，普普通通的民间百姓，同样也对这一神兽十分敬畏。
传说有位农妇，她在怀孕生产之前，梦见过麒麟吐玉。
在梦中，她张开双手，一只麒麟停留在她的手臂上，往她的手心里吐出了一枚玉珠，这是神兽给人类的馈赠，也代表着祥瑞之气的传递。
因此农妇认为，自己肚子里的孩子必成大器，在孩子出生以后，她更是倾全家之力培养，哪怕家中快要吃不上饭，她也坚持让儿子上学堂。
后来她的儿子果然通过科举考试，成为了国之栋梁，一家人也实现了阶层跨越，而她本人更是改命，成为了朝廷诰命夫人。
或许是这个梦影响了农妇，让她为培养儿子而竭尽全力，又或许梦见麒麟本就是一种预兆，上天注定她的儿子一定会出人头地。
其中的因果关系，谁也无法解释分明。
皇帝代表国家发起重大祭祀活动时，麒麟的身影常常出现，民间百姓举行的简单祭祀活动中，麒麟的存在感也很高。
这一四大神兽之首，在中华民族漫长的发展过程中，可谓是广受喜爱。
圣人传说，文化向善在古代与麒麟相关的诸多传说故事中，孔子的存在感极高，据说这位圣人，一生曾发生过两次与麒麟有关的大事件。
第一次，那是在孔子出生之前，前文提到的麒麟吐玉的传说，也正来源于此。
相传孔子的母亲即将生下孔子时，他们家中突然闯进一只麒麟。
它外表有些凶悍，但性情却极其温顺，不肯刻意伤人，远远地与府中众人保持着距离。
它自顾自的走到大厅当中，对准正中间的桌子，吐出了一本玉书。
而后它转过头来，看着缩到角落当中的孔子母亲，又凝视着她的肚子，微微点头，不久便静静离去。
麒麟走后没多久，孔子母亲突然开始腹痛，当天她生下了一个儿子，这个儿子就是后来的大圣人。
那只麒麟留下的玉书上，写着素王二字。
这两个字代表即将出生的孩子有着经天纬地之才，但是却与帝王之位无缘，不过他在民间的地位极高，未来也一定会得到帝王的尊崇，获得至高无上的待遇。
孔圣人一生的发展轨迹，以及后来的地位变化，也印证了麒麟吐玉的传说。
而他人生中发生的第二件与麒麟有关的事，是在一次狩猎活动中。
当时正值春秋战国时期，天下晦暗，民不聊生，战乱频发，鲁国君王组织狩猎活动，孔子在山林中看见了一只麒麟。
君王十分喜悦，认为这是祥瑞之兆，预示着他一定能够问鼎中原，可是孔子看到这头麒麟却跪倒在地，失声痛哭，郁郁寡欢。
众人不明白孔子为何作此举动，他解释说，麒麟出于乱世，这意味着生不逢时。
原本应该在盛世出现的祥瑞之兽，于乱世当中现身，只能说明世道混乱，秩序颠倒。
他怀着一颗忧国忧民的心，因为这件事而反复思索，忧虑伤身，传说见到麒麟之后，孔子也无心再进行思想传播和教育活动。
第一只麒麟迎来了他的新生，第二只麒麟终结了他的事业，其中千般因果，剪不断，理还乱。
不管是孔夫子本人，还是后来研究麒麟这一神兽的社会学家，他们都拥有一致的观点，那就是麒麟象征着海纳百川的善心和包容。
一心向善，这是中华民族的传统文化教给我们的美德，勿以恶小而为之，勿以善小而不为，这是万千儿童成长过程中的座右铭。
麒麟本身代表着至真至纯的精神，代表着天下向善的愿望，它的出现，将会为我们带来一个海清河晏的世界。
它究竟存不存在，这已经不太重要，它的身上所承载的精神和品质，才是中华民族图腾崇拜当中的核心内涵。
我们希望得到祥瑞之兽的庇佑，希望天下太平，民众安居乐业。
我们也希望祥瑞之兽的美德光辉能够洒向人间，人不独亲其亲，不独子其子，天下大道，终有一日来临。
这份美好的期待背后，体现着中华民族的向善文化，善之一字，也贯穿着中华文明体系的始终。
权威图腾，意义不同提起图腾崇拜，除了象征着祥瑞的麒麟神兽之外，还有一种典型的图腾，那就是龙。
中华民族对龙的崇拜，从古代社会一直延续至今。
和麒麟一样，龙也是一种真实性存疑的动物，有人说，这是人类投射美好理想的虚构形象。也有人说，只有盛世来临时，龙才会现身。
与麒麟崇拜的普遍范围不同，对龙的崇拜，似乎仅仅局限在权威阶层当中。
比如统治阶级，皇帝自称为真龙天子，皇帝的儿子则是龙子，龙生九子，代表着皇子不同的性格。
皇帝身上穿的衣服是为龙袍，皇帝在高堂大殿之上坐的椅子是为龙椅，皇帝的胡须视为龙须……
皇权的权威性，与龙的崇拜紧紧绑定在一起。
封建时代的文化体系中，龙具有至高无上和独一无二的特征。
除了皇帝之外，有任何人胆敢擅自使用与龙相关的一切元素，都会被统治阶级视为谋逆之举，严重的可能会招来杀身之祸。
龙也是神兽，不过他是象征天下中兴的神兽，也成为了统治者身份的象征。
相比之下，麒麟的祥瑞之气，似乎更能被广大阶层接受，也更能泽泽大地。
结语：
在研究古代精神图腾和社会风俗时，专家学者们大多认为，麒麟是一种虚构的神兽。
它外表的特征，代表着中华儿女日常生活中的大事，比如战争，比如农业生产。
它是理想期待的寄托，也是人们在晦暗的环境中产生的精神安慰。
参考资料：
《中国古代传说故事》
《资治通鉴》
