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文|顾杨杨
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引言1945年8月15日，日本签署投降书，第二次世界大战终于结束，日军灰溜溜地缩回岛上。但在二战初期，日本军队气焰可谓是十分嚣张，尤其是在空战领域，当初不仅吊打东亚各国，甚至让美军谈虎色变。
一个小小的岛国，却几乎掌握了整个太平洋地区的制空权，实在令人匪夷所思。那么，日本究竟是如何做到这一切的呢？
这还要从日本的零式战机说起……
（日本零式战斗机）
一、祸从天降，让美军闻风丧胆的空中屠夫1941年12月7日，当珍珠港美国海军基地的士兵们从睡梦中醒来，准备开始一天的训练时，他们还不知道危险正在悄悄靠近。
最先发现了日本战机的是美军雷达，可糊涂的美国大兵竟将其错当成了友机。日本一贯不宣而战的作风打得美国措手不及，等他们反应过来时，密集的炮火已经覆盖了整座海军基地。
要知道，美国在第一次世界大战中受到的损失加起来都没有这一战多。相反，日军方面仅损失了29架战斗机和5艘配合作战的袖珍潜艇。
参与这次偷袭珍珠港作战任务的，就是二战史上大名鼎鼎的零式战机。但这并不是零式战机第一次出现在日本的对外作战中。
在偷袭珍珠港美军基地前，零式战斗机已经被运用于中国战场。
（被日军袭击的珍珠港美军基地）
在重庆，国民党空军曾与零式战斗机群展开激烈交锋，结果日军取得压倒性胜利，而国民党空军则损失惨重。
在美国下场参战之前，日本靠着零式战机，在各国战场上横行无阻。至今大家看到抗战时期的事件，几乎都看不到中国空军的身影，因为彼时的中国只能从苏联、美国手里高价捡些他们淘汰的飞机。但要知道，彼时就算是美国最先进的飞机，也不是零式战机的对手……
中日空军最初交手过几次，被日本16比0，24比0轻松碾压……
国民党空军遭零式战机重创后，曾向美国发出警告，但美国根本不相信日本会有如此优异的战斗机，觉得是国民党夸大其词。直到那天珍珠港的火焰腾空而起，美国人这才慌了神。
不过，美军在珍珠港战役中还没有见识到零式战机真正的威力。接下来的几次交手，才让美军知道了什么叫行如鬼魅。
（图文无关）
二、脱颖而出，远超同行的优越性能在接下来的几次交手中，美军发现零式战机的机动性和续航能力让所有盟军战机都望尘莫及。零式战机在空中就像水中的鱼，根本抓不住。美国战斗机拿零式战机毫无办法，反而被它追着打。
零式战机之所以能有如此巨大的性能优势，最大的原因就是轻。“因为轻，翼载小，完全弥补了发动机动力的不足，保证了极大的续航力”。在不载运货物或武器且燃油充足的情况下，零式战机的航程可达2300公里。
（零式战斗机三视图）
零式战机的第二个特点是具有极其优异的垂直机动性能。它的爬升率十分惊人，这就使得其他飞机在与零式战机缠斗时很难从背后锁定它，甚至还会遭到零式战机的反杀。
零式战机的第三个特点是火力猛。“除了有两挺8毫米机枪外，还有两门20毫米航炮”，这在当时可以说是首屈一指，很少有其他战机配备航炮。
所谓成也萧何，败也萧何，零式战机的优势恰恰也是它的致命缺陷所在。
三、攻守易势，致命缺陷为惨败埋下伏笔零式战机几乎是病态地追求极致的战机性能，完全不考虑飞机的防守能力。
（零式战斗机群）
为了减重，零式战机省去了装甲防护，大量采用铝制合金，机身甚至采用了不少木质材料。即使是最外层的铝皮，也薄得可怜，飞行员登机时甚至会弄破。
同时，大量采用铝合金又导致机体极易燃和解体，一旦被击中就难逃机毁人亡的命运，因此它也被称为“空中打火机”。不过好在它便宜，造起来也快，但优秀的飞行员就没那么易得了。
前线日军也曾反馈过零式战机的安全隐患，但设计师的修改建议一经提出就被海军高层驳回了。高层对前线飞行员的反馈和战斗机设计人员的修改意见感到十分费解。
（零式战斗机残骸）
他们觉得战斗机的首要任务就是消灭敌人，如果不能消灭目标，再坚固的防护有什么用呢！日本高层的目标很明确，而日军飞行员的生命显然不在其考虑范围内。
日本高层不仅拿别国的人不当人，拿自己国家的人也不当人，真正做到了“一视同仁”。在他们看来，士兵的生命不过是低值易耗品，是可以被牺牲的。
战争初期，由于零式战机的性能过于优异，加之经验丰富的飞行员和高超的机动性能可以稍加弥补，零式战机的弱点才没有暴露。后来，经验丰富的飞行员已经逐渐被消耗殆尽。
（美军打捞零式战斗机）
美军又在机缘巧合下，从沼泽地里捡到了一架保存完好的零式战机。
经过研究，美军终于掌握零式战机脱颖而出的诀窍，也发现了零式战机的致命缺陷。
（满载飞机的美国航空母舰）
与此同时，美国在军备研发中投入的大量精力也有了回报，动力2000匹的发动机横空出世。而此时零式战机的发动机功率仅为950匹。
不同于日本饮鸩止渴式的设计理念，美国是从根本上实现了技术突破。
于是专门针对日本零式战机研发的“地狱猫”横空出世，性能全面碾压日本零式战机！
在绝对的力量面前，零式战机的性能优势荡然无存。缺乏经验的新手飞行员遇上最先进的美军战斗机，零式战机的丧钟已然敲响。
四、穷途末路，武士道精神引发最后的疯狂在先进发动机的加持下，美军设计制造了专门克制零式战机的地狱猫战机，其坚固的机身令日本飞行员错愕。据日本飞行员回忆，他打了五六百发子弹都没能将一架地狱猫战机击落。
（美国格鲁曼F6F-3"地狱猫"）
于是，不久后发生的美日马里亚纳海战上，出现了戏剧性的一幕。原本是航空母舰级别的交战，生生被美军打成了“马里亚纳猎火鸡大赛”。美军对零式战机实施了降维式打击，面对泼辣的地狱猫，零式战机毫无还手之力。名噪一时的零式战机成了美军飞行员的玩物。
马里亚纳海战的失利让日本意识到，自己已经失去了胜利的希望，甚至有被灭国的风险。凭着武士道精神，穷途末路的日军组建了神风特工队，由飞行员驾驶零式战机对美国舰艇发起自杀式袭击。
蟑螂般顽强的日本让美国很难办，为了尽早结束战争，美国不得已向日本的广岛和长崎投下了两枚原子弹。原子弹的效果很显著，一个月后，日本宣布投降。
（日本无条件投降）
美军占领日本后烧毁了包括零式战机在内的所有日军军事战备。至此，零式战机终于结束了它短暂而罪恶的一生。
零式战机的设计理念从一开始就注定了它不能长久，就跟二战时的日本帝国一样。这个蕞尔小国如此不自量力，妄图以一时的武力优势大肆侵占别国领土。人心不足蛇吞象，最后招致惨败不能说不是咎由自取。
参考资料：
《二战风云》张宏伟
《偷袭珍珠港》马夫编著
《兵道：这些军队如何改写历史》许述 罗耳闻
