清代的时代背景催生了很多善写楷书的人，尤其是欧体楷书和赵体楷书，在这个阶段非常流行。在这些人当中，黄自元是其中的佼佼者，据历史记载，黄自元最擅长的书体是楷书，他是清代同治年间的进士，从小练习书法，尤其擅长悬腕书写，基本功扎实。他的楷书在清代末年，被大量的学子效仿学习，大街小巷都有他的字帖，一时间，其影响力堪称是家喻户晓，这在清代是少有人及的。
黄自元不但能写一手好字，并且善于总结，他把书法的用笔方法和结体方法总结出来，并写了很多的范字供人们学习，非常适合初学者学习，所以他的书法被很多人拿来作为启蒙阶段的学书范本，可谓雅俗共赏、老少皆宜，这也是他为什么受到大众欢迎的原因。正因为黄自元在楷书领域的实力和影响力，他被同治皇帝钦封为“字圣”！
