土星木星“卫星大战”，谁能笑到最后？在太阳系这个广袤的舞台上，土星和木星一直暗暗较着劲，争夺着“卫星之王”的宝座。
2023年，木星率先取得突破，一口气发现了12颗新卫星，卫星总数从80颗猛增至92颗，暂时在这场较量中领先，成为当时太阳系中卫星最多的行星。
然而，宇宙总是充满意外。不久前，天文学家宣布了一个惊人消息：他们找到了128颗围绕土星运行的新卫星。这一重大发现让土星的卫星总数瞬间飙升至274颗，几乎是太阳系内其他所有行星已知卫星数量总和的两倍之多。
土星凭借这波“神操作”，成功夺回“卫星之王”的桂冠，反观木星，目前已确认轨道的卫星仅有95颗。有天文学家甚至大胆预测，木星恐怕很难再追上土星了。
国际天文联合会迅速行动，正式认可了这些新卫星，并按照惯例为它们分配了数字和字母。以往，新卫星多以神话人物命名，但随着卫星数量的不断增加，常见的神话角色名字都快不够用了，天文学家们如今不得不挖掘一些鲜为人知的神话形象来为卫星命名。
或许在未来，卫星命名的标准还会进一步放宽。毕竟，随着观测技术持续进步，宇宙中还有可能出现更多卫星。
那么，到底什么才算卫星呢？奇怪的是，直到现在，科学界都没有一个特别明确的定义。
这次发现的新卫星，是科学家们通过移动和堆叠的方式，追踪它们在天空中的运动路径才确认的。这些新卫星中，绝大部分都是不规则卫星，形状千奇百怪，有的看起来像土豆，直径仅有几公里。
而且，很多卫星似乎喜欢“成群结队”，有的一组将近100颗。这意味着每组卫星很可能有着共同的起源，它们或许是数十公里宽的物体遭受撞击后形成的碎片。
这些碰撞可能发生在土星轨道上，也可能发生在太阳系的其他地方，之后碎片被土星强大的引力场捕获。据推测，这些碰撞大概发生在1亿年前，因为更早之前产生的碎片，可能早已在漫长岁月中被腐蚀得无影无踪，我们自然也就观测不到了。
可为啥土星的卫星数量似乎比其他气态巨行星多得多呢？木星有95颗卫星，天王星有28颗，海王星仅有16颗。按常理，木星个头更大，离小行星带也更近，卫星数量应该最多才对。
但实际上，土星由于距离太阳更远，能够捕获更多冰冻天体。这些冰冻天体比岩石天体更容易碎裂，这或许是土星卫星众多的原因之一。
当然，也有观点认为，土星卫星数量多可能只是一种观测偏差。因为土星距离我们更远，望远镜在观测时更容易覆盖到更大的区域，所以才发现了更多卫星。
要想彻底弄清楚这个问题，未来天文学家还得依靠更强大的望远镜，甚至发射专门的航天器，对土星及其卫星展开更深入细致的研究。
宇宙第一滴水啥时候出现？答案惊人！水，作为生命之源，在宇宙中广泛存在。但宇宙中的第一滴水究竟何时形成，一直是科学界试图解开的谜题。
此前的观测显示，在大爆炸后约7.8亿年，宇宙中就已经存在水了。那时，年轻的宇宙主要由氢、氦以及少量锂组成。
然而，近期一项新的模拟研究却带来了惊人发现：新一代恒星在宇宙大爆炸后的1到2亿年就形成了水，也就是说，水竟然在第一批星系诞生之前就已存在，先有了水，后才有星系。
在早期混乱的宇宙环境中，水很可能被新生行星吸收。如此一来，在大爆炸后的几亿年，就有可能形成宜居的、富含水的世界。恒星爆炸会产生冲击波，促使气体聚集成致密团块，水就藏在这些团块之中。
不过，目前科学家们还不完全清楚，这些团块中的水能否在数十亿年的宇宙演化中留存下来，如果能，又是通过怎样的机制留存的。
令人期待的是，早期宇宙中富含水的行星群可能会产生微弱辐射。未来，阿塔卡玛和平方公里阵列有望探测到这些辐射。
一旦真的探测到，那么生命诞生的时间或许就能追溯到宇宙的起点附近。相关研究已于近日发表在《自然天文学》杂志上。
最小星系的顽强生存与星系形成之谜在遥远的星系世界里，有一个惊人的发现——仙女座XXXV，这是迄今为止观测到的最小、最暗淡的星系。它位于银河系的近邻——仙女座星系的边缘，距离地球300万光年。
这个星系虽小，却展现出了顽强的生命力。在宇宙早期混乱的环境中，如此弱小的星系本应很容易被毁灭，但它却奇迹般地存活了下来。《天体物理学杂志快报》对这一发现进行了详细报道。
仙女座XXXV星系虽个头小，却“五脏俱全”，但其大小仅为银河系的百万分之一。星系本身并非罕见之物，我们的银河系就被数十个这样的卫星星系环绕。只是这些卫星星系通常太小太暗，很难被发现。由于距离较近，银河系的卫星星系一直是我们了解这类微小心系的主要来源。
银河系和仙女座星系
银河系和仙女座星系的卫星星系之间，最明显的区别在于它们停止形成恒星的时间。
银河系大部分卫星星系的恒星群非常古老，大约在100亿年前就停止形成新的恒星了；而仙女座星系的卫星星系，直到60亿年前还在形成新的恒星。
在银河系中，星系自身气体的逐渐耗尽，似乎是导致恒星形成停止的主要原因。
但在仙女座星系周围的小星系身上，情况却有所不同，它们似乎是被其母星系“扼杀”了恒星形成的进程，这为我们理解星系的形成提供了全新视角。
地球能量失衡与古老陨石坑的新发现地球的能量收支原本是一个动态平衡的过程，不然在太阳的持续照射下，地球很快就会过热。但现在，地球吸收的阳光和滞留的热量比释放到太空的热量更多，导致地球变暖的速度越来越快。
新研究表明，海洋上空的云层反射到太空的阳光比以前少，这加剧了温室气体引起的升温，加速了气候变化。该研究已于3月11日发表在《环境研究快报》上。
研究发现，这种云层变暗效应出现在多个地区，包括加利福尼亚和纳米比亚沿海的多云地区，以及南极洲边缘，而南极洲边缘的海冰正因这种变化正在快速融化。
研究人员对2022年至2023年的地球变暖现象进行研究后发现，海洋表面变暖的速度，甚至比仅用能量吸收增加来解释的速度还要快。
由此，他们得出结论，要么热量集中在比正常情况更浅的海洋层中，要么储存在深海中的多余热量正在返回海洋表面。其中，第二种解释与2023年厄尔尼诺现象的发展相吻合。
地球最古老陨石坑纪录刷新一直以来，人们认为地球上最古老的陨石坑是弗里德堡陨石坑，它可追溯到20.23亿年前，半径达190公里，是地球上发现的面积最大、撞击程度最深的陨石坑。
然而，最近研究人员在对北极穹顶的岩层进行调查时，发现了36亿年前一次重大陨石撞击的证据。这一发现极大地挑战了人们先前对地球古代历史的认知。
当时，陨石以超过36000公里每小时的速度撞击该地区，形成了破裂锥，碎片更是飞到了全球各地。通过对月球的研究，我们知道早期太阳系经常发生这样的大型撞击。
这次对地球古老陨石坑的新发现，为解开地球撞击历史之谜提供了关键线索。随着时间的推移，或许还会有更古老的陨石坑被发现。
这些撞击痕迹不仅可以解释很多关于生命起源的问题，因为撞击坑能创造出适合微生物生存的环境，比如热水池，而且从根本上改变了我们对地壳形成的理解。
这次36亿年前的撞击产生的巨大能量，可能将地球深处的物质翻到了地表，或者迫使岩浆从地幔深处上升到地表，甚至有可能促进了克拉通古地核的形成。
本文来源@科学透镜
