随着生活节奏的加快，现代人面临的压力越来越大，不规律的饮食生活习惯使得肠道健康问题日益凸显。很多人年纪轻轻肠道就出现了“衰老”的症状，长时间的便秘、腹泻、肠胀气等肠道老化特征频频出现。
众所周知，肠道作为人体最大的免疫器官，也是人体主要的消化器官。生活在肠道中的微生物，在消化吸收、维持免疫平衡、调控炎症反应、消除病原体和维持代谢功能等生理过程中都扮演着重要角色。肠道一旦老化，有害菌和益生菌比例就会失调，各种疾病也容易接踵而至。
数据显示，我国有70%以上的人肠道年龄比实际大10岁，有的甚至大30岁。我们该如何正确调理肠道，使其保持年轻活力呢？
《药理学前沿》研究揭示，枸杞多糖可以增加紧密连接蛋白ZO-1和闭塞素的表达，维护肠道屏障完整性；人参皂苷则能恢复肠道菌群多样性，并促进肠道益生菌增殖。来自天津中医药大学的边育红教授和团队也在研究中发现，包含上述成分的中成药八子补肾可以抑制肠道炎症、调节肠道微生物群并维护肠道稳态，解决出行中突发的肠道难题。
有研究结果表明：八子补肾可调节黏膜屏障，提高屏障完整性，可通过下调促炎细胞因子和抑制TLR4/NFκB信号通路来抑制肠道炎症；通过减少SA-β-gal阳性细胞面积和衰老标志物p16、p21和p53的表达来改善肠道衰老。此外，还可通过降低拟杆菌和克雷伯氏菌的丰度，提高乳杆菌/拟杆菌的比例和阿克曼菌的丰度，有效重建肠道微生物生态系统，多靶点来延缓肠道衰老。目前，这一研究结果将发表在《食品和农业科学杂志》上。
另外，一项发表于国际医学领域SCI期刊《生物医学与药物治疗》题为《八子补肾延缓自然衰老小鼠表观遗传衰老并延长其健康寿命》的研究，揭示了创新中药八子补肾通过降低DNA甲基化年龄而延缓整体衰老的作用机制。文章中提到科研人员采用SAMP8衰老模型小鼠评价八子补肾对肠道衰老的干预作用，结果显示八子补肾可以调节肠道菌群平衡，使衰老小鼠的肠道菌群构成、优势菌群水平及菌群代谢产物更接近于年轻状态，还可以减少肠道内Aβ沉积，改善肠道绒毛结构，增加绒毛长度。
这些研究不仅为我们提供了对抗肠道老化的方法，还提醒我们，要重视肠道健康。除了八子补肾外，我们还可以通过调整生活习惯和饮食结构，如摄入足够的水分和膳食纤维，适量运动等，来保持肠道年轻态，拥有一个更加健康的生活。
