李月莲是个温柔婉约，聪明伶俐的好姑娘，今年刚满十六岁，正是说亲的最佳年龄。
上门求亲的青年才俊络绎不绝，几乎将门槛踏破，可李月莲的爹娘却很挑剔，一心想为她找个踏实能干会疼人的好丈夫。
时间久了，上门提亲的人越来越少，李月莲的亲事也就这么耽搁了下来。
她倒是无所谓，想在爹娘身边多待几年，可爹娘却很着急，怕她变成老姑娘。
这天，李月莲正在家里纳鞋底，突然收到了姐姐托人捎来的口信。
姐姐说：姐夫外出做生意，要很久才能回来，她一个人在家寂寞，还生了病，想让妹妹李月莲去照顾她几日。
爹娘看过信后，很是担忧，连声催促李月莲快去。
还特意买来一些药材和补品，叮嘱李月莲好好照顾姐姐，定要等她痊愈后再回来。
李月莲没有多想，坐着小毛驴，挎着小包袱，赶往姐姐家。
两地相距不远，骑毛驴的话也就小半天。
不过路上，李月莲遇到一位年迈的老大爷，艰难地挑着两捆柴，正走着，脚下被草根一拌，摔倒在地上。
李月莲赶紧走上前，将大爷扶起来，询问他的伤势。
最后，李月莲让大爷坐上她的小毛炉，将他送回了家。
大爷自称姓雷，说没什么可以报答李月莲的，不过他儿子是县里的捕头，若李月莲遇到麻烦，一定要来找他儿子帮忙，也好报答她的相助之情。
这么一耽误，李月莲赶到姐姐家时，已经是下午了。
姐姐李月荷，比李月莲大三岁，三年前嫁给了临县商人家的儿子。
她生得文静秀雅，明媚动人，是个难得的美人儿。
可如今，却眼窝凹陷，嘴唇泛白，确实生了病。
见到妹妹李月莲，李月荷憔悴的脸上露出开怀的笑颜。
她一把抓住李月莲的手，未语泪先流，“妹妹，你总算来了，姐姐我想死你了。”
李月莲被她抓得生疼，倒也没挣扎，反握住姐姐的手，笑道：“姐姐，你还生着病，不宜过度激动，你放心，我既然来了，便会好好照顾你，直到你痊愈。”
其实，李月荷身边既有办事妥帖的丫鬟，又有经验丰富的嬷嬷，自会好好照顾她。
李月莲能做的，不过是陪伴开导姐姐，让她放开怀抱，乐观一些，尽快好起来。
李月荷的夫家原本是此地富商，可公公过世后，丈夫柳云倾因过度悲伤，在生意上力有不逮，家业渐渐衰败。
但柳云倾和婆婆都是铺张惯了的人，府中还是如往常一般奢华富丽，看上去很气派。
走进李月荷的院子，李月莲发现厅门和西厢房的门都开着，只有东厢房房门禁闭，似乎放了什么贵重的东西。
李月莲倒也没太在意，跟着姐姐向大厅走去。
进屋落座后，李月荷拉着李月莲的手，询问爹娘的身体状况，以及李月莲的亲事。
得知她的亲事还没有定下来，不知怎么的，李月荷竟似悄悄松了口气。
“嫁人非是儿戏，关乎女人的一辈子，定要细细选择，以免所托非人。妹妹，你也不要太着急，总会找到合适的。”
“姐姐说的是，我不急。”
晚膳时分，李月荷拖着病弱的身体，亲自为李月莲做了她幼时最爱吃的菜。
见李月荷一直看着她吃，自己却没吃多少，李月莲放下碗筷，拿起李月荷的筷子，想劝她多吃点。
可李月荷却热泪盈眶，摇头之际，泪水顺着脸颊滚落。
“姐姐，你这到底是怎么了？可是有人欺负你？”李月莲忧心地问道。
自见面到现在，姐姐眉间的褶皱便没有消散，一直郁郁寡欢。
若只是生病，姐姐不可能这般伤心，难不成，是跟婆家的人闹了不愉快？
三年前，姐姐李月荷与姐夫柳云倾在庙会相遇。柳云倾对姐姐一见钟情，特请媒婆上门说亲，承诺会好好对待姐姐，不让她受委屈。
这三年来，柳云倾对姐姐一直很好，而婆家的人也爱屋及乌，很看重她，不可能会欺负她。
可若不是婆家的人，又有谁让姐姐如此难过？
李月荷擦掉眼泪，苦笑道：“没人欺负我，是我自己不争气。”
李月莲对这话一点都不赞同，正色道：“姐姐美貌聪慧，勤劳能干，孝顺婆婆，体贴丈夫，哪里不争气了？你已经做得很好了，何必妄自菲薄，让自己心里难过？”
李月荷低头瞧瞧了自己平坦的腹部，叹息道：“成亲三年了，我却不能为夫家生下一儿半女，夫家的人虽然没有说到我脸上，可每次看我那眼神，总让我心里不是滋味儿......这两年来，我什么方法都试过了，什么药都吃过了，肚子还是没有动静，我能怎么办......唉，妹妹，你说我怎么就这么命苦呀。”
李月莲握住李月荷的手，安慰道：“姐姐，你也不要过分心急，生孩子这种事总没个定数。咱们隔壁的刘姐姐，成亲后也一直没有孩子，婆家一度以为她不能生养，想要纳妾，可后来，她还不是生了个白白胖胖的小丫头？如今听说她又有了呢。”
李月荷却摇头道：“我哪里有人家那么好的福气，嫁给了一个始终待她如一的丈夫。你姐夫他变了，早就想纳妾了，我一直没同意，如今，他竟拿我没孩子这事儿当借口，逼着我许他纳妾呢。”
“这......”李月莲不知该如何安慰姐姐。
其实，她对柳云倾的印象并不好，总觉得他不像专情的人。
记得第一次见面时，是柳云倾陪姐姐回门。
李月莲只看了柳云倾一眼，认了认人，便侧身避开，保持距离。
可她能感觉到，柳云倾的视线在她身上来回扫了好几次，有些失礼。
后来，姐姐随母亲去取东西，柳云倾竟走到她身边，低头跟她说话，非但距离很近，似乎还耸了耸鼻子，轻嗅她的气息。
李月莲没对任何人提起过这件事，却总如鲠在喉，很不舒服。
这次若非姐姐生病，柳云倾不在家，她是无论如何都不会来柳家的。
当天晚上，李月荷执意让李月莲睡在她房里。
“这，不合适吧？”李月莲心里有些别扭。
这间房虽是姐姐的，但也是姐夫的，她一个小姨子，怎么能睡在人家两夫妻的房里？
“没什么不合适。你姐夫不在家，床单被褥我都让丫鬟换过，脏不了你的身子。难不成你还嫌姐姐我脏不成？”
“那好吧。”李月莲无法，便让姐姐先上床，她则坐在桌前卸妆。
见窗户锁着，李月莲悄悄打开了一条缝。
窗外月色微明，没有一丝风，突然，东厢房的门响了一下，随后便没了动静。
李月莲手里握着簪子，吹了灯躺在床上，挨在姐姐身边。
李月荷面朝她，笑问道：“妹妹，你想嫁一个什么样儿的男人？”
李月莲脸颊微烫，笑道：“我哪里知道，看爹娘的意思吧。”
李月荷叹了一声，说道：“其实，你姐夫也挺好的，家境好，长得好，对我也好，若不是我一直没能给他生下孩子，他也不会想纳妾。”
“是吗？既如此，姐姐便好好跟他谈一谈，让他收收心。”
屋里点着好闻的熏香，李月莲和姐姐聊了会儿天，不知不觉便睡着了。
“妹妹？妹妹？”李月荷叫了她两声，又推了她一下，发现她完全没有反应，这才起身下床，打开了门。
一道高大的身影溜了进来，小声问道：“她睡着了？”
是男人的嗓音，透着紧张与急切。
李月荷没有看他，只是点了点头，抬脚向外面走去。
“月荷，谢谢你。”
“......好好待她，别弄伤了她。”
送走李月荷后，高大的身影锁上门，一步步走到床边，开始脱衣服。
他穿得本就不多，很快便脱了个精光。
就在他拉开被子，想要上床之时，李月莲突然一跃而起，一把将被子罩在男人头上。
趁男人什么都看不清之际，李月莲用攥了许久的簪子，胡乱朝男人身上扎去。
剧痛之下，男人一把扯掉被子，踹向李月莲。
李月莲顺势在地上一滚，手脚并用地朝窗户爬去。
性命攸关，她爬得飞快，一下便从窗里栽到窗外。
她顾不得疼，抬脚向后院的小毛炉奔去。小毛驴听惯了她的脚步声，立刻睁开眼睛站了起来。
李月莲用力扯断缰绳，拉着小毛炉跑到后门，可后门插着两道门栓。
还没等她打开门栓，柳云倾和李月荷便追到了。
“别过来。”李月莲将簪子抵到喉咙处，厉声道：“谁敢靠前，我就死在这里，化为厉鬼，永世纠缠你们。”
李月荷和柳云倾被她决绝的态度吓到，停住了脚步。
“妹妹，你可千万别做傻事，把簪子放下来，咱们好好谈谈。”李月荷到底还是心疼李月莲，哭着劝道。
“李月荷，你知不知道自己在做什么？”李月莲走投无路，质问李月荷。
自从来到姐姐家，她便有一种不安的感觉，于是小心谨慎，下意识地保护自己。
她刚才根本就没睡着，而是用簪子刺破手臂，保持清醒。
若非如此，她此刻已经被柳云倾糟蹋了。
愤怒，难过，让她看向李月荷的目光满是仇视。
比起柳云倾龌龊的心思，姐姐的出卖更让她伤心。
李月荷看了眼柳云倾，苦笑道：“我只是想让你给云倾生个孩子，如此一来，咱们姐妹便能一起照顾孩子。你是我妹妹，你若进门，我一定好好待你。”
柳云倾也劝道：“月莲，我对你是真心的，只要你肯从了我，我一定疼你爱你，让你吃香的喝辣的。你若不想当妾，你姐姐说了，可以将正室的位置让给你......”
“你给我闭嘴，不要再说了。”李月莲冷笑。
这简直太荒谬了，李月荷竟然逼她给柳云倾生孩子？而柳云倾竟然想纳她为妾？
看来，李月荷这次叫她来，本就是两夫妻联手设计的一个局。
柳云倾一边劝着，一边向前挪动，打定主意要留下李月莲，不让她逃走。
就在这时，李月莲身边的小毛炉突然开口了，“你们两个，不许上前，否则，我吃了你们。”
此话一出，李月荷和柳云倾大吃一惊，难以置信地盯着小毛炉一张一合的嘴。
“你，你成精了？怎么会......”
就在此时，李月莲一把打开门栓，跑了出去。
小毛炉向李月荷和柳云倾呲了呲牙，也转身奔跑，将李月莲驮了起来。
寂静的小巷中，响起一阵急促的“哒哒哒”声，越跑越远。
柳云倾追到门口，见难以追上，扭头怒骂李月荷，“你还愣着干什么？快把我的马牵过来，让我去追。若她回去告诉你爹娘，你我都没好果子吃。”
柳云倾的马是从西域高价买来的骏马，脚速飞快，眨眼间便追上了小毛炉。
可小毛炉的背上却不见李月莲的身影。
“李月莲呢？”柳云倾仗着手里有武器，大着胆子问道。
小毛炉只是不耐烦地看了他一眼，继续向前跑去。
它哪里会说人话？不过是李月莲的口技罢了。
闷在家中闲来无聊，李月莲便常去后院找小毛炉聊天。
可小毛炉不会说话，只会不耐烦地看着她。
她便将这头公驴想象成脾气不好没什么耐心的形象，练就了一种独特的口技，用来解闷。
时间长了，小毛驴也学会了配合，只要她用口技发出粗鲁的男子嗓音，它的嘴巴便会一张一合。
此时的李月莲，正拍着雷大爷家的门。
她猜到柳云倾会去追她，也知道骑着小毛炉跑不掉，便打发小毛炉往家的方向跑，而她则来到之前帮助过的雷大爷家。
开门的不是雷大爷，而是一名年轻男子，长得英伟雄健，很是威风。
应该是雷大爷家那当捕头的儿子雷征鸣。
得知李月莲的来意后，雷捕快立刻将她带进屋里，叫醒了雷大爷和雷大妈。
雷大妈赶紧为她包扎流血的胳膊，雷大爷专门为她做了一碗压惊茶。
一家人一商量，决定先让李月莲藏在这里，天亮后，由雷征鸣去李家报信，让李家二老亲自来接她。
没想到第二天，雷征鸣回来的时候，满脸尴尬，“李姑娘，我是个粗人，说话不会拐弯抹角，只希望你听了我的话，不要太气愤，我们一家人都相信你。”
“雷大哥，到底怎么了？”李月莲突然有种不好的预感。
雷征鸣这才说道：“我赶到你家时，你姐姐和姐夫正跟你爹娘说你的事。你姐姐手里拿着一张白帕，上面血迹斑斑，她说那是你的，咳，落红。你姐姐说，你看上了你姐夫，趁她离开之际，主动爬上你姐夫的床，与他有了夫妻之实。眼下，你姐夫正向你爹娘求亲，说要纳你为妾。你爹娘大概相信了你姐姐和姐夫的话，捶手顿足地骂了你一顿，便答应了你姐夫的求亲。如今，一家人正在找你呢。我随便找了个借口，敷衍了过去，没有告诉他们你在我家里。”
“什么？怎么会这样？”李月莲又急又怒，差点摔倒，被雷大妈一把扶住了。
李月荷以前很疼她的，不过嫁给柳云倾三年，竟然为了他如此污蔑自己的亲妹妹？
这个姐姐，她没必要认了。
雷征鸣安抚道：“你先不要着急，只要你没回家，这亲事便成不了。你安心在我家住下，等我找机会将真相告诉你爹娘，取消这门亲事后，你再回去。”
就这样，李月莲暂时藏在雷征鸣家，大门不出二门不迈，等待时机。
没想到柳云倾竟找到了她，想要强行将她带走，被雷征鸣挡下。
“雷捕头，你我往日无冤近日无仇，你又何必与我为敌，阻碍我带走我的小妾？”
雷征鸣猿背蜂腰，身形挺拔，挡在门口，大有一夫当关万夫莫开的架势，“柳当家慎言，没仪式，没酒席，李姑娘可不是你的妾室。”
“雷捕头，我跟你们县令可是知交好友，你如此不将我放在眼里，是不想当这个捕头了吗？”
雷征鸣不为所动，冷笑道：“柳当家，我们县令可是清正廉明的好官，绝不会跟品行低劣的你成为朋友，若你的所作所为被县令知道，你猜他会让我抓你，还是撤了我的职？”
柳家虽富有，却无权势，并不敢太得罪本县的捕头，否则，会惹来许多麻烦。
他只能铩羽而归，另想它法。
为了自己的名声，柳云倾竟恶人先告状，对外宣称李月莲主动勾引他，闹得人尽皆知，想逼她现身。
李月莲尽管愤怒，却没有冲动，而是亲手写了一封信，托雷征鸣带给爹娘。
爹娘此刻已经冷静下来，最终相信了李月莲，劝她在雷家多待几日，他们要亲自教训柳云倾和李月荷。
在爹娘的逼问下，李月荷终于承认她和柳云倾设下的这场骗局，最终被罚跪祠堂，忏悔己过。
爹娘带着家里的几个侄子外甥，亲自来到柳家，要求柳云倾当众道歉，还李月莲清白。
迫于势力悬殊，柳云倾不得不将一切澄清。因强逼民女，手段下作，他和柳家的声誉一落千丈。
可事已至此，李月莲的风评已无法弥补。
有些人总用怪异的眼神看她，仿佛她真的被柳云倾玷污过似的。
原本有些好后生一心想娶她，锲而不舍地求亲，可如今连门都不进了。
李月莲心灰意冷，越发不想嫁人。
没想到雷征鸣竟向李家求亲，誓要迎娶李月莲。
“李姑娘，你心地善良，勇敢坚强，是个难得的好女子，雷某很是心仪，真心来求亲。”
雷征鸣言辞恳切，态度真诚，一再开解道：
“你怎么能用坏人作的恶来惩罚自己，封闭自己呢？哪岂不是便宜了坏人而委屈了自己？我欣赏你，更心疼你，想照顾你一辈子，你愿意给我这个机会吗？”
李月莲泪眼朦胧，看了雷征鸣好一会儿，才点头道：“我愿意。”
有些伤害无法消除，却可以用爱弥补。
只要她肯敞开心扉，真心对待爱她的人，便能收获幸福。
（完——）
