在严冬的岁寒时节，南昌梅湖景区的蜡梅一树繁花，破蕾怒放，迎接虎年新春的到来，也捎来了春天来临的消息。

我初见认识蜡梅，还是在上个世纪七十年代，我就读江西永修云山共大，学的是林学专业。一天，教我们植物学的许老师带同学在校园里识别植物。来到学校招待所处，许老师指着两株高三四米叶为椭圆状的灌木，告知我们此树叫蜡梅。两棵蜡梅树，花蕾还很小，像一粒粒的粟米，走近细瞧，才知道是花苞，也终于见了一两朵初开的花。依稀闻到香味，顿觉倾心。

蜡梅的花，其实真的不太适合观赏。花朵虽然幽香，但其多少有些蔫头耷脑，颜色也像霜冻后有些发烂的青菜。所以远观蜡梅，我就从未能找到适宜的角度，去拍几张优雅的照片，唯有靠近，稍稍蹲下，仰角拍摄，以蓝天做背景，并用点测光对着花瓣处的亮处测光，才能拍出较为满意图片。

蜡梅属蜡梅科，原产我国。宋代元祜以前，称为黄梅。后来一代文豪苏东坡、黄庭坚在诗中给它命名为蜡梅，说它“香气似梅，类女工撩蜡所成，因谓蜡梅”。明代李时珍说：“此物本非梅类，因其与梅同时，香又相近，色似蜜蜡，故得此名。”

说到蜡梅，也总免不了遇到将其误写的“腊梅”二字。“其实蜡梅的名字，是说花本身像是蜡质的，不是说它腊月开花。”这话说得多了，却终觉徒劳。还是有很多场合，甚至有些媒体，依旧写“腊梅”，我在此正本清源一下。但许多人也会觉得无伤大雅。至于蜡梅自己，管它叫什么名字呢，该开花便开花就是。

蜡梅迎风傲雪，香飘云天。“花处见晴雪，花里闻香风。”雪盖蜡梅的景致，多年来我几乎没有遇见过。记得前几年有一次，南昌喜降春雪，我跑到学校大学校园内，去寻蜡梅。枝头上挂着晶莹的白色，然而已不是雪，那是雪落下后，结的冰晶。我蹲在教室的墙根下拍照，不少学生投来异样的眼光——这老师鬼鬼祟祟，藏在那里干嘛？他们当中有同学不知道，这树上藏着好几株正在绽放的蜡梅花。

前两天，与江西师大老师去南昌乐化镇中盛山庄赏梅，我写过一篇《南昌赏梅好去处，中盛山庄让你分享“梅”好时光》一文。南昌知名导游小凤见此文后，便说梅花还有黄色的蜡梅。其实蜡梅名梅，却不是梅。李时珍《本草纲目》中就说：蜡梅“此物本非梅类，因其与梅同时，香又相近，色似蜜蜡，故得此名”。这种解释是正确的，因为蜡梅同梅不同科，梅属蔷薇科，是乔木。而蜡梅属蜡梅科，是灌木。明代作家王世懋《花疏》言：“蜡梅是寒花绝品，人言腊时开，故以腊名，非也。将蜡梅已讹作腊梅，实谬也。导游小凤将蜡梅与梅花混为一谈，这也见怪不怪了，可以理解，毕竟隔行如隔山。

我国在宋代就栽培蜡梅了。此花野生于华中、华东、西南诸地山林间，现我国的南北多见栽植，其中以河南许昌市鄢陵县蜡梅最著名，早在康熙年间，鄢陵的蜡梅就有“冠天下”之誉，被运往京师作贡品和销售。国外蜡梅栽培，日本、朝鲜较多，欧美各国还不普遍。

蜡梅品种不多，但略有别。宋代范成大所著《范村梅谱》中将蜡梅分为三种：一为狗蝇梅，花小、瓣尖、红心、香淡；一为磬口梅，花蕾浑圆，逐渐绽开，仍是半开半含，好像一个个乐器中的铜磬，故称磬口。此花经久不蔫，浓香馥郁，有的花心中还泛着蜡光，最为难得。一为檀香梅，最先开花，素心，花色深黄，花密而香浓。结实如垂铃，尖而长，约一寸左右。蜡梅这三种分类一直沿用至今。如今，赏蜡梅者，素喜磬口梅、檀香梅；对狗蝇梅则不屑一顾，斥之为下品。

蜡梅性喜阳光，喜肥，略耐阴、耐旱、耐寒、谚语说：“旱不死的蜡梅，淹不死的柑桔。”它的适应性很强，除盐碱地外，其他土壤均可栽培。但最好种在背风处，和排水良好的土壤中，半坡地最适宜其生长，这样花开就更好了。

蜡梅是小寒节气的当家花，花期较长，能一直延续到初春梅花盛开的时节，蜡梅平易，梅花清高，相映成趣。南昌人爱梅，也爱蜡梅，但似乎与蜡梅更亲热些，有的春节期间走亲访友，爱送上几枝蜡梅花，表示祝愿主人家兴旺祥和，幸福美满。