“自古宦寺误人家国者多矣，其类不可以殚数”，宦官，又称太监，是中国古代专供皇帝及其家族役使的奴仆，专为皇帝所用的他们比外戚和士大夫更加忠心，而强势的皇帝们在集权中央后也会选择“腹心之任，寄于近臣”，宦官们作为皇权的依附者，常常因皇帝的宠信而祸乱国政。但令人难以置信的是，在宦官专权达到顶点的晚唐，还有张承业这样一位受人景仰的“贤宦”存在。

一、日渐宠信，执掌禁军

宦官们在大唐又一次达成权倾天下成就并不是空穴来风，唐太宗能吸取两汉的教训抑制宦官，中宗、玄宗却因维持奢侈生活而扩张宦官的数量，此时的宦官们仅仅只是服侍帝王的仆人，还没能染指朝政，直到安史之乱带来的大动荡粉碎了盛世后，宦官们才逐步侵占大唐皇帝们的权柄。

大唐宦官之乱的始作俑者是唐代宗，他的上位离不开父亲肃宗的宠宦李辅国，终代宗一生，他对宠爱的宦官们十分纵容，允许宦官们搜刮地方，“由是中使公求赂遗，无所忌惮”，他允许宦官们参政议政，甚至让扶持自己上位的李辅国、鱼朝恩、程元振先后掌握禁军。然而代宗也先后将这三个由自己一手捧起来的奸宦们干掉，确保权柄未失。

代宗之子德宗在位之初和父亲反着干，他大力打压宦官，任用贤臣，颇有一番中兴气象，但可惜的是这位帝王对削藩之事上急于求成，自己也因为兵变被迫离开京城，走上和曾祖玄宗一样的“西幸”之路。在逃又复归的过程中，让德宗感到愤怒的不仅有节度使们的骄横，还有禁军的无能，他信赖的禁军将领在叛军进城时竟然不能召集到一兵一卒保卫宫室，自己只得屈辱离京。

而一路护卫德宗的却是他打压的宦官们，德宗在东宫时的内侍宦官窦文场、霍仙鸣忠心耿耿跟随着他，这番对比深深刺激了德宗，让他理解了父亲昔日的做法。回到京城后，德宗立刻开始效仿父亲：“凡握兵多者，悉罢之。禁旅文场、仙鸣分统焉”，窦文场和霍仙鸣因为国难得到了德宗的优待，但当事人们都未曾预见宦官们的权力在将来会有多膨胀。

二、左右废立，仁而留贤

对于宦官为什么会觊觎皇权，北宋著名政治家、文学家、史学家欧阳修看的很透彻：“宦、女之祸非一日，必伺人之骄怠而浸入之”，自安史之乱后，大唐皇帝中有为的那几个对宦官们有所压制却又不得不依靠，而沉溺玩乐的则基本将权力拱手相让，其中最关键的是宦官们能够掌握禁军，这才有了干预朝政甚至左右废立的权力，在和奸相情投意合的勾结下，大唐帝国每况愈下。

在同行的衬托之下，张承业的所作所为才会得到欧阳修的认可，认为他“伟然可爱”，不仅是欧阳修，北宋鼎鼎有名的文人如苏轼、司马光都对张承业都十分赞赏，正是因为张承业虽然是宦官，虽然身处宦官当政的环境中，虽然因为主上的重用执掌权柄，但他一生不越雷池，始终向大唐效忠。

张承业的前半生的仕途还是很顺利的，懿宗、僖宗都是宦官拥立登基的，张承业赶上了这波红利，逐渐得到提拔，并在多次外派监军的过程中结识了晋王李克用。不过张承业也碰到了自己的至暗时刻，天复三年（903），扶持昭宗复辟的宰相崔胤下令诛尽宦官，是李克用的保护才让张承业免难。

为张承业提供庇护的李克用也因此得到了张承业的忠心，而没过多久大唐就被军阀朱温给灭亡了，朱温为了彻底终结李唐皇室的统治，不仅屠戮心怀大唐的大臣们，还将包括哀帝在内的唐氏诸王杀尽。为了和朱温抗争，李克用仍沿用唐朝年号，以表自己是在复兴唐朝，虽然李克用没有李唐统治者的血脉，但还是得到了张承业的效死。

三、托孤重臣，忠亮纯臣

李克用是否真心复唐我们不得而知，因为在朱温篡唐的第二年李克用就病逝了，遗命长子李存勖继续行复唐宗社之举，并由张承业等人辅佐，从此张承业成为李存勖的重要支柱。李存勖对父亲的去世悲痛万分，是张承业提醒他振作起来，又帮助他平息了叔父李克宁的叛乱，还提议由李存勖亲自率军解除朱温对重镇滁州的包围。

在张承业的帮助下，李存勖很快接过了父亲打拼来的家业，并在对朱温的抗争中站稳了脚跟，他非常感谢张承业，“兄事之，亲幸承业私第，升堂拜母，赐遗优厚”。而对于李存勖的宠信，张承业保持着清醒，没有骄傲到借机干预朝政，亦不忘自己的本心，仍然称自己是唐朝的河东监军使。

张承业的后半生可以说是对李存勖和大唐忠心耿耿，他曾多次劝谏李存勖并起到了极大作用，帮助李存勖攻灭了称帝的幽州节度使刘守光，在朱温死后其子朱友贞为后梁皇帝，李存勖亲自与其对峙，留张承业在后方主持军政，张承业没有趁机夺取政权，而是效仿萧何那般，“积聚庾帑，收兵市马，招怀流散，劝课农桑”，全力支持李存勖复习大唐江山社稷。

然而在后梁将亡时，李存勖也忍不住想要称帝了，得知李存勖打算称帝，已经是七十六岁高龄的张承业拖着病躯，命人将他从晋阳抬到魏州，来到李存勖面前劝谏道：“今元凶未灭，而遽以尊名自居，非王父子之初心”，张承业还是那个心怀大唐的他，希望自己告老退隐时他的身份依然是他最自豪的大唐河东监军使，可李存勖却早已不是那个在父亲去世时手足无措需要张承业帮衬的少年郎了。

李存勖执意称帝对张承业的打击太大了，这位大唐纯臣在劝谏无果后便病逝了，而在其逝世后李存勖就称帝了，不过其建立的后唐存国仅存两年就草草结束。李存勖血战二十载，战无不克仿佛项羽在世，张承业为他稳定后方可谓萧何再临，若李存勖如张承业所希望的那样，“为天下去大恶，复列圣之深雠，然后求唐后而立之”，可能后唐能像东汉那样成为正统，而不是草草推出本该属于自己的历史舞台。