上个世纪六十年代时，全国大部分机关单位、军队大院、城市广场等处都有毛主席的雕像，据史料统计，1967年到1969年间全国建造出近千座主席雕像，而主席石膏像、画像已经成为了百姓家中的“必备品”，至于主席像章更为普遍，几乎每人胸前都佩戴一枚。我们从中能够看到人民对毛主席的爱戴与崇拜之情，然而这并非毛主席本意，他曾数次反对建造个人雕像。
1950年，毛主席的办公桌上收到了一份来自于沈阳市政府的文件，按照正常的工作流程，市政府的文件归属地方处理、解决，因此毛主席看到沈阳市政府文件后感到非常诧异，以为沈阳发生了什么重要事情。打开文件后毛主席才知道，原来沈阳市为了建国周年庆打算在市中心修建一座纪念塔，看到这里毛主席认为此事完全可以在地方解决，为何一定要报到他这里呢？
再往下看才了解到，原来沈阳市政府要在纪念塔上铸上一座毛主席铜像，他们希望能提供毛主席四张不同角度的八寸站像照片。毛主席看到这里生气地对旁边的工作人员说：“一张也不许给！”之后他在文件上作了标注：同意建造开国纪念塔，并批复“铸铜像影响不好，故不应铸。”这份文件被原件退回，同时也传达了毛主席的指示：“谁再做这类事情，要通报批评！”
从中能够看到，毛主席对于个人崇拜的坚决反对和对于权力的谦逊态度，他始终把自己看作是人民中的一员，而不是高高在上的领导者。在革命战争年代，毛主席经常与战士们同吃同住，他的幽默、亲和态度深得将士们喜爱；建国后他深入群众，经常外出考察，了解他们的生活状况和需求，因此在他的心里认为，他的责任是为人民服务，而不是成为人民崇拜的对象。
毛主席经常强调：“我们共产党人是为人民服务的，而不是让人民为我们服务”，他严格要求自己，从来不搞特殊化，对待身边人也是如此。在毛主席的身上始终能够看到保持高度的党的先进性和纯洁性，他深知以身作则的重要性，这样才能使党员之间能够坦诚相见，开展批评和自我批评，而不是高高在上的颐指气使。
1943年时，中央宣传部部长提出党内同志给毛主席做寿的建议，并提出宣传毛主席的思想，毛主席得知后立即表示反对：他认为“做生日的太多了，会生出不良影响”，并且谦逊地告诉众人，“我的思想自觉没有成熟，还是学习的时候……我的体系还没有成熟”。在1952年时他也曾反对“毛主席思想”一词，建议改为“马克思列宁主义的普遍真理和中国革命的具体实践相结合”。
毛主席用谦逊的态度为领导人树立了榜样，不但促进了党内的民主生活，同时提醒党员干部也能够保持谦逊的态度为人民服务，杜绝了任何形式的腐败和滥用权力的发生，对新中国的建设和发展起到了重要的指导作用。因此在建国后，世人看到的是众志成城、齐心合力建设国家的热火朝天景象，尽管走了一些弯路，但其凝聚力是值得称颂的。
毛主席不但为人谦逊，并且实事求是，在发表《毛选》时，他同意出版自己在建国前的文章，因为都是在革命战争中经过实践而总结出来的理论思想，为此他还做过细致的校订工作；而对于自己建国后写作的文章他持反对意见，他认为正处于探索阶段，很多方面还不够成熟，成功与否还两说，可以看到毛主席非常反对过分颂扬个人主义。
毛主席在实际行动上也多次批示，阻止各地建造他的塑像，并要求降低颂扬他的调子。例如，他指示中宣部负责人“以后注意不要用‘最高最活’、‘顶峰’、‘最高指示’一类的语言”，然而事态的发展逐渐超出了他的掌控。1966年他曾给江青写信提到：“我历来不相信，我那几本小书，有那样大的神通。现在经他（林彪）一吹，全党全国吹起来了，真是王婆卖瓜，自卖自夸。”
毛主席在信中表达了对个人崇拜的厌恶，还提到“我猜他们的本意，为了打鬼，借钟馗。我就在20世纪60年代当了共产党的钟馗。”因此毛主席批评了那种标语、画像、石膏像式的个人崇拜，并提出要给个人崇拜降温，七十年代后崇拜热潮这才消减下来，使党的领导得以保持健康的活力。
