十八路诸侯，听上去好像声势很大，好像天下各地都起兵了，其实仔细分析，根本不是那么回事。需要说明一下，真实的历史当中，起兵讨伐董卓的只有十路诸侯，罗贯中可能是感觉十八这个数字更有气势，才进行了艺术加工。

其实真正起兵讨伐董卓的不过就那么两三股势力：一是袁氏兄弟，袁绍、袁术、袁遗；二是张氏兄弟，张邈、张超、张杨；其他如韩馥、王匡这些人其实都是依附于袁氏或者张氏兄弟的。十八路诸侯起兵的范围也不过是在今天的河南、山东、河北几个地方而已，东汉其他地方大多没有反应。

被讨伐的董卓其实出身并不高，只能算是个粗俗的武人，但是在当时外戚和宦官发生剧烈争斗的情形下。董卓把握住了时机，率凉州兵进入洛阳，掌控了朝廷，所以本来希望能够控制朝廷的士大夫集团自然非常失落。

其中尤其以袁绍、袁术兄弟最为失望，本来袁氏四世三公，他们二人的叔父袁隗是太傅，位高权重。结果董卓一来，袁氏家族和士大夫官僚集团瞬间跌入谷底，这其实才是十八路诸侯起兵讨伐董卓的根本原因，不过是各路豪强和董卓这个掌握朝廷的豪强之间的政治斗争。

所以也就不奇怪，为何声势浩大的十八路诸侯，却没有人敢于真正的出兵讨伐董卓，只是天天在那“置酒高会，高谈阔论”。因为这些人都是有自己的小算盘的，他们不是真正的为了什么正义，他们起兵只是为了造成事实上的割据，为了争夺地盘，获得更大的利益。

之后不久，董卓还没消灭，诸侯内部自己先打了起来，刘岱和张邈攻杀了桥瑁，占了他的地盘。也就不奇怪，雷声大雨点小的讨董之战，最终不了了之了。

春秋无义战，东汉末年和春秋时期何其相似。周天子没有了权威，所谓的征伐不过是各路诸侯打着天子的旗号互相攻伐、兼并；董卓废掉刘辩，立汉献帝，汉献帝在所谓的十八路诸侯眼中，恐怕还不如周天子地位高。

所以所谓天下英雄群情激昂，共同起兵讨伐董卓，都是漂亮话罢了，真正的讨伐董卓，不过是豪强之间的政治斗争，都是为了自己利益的最大化！那些真正心怀汉室，心怀正义的人反而没有实力起兵抗争。

参考：《三国演义》、《三国志》、张大可《三国史》