2024年4月25日18:09，“神舟十八号”乘组3名航天员叶光富、李聪、李广苏走出东风航天城问天阁大楼，在圆梦园广场领命出征，随后乘车前往任务发射区。期间，中国首位飞天航天员杨利伟到场助阵新的航天员乘组出征。

2003年10月15日09:00，杨利伟搭乘“神舟五号”载人飞船发射升空，执行中国第一次载人飞行任务。10月16日06:23，杨利伟搭乘飞船返回舱成功着陆在内蒙古主着陆场，飞行时长21小时23分钟。至此，中国成为世界上第三个独立掌握载人航天技术的国家。“神舟五号”任务的成功实施是中国航天事业在21世纪的一座新的里程碑，杨利伟是任务实施过程中的杰出代表。

“神舟十八号”乘组的出征时刻距离“神舟五号”航天员杨利伟代表中国执行载人首飞已经有20.5年时间，期间，中国载人航天工程已经从“第一步”到完成全部“三步走”战略，从解决有无到条件优越，中国载人航天成就实现了巨大的跨越。在中国载人航天拾级而上的过程中，以杨利伟为代表的第一批航天员为第二批航天员和第三批航天员搭建了攀登阶梯，提供了“巨人的肩膀”。

在空间站应用与发展阶段，我国计划常态化的实施每年2次的乘组轮换任务，为我国航天员提供了大量的飞天机会。此后，随着“梦舟”载人飞船的入役，每年2次任务将能够实现8名航天员的上行，飞天机会还会进一步增加。届时，希望能看到还未执行空间站任务的以杨利伟为代表的第一批航天员能够在新阶段再度出征太空。

作者：木兰星舟