传说，廉广是春秋时期鲁国的一个小孩子，因为家里贫穷，十一岁便上山采药，卖了钱维持一家人的生计。
一次，他很早就上了山，要找一些很名贵的药材，他在山岭中爬来爬去，找了大半天，结果一种药材也没找到，眼看天色渐晚，山谷里的云雾都涌了出来，不一会儿淅淅沥沥地下起雨来。
廉广为了找到药材，不管天气如何，继续在山上找着，谁知道下了雨的地面特别滑，他一跤跌倒，手抓住的树藤也断了，他从岩上掉了下来，顿时失去了知觉。
不知过了多久，廉广醒了过来，头还是很痛。他仔细一看，这不是山谷里，而是一个农家的小屋。天已经黑了，油灯在风中一闪一闪的，这时从木门外走进个人，发须皆白，但红光满面，精神很好，见廉广已经醒来，忙送来一碗热水，问廉广：“孩子，你到山上做什么？怎么从崖上摔了下来？你觉得伤势怎么样？”
廉广把自己的家境、今天怎样采药没找到，结果摔下山崖的事告诉了这位老人。
老人听完哈哈大笑，廉广有些生气，说道：“别人倒霉，你却幸灾乐祸地哈哈大笑，该不是山中的吃人精吧？”
想到这里，廉广不由得打了个寒颤。
老人问廉广：“你会画画吗？”
廉广摇摇头，老人说：“没关系，只要你能记住每种药的样子就行了。”
廉广更觉得这个老人怪怪的。
老人从里屋取来一支笔，这笔非常精致，然后递给廉广说：“孩子，收下它吧，这可是支神笔，画什么就变什么，你有了它，以后再用不着上山采药了，只须记住药材的样子画下来就成了。”
廉广得了这么一件宝物高兴得跳起来，他马上画了一朵灵芝，结果灵芝就变成真的了。天一亮，廉广准备回家，老人告诉他：“这是支神笔，不能乱画，也不能让它落人坏人之手，一定要记住。”
廉广连忙叩头致谢。
廉广有了这支神笔，还是在药店里送药材，不过他用不着风里来雨里去，药店老板吩咐他去找什么药，他就回到家里依样画葫芦，不一会儿工夫就把一天的工作全都做完了。
过了些日子，邻居都觉得很奇怪，只见廉广大筐小筐地往药店里送药材，但从没见过廉广上山采过药，于是千方百计地想揭开这个秘密天，一个邻居从廉广家的窗子里，看见了廉广用画笔面药材，而这些药材居然都变成了真的。消息就这样传了出去
中都县的李具令听说了这件事，暗暗盘算如何把廉广请来一展神笔。于是县令叫人传廉广进县衙。廉广见过了李县令，县令问：“廉广，百姓都传说你有一支神笔。画草成草，画鸟鸟飞，我怀疑你是妖言惑众，你如果画一幅画变成真的，本官就饶了你。”
廉广心想，这下可不好，只好给他画一幅了。廉广就在县令客厅的墙上画了许多战将兵勇。但这一次神笔似乎失了灵，不管怎么画，墙上的人也变不成真的。这时县令正准备处罚廉广，赵尉官要廉广给他作画，廉广也给他画了一幅战将兵勇的画。
当天夜里，李县令和赵尉官睡得正香，猛然间被一阵紧似一阵的隆隆战鼓声惊醒。他们使劲揉了揉朦胧的双眼，定睛一看，墙上两队人马气势汹汹，拨动战鼓，兵戈相向。
李县令和赵尉官吓得冷汗直冒，扯着嗓子喊士兵拿来铲子把墙上的画除去。费了好大工夫，两面墙被弄得千疮百孔，屋里尘土飞扬。二位官爷气得直跺脚，叫人去抓廉广。
廉广知道自己惹了祸，刚画完画就逃往下郅县。但廉广名气实在太大，没想到刚出虎口又人狼穴，被县令抓了去。这位县令什么也不喜欢，就喜欢龙，于是叫廉广给他画一条龙，廉广推来推去，实在无计可施，只好硬着头皮给下郅县令画了一条龙。
刚画完，天上刮起大风，云雾升腾，龙突然从墙上窜了下来飞进云雾里，瞬时电闪雷鸣，大雨倾盆。县令一见这情景，马上把廉广关押在牢狱中，严刑拷打。
夜里，廉广梦见那个山中老人对他说：“孩子，画笔的神力你领教了吧，现在它不但帮不了你，反而使你进了监牢，还饱受皮肉之苦，若想脱身，你设法弄到神笔画一只大鸟，它会带你脱离险境。”
第二天，廉广对县令说：“昨天画的龙兴风作浪，要对付这条龙须得画一只大雕。”
县令相信了他的话。把笔还给他，他在墙上画了起来，花了不少时间，大鸟面得差不多了，廉广趁县令等人不注意，飞起一笔点了鸟眼，大雕驮着廉广腾空而起，振翅高飞，县令在地上破口大骂，还召来了箭手射大雕，无奈大雕飞得太高，根本射不到它。
大雕驮着廉广翻山越岭，穿过广阔的原野，回到了廉广遇仙的山上，见到那位大仙。
大仙捋着胡须对廉广说：“孩子，我本是念你生计艰辛，赠笔给你，没想到这支神笔会给你带来这么多的灾难，还是收回的好。”
廉广把笔交给了大仙，那大雕和大仙一转眼就不见了。
廉广对着空旷的山野久久没有离去。
古籍备注：
①《山海经》是中国古代的一部志怪古籍，成书于战国时期至汉代初期，与《易经》《黄帝内经》并称为上古三大奇书。全书现存18篇，内容广泛，包括地理、历史、神话、天文、动植物等多个领域，保存了大量远古神话传说和寓言故事，如夸父逐日、女娲补天等，是我国古代记载神话故事最多的一部古籍，对于研究上古历史文明具有非凡的文献价值。
②《淮南子》是西汉淮南王刘安及其门客集体编写的一部哲学著作，属道家作品。该书在继承先秦道家思想的基础上，糅合了阴阳、墨、法和一部分儒家思想，但主要宗旨仍属于道家。全书二十一卷，内容庞杂，涉及哲学、历史、天文等多个领域，保存了如“女娲补天”等古代神话，对后世影响深远。梁启超称其为“西汉道家言之渊府”，是汉代思想文化的瑰宝。
