中俄会晤后,双方一致同意打造更为紧密的能源合作关系。在两国的共同推动下,“西伯利亚力量2号”天然气项目正加快谈判。同一时期,美方也加大了对蒙古的拉拢,派遣官员出访蒙古。
据俄罗斯卫星通讯社报道,俄方希望能在2023年底前,与中国石油天然气集团有限公司签署合同,目前已经指示俄罗斯天然气工业股份公司制定具体的项目细节,合约签署后,预计将于2030年前完成。
众所周知,“西伯利亚力量2号”天然气项目,连接中国、俄罗斯及蒙古三国,早在2020年,俄罗斯总统普京便亲自批准了这一项目。乌克兰危机爆发后,欧洲各国就尝试通过各种办法,降低对俄罗斯天然气的依赖。据此,俄方不得不加快实施“西伯利亚力量2号”天然气项目,以将重心从欧洲,转向中国,降低美欧双方发起的制裁,对俄罗斯的影响。
而对中国来说,这一项目的重要性同样不容小觑。据悉,当前我国天然气主要来源,除了俄罗斯和中亚国家外,还有澳大利亚和美国。数据显示,我国每年从澳大利亚进口的天然气高达3100万吨,从美国进口的也有接近900万吨。从当前形势看,中美关系持续恶化,而澳大利亚则是美国的忠实盟友,尽管中澳关系暂时有所回暖,但在美方的施压下,不排除未来澳方会对中国能源出口设限。“西伯利亚力量2号”天然气项目完成后,在以往基础上,俄罗斯每年向中国提供的天然气总量,将达到1000亿立方米。可以说,只要中俄关系稳定发展,美方就很难在能源问题上,伙同盟友,对中国设限。
眼见中俄将加大能源合作,削弱美国影响力,美方自然不会甘心。在此背景下,地处中俄之间,且是“西伯利亚力量2号”天然气管道途经国的蒙古,就成了美国重点拉拢的对象。不久前,拜登指派美国负责国际组织事务的助理国务卿西松前往蒙古,会见蒙古外交部国务秘书昂赫巴亚尔等百名高官,表示美方将向蒙古提供一系列经济援助,并签署一系列合作协议,以深化美蒙两国关系。
尽管西松并未直接提及中俄天然气合作,但美国拉拢蒙古的目的,却是司马昭之心路人皆知,且在特朗普执政时期,美国内人士就曾发表报告,声称美国过度关注“北溪2号”,却忽略了俄罗斯向中国出口天然气。由此可见,只要拉拢成功,不排除美方会在“西伯利亚力量2号”天然气项目上动手脚。
不过,蒙古地理位置十分特殊,地处中俄之间,在经济发展方面,对中俄依赖度较高。且为了扩大与其他国家的贸易来往,蒙古一直在寻求成为“永久中立国”。一旦接受美国的拉拢,就意味着宣告放弃成为“永久中立国”,与中俄两国的经贸往来也会受影响。
因此,尽管不久前,蒙古总理奥云额尔登曾表达过对俄罗斯的不满。但中俄发表联合声明,表示要加强天然气合作的同一时间,奥云额尔登也明确表示,将与中国保持良好关系。只要蒙古方面立场坚定,美方想将手伸进蒙古,同时牵制中俄两国的图谋,短时间内就难以实现。