在1914年,英国开始装备QF 4英寸Mk V型舰炮,这种实际口径为101.6毫米的速射炮其实是一种多功能火炮,它安装了高角度炮架,也能作为要塞炮、岸防炮。意大利很快就和英国人谈妥获得生产授权,并在一战期间生产了将近2000门,它们经历过二战,一直服役到上世纪60年代。
QF 4英寸MK V舰炮
意大利版火炮被称为M1914型102/35加农炮,其中102代表它的口径,35代表它采用35倍径的炮管(英国原版为45倍径炮管),炮管全长3.73米,后膛用水平或垂直滑动炮闩闭锁,它的弹药为定装式,理论射速约20发/分钟,实战中要低得多,炮弹出膛速度755米/秒,最大射程11.7千米。英国原版火炮重量2220千克,意大利版做了一定修改,且缩短了炮管,重量轻了几百千克。
意大利为M1914设计了2种炮架,陆军型炮架更高,火炮可以360°旋转,炮管仰角达到80°。而海军型又细分为两种,因为火炮需要布置在军舰的两侧,所以这两种炮架可分别向左、右旋转一定角度,并且仰角只有45°。意大利海军的驱逐舰装备过这款火炮,并且增加了一面大型炮盾提供保护。
以M1914的综合性能来看,它在一战期间确实是一款优秀的火炮,因此意大利和英国人一样也将它投入到陆地战场。在1915年,安萨尔多工厂向海军交付了一批火炮,但由于军舰尚未准备妥当,因此这批火炮转入陆军手中。当时自行火炮已经展现出作战优势,安萨尔多工厂提议将这批火炮安装在SPA 9000汽车上制成自行火炮,这就是102/35 su SPA 9000。
该自行火炮全重仅6.9吨,尺寸偏小的4×2底盘和火炮组合在一起显得很不协调,有一种小车驮大炮的感觉。该车采用一台35马力4缸汽油发动机作为动力,变速箱有4个前进档和1个倒档,动力通过链条传递到后轮,该车机动表现很一般,最大公路速度也只有20千米/小时,越野就更慢了,稍微陡一点的坡都爬不上去。车辆只用装甲板包裹了发动机舱,没有自卫武器,驾驶室为完全开放式,只有驾驶员和车长,行军时炮手需要搭乘其他车辆。
火炮连同炮座就安装在SPA 9000的货箱甲板上,火炮正面提供巨大的弧形炮盾作为正面保护,整个炮盾重300千克,左侧有一个用于炮手观瞄的小窗口。安装在炮架上的火炮导致整个重心过高,行驶时不够稳定,射击时巨大的后坐力也是底盘难以承受的,设计师在底盘腹部设置了一副刚性框架,作战时向下展开受力,车尾连接另外2副长钢管支撑的助锄。
到1917年10月,意大利总共建造了135辆102/35 su SPA 9000,它们组建了6个自行火炮营,这些车辆一直活跃在前线。但是伺候这些自行火炮非常费钱,一个作战营需要额外配备4辆“护送车”、4辆弹药车、4辆行李车、1辆移动车间、1辆指挥车、1辆观察车、1辆军官用车和2辆联络用摩托车。
“护送车”用来运输助锄、零部件、人员等,每辆车还额外携带8个弹药箱,每个弹药箱内有9发炮弹;弹药车主要运输弹药,每辆车可运输12个弹药箱:行李车主要携带炮兵以及团队的行李,提供防水布从来防雨。
在一战结束后不久,所有102/35 su SPA 9000都退役了,火炮可能拆解下来交给海军。M1914火炮后来参与二战,二战期间有几门M1914被重新安装在菲亚特634型卡车上作为自行火炮使用,不知道是不是来自这批退役自行火炮。