我们都知道“上善若水”这句话，那么，水之“上善”体现在什么地方呢？

   首先，是善于滋润万物而不与万物相争：“水四处流溢与无意识地给万物以生命的意象，在《老子》中有明显的体现。其云‘上善若水’，水，这里等同于‘道’，被称作‘上善’。”（艾兰[Sarah Allan]：《水之道与德之端——中国早期哲学思想的本喻》，商务印书馆，2010年11月，第35页）其次，水停留在卑下的地方。别人不愿意去的地方，水去；别人不愿意做的事，水做。“道”就是这样。

《老子》第八章列出了水的七种德行：

善于选择居处的地方。水是液态的，进入圆的容器，它就成为圆的；进入方的容器，它就成为方的。遇到阻碍的时候，它就停下来等着；能走的时候，它就向前走；直着走不通的时候，它就绕着走。

心思善于保持沉静。水的心是安静的，宁静清澈，映着天空日月，顺着阴晴四季。不急不躁，自然从容。

待人真诚仁爱。水是善于以仁德爱人的。可见，老子倡导仁，并不反对仁。我们所能看到的最早的“仁”字出现于《尚书·金縢》中：“予仁若考。”这句话的意思是“我的仁爱如同先王”。可见“仁”的思想早在西周初年就有了，远早于老子和孔子的时代。《诗经》中也有两处写到“仁”，指温厚、慈爱。

善于守信。水虽然无欲无求，宁静内敛，自然而然地流动，但它有着坚定的目标，那就是流向大海，这个目标从来不曾放弃，无论经过多少曲折与险滩，无论需要多长的岁月，它矢志不渝，所言必信。

为政善于精简处理。水不需要做繁杂的装饰，不需要加入任何颜色和味道，它用最简约、最本质的方式处理事务。

善于发挥所长。扬长避短，发挥优势，是水的风格。

行动善于掌握时机。

   以上所述是“水之七德”，如果能够仔细体会，并向水学习，对于我们每个人来说都会大有禆益。

摘编自“老庄思想的时代价值”，原载《光明日报》。