1935年，蒋介石提出“攘外必先安内”的政策，目的是彻底消灭共产党力量。在这一背景下，蒋介石向四川地区的军阀刘湘发出指令，要求其配合围剿当地的共产党。

刘湘清楚自己的实力不足以与蒋介石相抗衡，也无意违抗蒋介石的命令；尽管对共产党不抱希望，并未打算提供帮助，但最终他命令部下郭勋祺秘密地为红军让出一条逃生之路。刘湘此举背后的真正意图是什么呢？1935年之前，中国正面临内忧外患，国内军阀割据，国外势力虎视眈眈。蒋介石为了巩固国民政府的统治，发动北伐，力图结束军阀割据的局面。刘湘在四川已经确立了自己的统治，击败了邓锡侯、刘文辉等对手，成为四川的霸主。然而，由于武器装备的匮乏和军力的薄弱，他始终感到如履薄冰。他曾尝试自制飞机、建立空军，但因技术不足而失败。为了弥补武器的不足，刘湘不得不从百姓中榨取资源来购买军火。

蒋介石的北伐军势不可挡，这让刘湘感到震惊。他意识到，若与蒋介石正面冲突，无异于自寻死路。经过深思熟虑，刘湘展现出了他的胆识，选择暂时屈服，立即表示投诚，并计划未来的行动。刘湘在政治立场上迅速与蒋介石保持一致，为了赢得蒋介石的信任，在南京的国防会议上，他主动表示愿意提供30万兵力和500万壮丁支持蒋介石的抗战。这一举动赢得了蒋介石的赞赏，刘湘获得了国民党政府的合法地位，避免了被讨伐的命运。尽管在表面上服从蒋介石，刘湘内心并未真正归顺，他对蒋介石保持警惕，始终在寻找摆脱控制的机会。

国民党内部派系林立，各怀鬼胎。蒋介石与刘湘的关系便是一个明显的例子。1935年，随着国共合作的破裂，蒋介石决心消灭共产党。在共产党四次渡过赤水河时，蒋介石希望乘胜追击，不给共产党任何喘息之机，于是发电报给刘湘，任命他为围剿红军的总司令，要求他协助消灭四川的红军。蒋介石此番举动实际上是一石二鸟之计，他希望利用刘湘消灭红军，同时削弱刘湘的力量。待红军与刘湘两败俱伤之际，蒋介石再出手控制局势，确保刘湘的服从。然而，刘湘的判断力被蒋介石低估了。刘湘凭借其教育背景和军事经验，迅速识破了蒋介石的计谋。他召开会议，向部下传达蒋介石的命令，同时表达了自己的担忧和对蒋介石计谋的分析。

部下们被刘湘的分析所震惊，纷纷表示愿意遵从他的安排。会议结束后，刘湘留下了他的心腹郭勋祺，商讨对策。郭勋祺自年轻时就受到刘湘的赏识，成为其军队的旅长。刘湘深知郭勋祺是最值得信赖的人，与他商讨了应对策略。郭勋祺内心不愿与共产党为敌，但作为刘湘的部下，必须服从命令。他希望刘湘能够放红军一条生路，让他们安全撤离。

郭勋祺与共产党有着深厚的渊源，视红军为朋友。他曾在“三三一”惨案中帮助红军撤离，并掩护陈毅安全离开四川。他对共产党抱有深厚的好感，愿意不计后果地提供帮助。刘湘指示郭勋祺表面上执行围剿任务，实际上为红军让路，上演一出暗渡陈仓的戏码，以避免蒋介石的责难和利用。郭勋祺接到命令后，立即行动，赶往江津一带。他决心完成任务，即使牺牲也在所不惜。在执行任务时，他表现出极大的矛盾和焦虑，但最终成功地为红军让出了一条逃生之路。

红军撤离后，郭勋祺向刘湘汇报了战况。刘湘对郭勋祺的表现感到满意，他的决策不仅保全了自己的力量，也为红军争取了宝贵的时间。刘湘的这一决策，虽然起初是出于自保，但客观上为四川红军提供了生存的机会，展现了他在复杂局势中的策略运用和政治智慧。