在汝宁府上蔡县，有一户显赫的家族，家主姓靳，人称靳老爷子，年已花甲。他与妻子周氏在人生的暮年迎来了他们的独子，靳本荣。靳本荣与妻子蒋玉梅琴瑟和鸣，一家四口过着幸福美满的生活。靳本荣虽不热衷于功名，却凭借着家族的财富，过着逍遥自在的日子，品酒赏景，游山玩水。蒋玉梅常劝他少饮酒，多顾家。
靳家四口皆是善良之人，常行善事，乐于助人。无论是邻里还是路人，只要遇到困难，他们都会伸出援手，有时甚至慷慨解囊。因此，在当地百姓眼中，靳家是大善之家，靳本荣夫妇更是备受尊敬。
某日，靳本荣前往集镇购物，途中偶遇一位算命先生。算命先生原本笑容满面地为他人算命，但一见到靳本荣，脸色骤变。他匆匆结束了与他人的对话，拉住靳本荣的手，严肃地说：“公子印堂发黑，恐怕百日之内将有血光之灾。然而，我观察到公子印堂之间隐约有光明闪现，这预示着您将遇到高人相助，这也是您行善的福报。”
靳本荣听后不以为然，认为算命先生只是骗钱的。他随手掏出几文钱递给算命先生，但算命先生却婉言谢绝，郑重其事地说：“公子误会了，我并非为钱而来。您此次确实有大难临头，避无可避。我建议您离家远行，或许这样能化解此劫。”说完，算命先生便告辞离去。
靳本荣心中惴惴不安，回家后与家人商议。既然劫难无法避免，那便勇敢面对。靳本荣决定前往洛阳寻找同族的堂兄，一来可以有个照应，二来也能历练一番。老父亲也觉得这是命中注定，儿子不能一直在家依赖家族，应该出去闯荡一番。于是，他同意了靳本荣的决定。
为了让儿子在洛阳有所作为，老父亲拿出珍藏的百颗小珍珠和一对玉连环交给靳本荣说：“这些东西价值不菲，若你能以八万贯的价格卖出十一万贯的价钱，便算完成了此行的任务。当然，若是分开售卖，能卖出更高的价钱也未尝不可。”玉连环，价值六千贯一枚，一对则需一万贯，而小珍珠亦价值不菲，每颗高达一千贯。靳本荣与妻蒋玉梅同行，虽蒋氏已有三四月身孕，但两人均爱酒，故常共饮。一日，天色未暗，两人却知无法赶至前方集镇，遂决定入住路边客栈。刚到店前，便遇一道士自店中走出。道士瞥见靳本荣，面露惊讶，上前道：“贫道在此化缘，但店中无人照应，愿向二位施主乞食，不知可否？”靳蒋夫妇素行善事，自然答应，更邀道士共进晚餐，并选了一间雅室。
餐后，道士问：“靳施主，你们夫妇欲往何处？”靳本荣闻言惊讶，此道士竟知自己姓名。道士微笑道：“贫道早年得遇真人，传授了观人测运之术。我见你们夫妇行善积德，心诚则灵，故欲赠你们两件宝物，以保平安。”说完，从袖中取出两枚金币，每枚上均刻有浮雕小龙。夫妇二人感激不尽，道士随即辞别。
抵达洛阳，却见城中人心惶惶，如逃荒一般。询问之下，方知北方战乱，洛阳恐将不保。靳本荣与蒋玉梅商议，决定投奔在汜水县的朋友李忠利。两人问路而行，终于找到李忠利。李忠利初时犹豫，但听闻靳本荣带有宝物，又见蒋玉梅美貌，心生邪念，遂答应收留。
数日后，李忠利心生一计，对靳本荣道：“靳兄，我在附近有一庄子，地窖可藏身。若洛阳被攻，我们可避难于此。”靳本荣不知有诈，欣然同意。李忠利又言：“为保安全，宝物应交我保管。”靳本荣虽犹豫，但在李忠利的劝说下，终将宝物交出。李忠利得宝后，便生不良之心，欲占蒋玉梅为妾，并图谋宝物。靳本荣夫妇陷入险境，生死未卜。咱们藏匿在地窖深处，确保无人能够察觉。你是否有意去探寻一番？或许还能发现一些未解之谜，期待你能解开它们。”靳本荣虽心生疑虑，但好奇心驱使，他终究答应了下来。李忠利随即唤来家中的李四，低声吩咐道：“我曾前往上蔡，却被靳本荣霸占了钱财。如今他腰缠万贯，却不愿归还我分毫。你领他前往那庄子，寻个无人之地，将他了结。他身上有一对玉连环和百颗珍珠，皆是珍贵之物。事成之后，我必重重酬谢你。”李四闻言，眼中闪过一抹贪婪，随即领命而去。
途中，寻至一偏僻之地，李四突然拔出利刃，对准靳本荣，意图夺财害命。靳本荣见状，惊恐万分，连忙跪地求饶：“李四兄弟，昔日我在上蔡县时，曾助你一臂之力。如今，李忠利贪图我的财富和我妻子的美貌，才派你来杀我。我上有老父老母，若我遭此厄运，他们必将饿死街头。你若念及旧情，放我一马，我必感激不尽。”言罢，他暗中摸出那道士所赠的金币，试图化解此劫，然而却毫无作用。
李四略一思忖，道：“既然如此，我便饶你一命。但你必须将玉连环和珍珠悉数交出，一颗也不能少。此外，还需解下你的头巾，咬破舌尖，染红头巾，以便我拿去交差。否则，我主人不会善罢甘休。”靳本荣无奈，只得照办。他交出玉连环和珍珠，解下头巾，咬破舌尖，将头巾染得鲜红一片。
李四见状，满意地点了点头，嘱咐道：“你速速离去，越远越好，免得我主人发现，届时不仅我会遭殃，恐怕你也难逃一死。”靳本荣点头答应，仓皇而逃。李四拿着珠宝和头巾回到李忠利处复命，李忠利大喜过望，重重赏赐了李四一番。
夜幕降临，蒋玉梅见丈夫未归，而李四却回来了，心中不禁生疑。她忍不住向李忠利询问丈夫的下落。李忠利露出狰狞面目，冷笑道：“你家夫君已不在人世，他贪婪成性，竟敢贪图我的财富，我已将他除去。至于你嘛，不如随了我，咱们共度良宵，岂不美哉？”蒋玉梅闻言，心如刀绞，她泪眼婆娑地哭诉道：“我虽为女子，却也知道忠臣不事二主、烈女不嫁二夫的道理。我生是靳家人，死是靳家鬼，岂能背叛丈夫，另投他人怀抱？”"你这个杀害亲兄、贪婪好色的小人，怎么可能娶到我这个靳家的女儿？"蒋玉梅愤怒地喊道，她的眼神充满了决绝，"我宁愿死，也不会受你的侮辱！"说完，她猛地冲向旁边的墙壁。李忠利眼疾手快地拉住了她，而这时，蒋玉梅忽然想起了道长送的那枚金币。她拿出来一看，却发现金币不见了。在摸肚子的时候，她想起了腹中的胎儿，这是丈夫留下的唯一血脉，无论如何也要生下来。
蒋玉梅的情绪稍微平复了一些，她对李忠利说："我已经怀了几个月的身孕，如果你想和我成为夫妻，就必须等我生下这个孩子。否则，我现在就死在你面前！"李忠利并不担心她会逃跑，而且他觉得一个女子不可能是自己的对手，于是便答应了她的要求。
他找来一个婆子，将蒋玉梅安顿在附近庄子的房间里，并严肃地告诫婆子："等她生下孩子后，无论男女，都要立刻处理掉。满月之后，我会亲自过来，到时候她就没有借口了。"婆子点头答应，带着蒋玉梅去了那个庄子。
那个庄子位于十几里外的地方，靠近山神庙，已经接近邻县的交界了。几个月后，蒋玉梅顺利分娩。当孩子出生后，婆子准备按照李忠利的吩咐处理掉孩子，但蒋玉梅苦苦哀求。最后，婆子同意将孩子放在一个木盆里，放在附近的流金河中，让孩子听天由命。
婆子心里认为这个孩子肯定无法生存。然而，在木盆顺水而下的过程中，孩子时不时地发出哭声。一个乞丐在下游喝水时，偶然发现了这个木盆和其中的孩子。他感到好奇，于是下河拦住了木盆。当他看到木盆里的孩子时，心中涌起了一股强烈的保护欲。尽管他并不富裕，甚至常常饿肚子，但他觉得自己一定要救活这个孩子。
这个乞丐正是靳本荣。他一直坚信自己的妻子还在李忠利家中，但不敢靠近那里，只能在周围十几里的地方乞讨为生。他万万没有想到，这个孩子竟然是自己的亲生骨肉。
靳本荣抱着孩子，看着前面的村子，摸了摸兜里仅剩的五文钱，叹了口气。他知道自己能力有限，只能尽力而为。也许村里有哺乳的妇人，可以喂喂这个孩子。就这样，他带着孩子来到了蒋玉梅所住的地方。他一路多方打听，数户人家均指向此处，纷纷表示：“听说那户人家有个孕妇，不清楚是否已经生产，家中有个老妇专门照料她，你不妨去那里试试运气。”当那老妇打开门扉，靳本荣一眼便瞧见了屋内的蒋玉梅，心中顿时掀起了惊涛骇浪。蒋玉梅尚未认出他，因为靳本荣形容憔悴，长发蓬乱，满脸胡须，衣衫褴褛。然而，她认出了孩子，那老妇也认出了他。夫妻二人尚未相认，李忠利便带着李四匆匆赶来。原来，李四已得知蒋玉梅分娩的消息，便告知了李忠利，两人便急忙赶来。
这一瞬间，气氛变得异常紧张。靳本荣指着蒋玉梅，蒋玉梅看着孩子，老妇也注视着孩子。靳本荣激动得说不出话来，他简单地擦了擦脸，掏出了那枚龙形金币。蒋玉梅看到金币后，终于认出了丈夫，她简直不敢相信自己的眼睛，差点昏厥过去。看到孩子安然无恙，她泪流满面，拿出金币，紧紧抱住靳本荣，放声大哭。
李忠利和李四关上门，拿起棍棒，打算打死这一家三口。靳本荣身体虚弱，蒋玉梅紧紧护着孩子，绝望地哭泣着。靳本荣无力地跪了下来，即使他以前身强力壮，也对付不了高大威猛的李四和李忠利。他不知道该如何是好，哭着将两枚金币抛向天空，大声呼喊着：“道长啊道长，你不是说，到了性命关头，它可以保命吗？如今，我们一家三口，就要没命了啊！”
那两枚金币在空中忽然化作两条金龙，一条围绕着靳本荣一家三口盘旋飞舞，另一条则飞入云端消失不见。很快，那条飞入云端的金龙返回了，它的背上坐着一个人，正是那位道长。道长跳下金龙，说道：“靳本荣，贫道来救你们了！”说完，他指了指李忠利和李四，两条金龙齐发，张开血盆大口，直接将两人吞入腹中。那老妇见状想逃，两条金龙却同时喷出火焰，老妇瞬间化为灰烬。
靳本荣和蒋玉梅如梦初醒，终于明白了这次才是真正的性命关头，难怪上次使用金币无效。看着三人已经死去，夫妻二人向道长表示了感激之情。道长哈哈大笑，拿出了玉连环和珍珠，说道：“贫道此次前来，不仅是为了救你们，还要将这玉连环和珍珠归还给你们。你们要好好珍惜这两件宝物，它们将为你们带来无尽的福祉。”说完，道长化作一道金光，消失在天空中。
从此，靳本荣和蒋玉梅一家三口过上了幸福美满的生活，他们感激道长的救命之恩，也更加珍惜彼此和家人之间的情感纽带。这段经历让他们明白了一个道理：在生死关头，真正的宝物不是金银财宝，而是家人的陪伴和关爱。靳本荣接过道长递来的物品，原来他早已从李忠利家取回了所需之物。待一切安排妥当，道长指引夫妻二人骑上那条神奇的金龙，腾云驾雾，直抵上蔡县。金龙稳稳当当地降落在家门口，夫妻二人安全着陆。道长轻轻一挥手，金龙又化作一枚龙形金币，隐匿于道长的衣袖之中。
“善恶有报，天道昭昭。二位受惊了，贫道这便告退。”道长留下这句意味深长的话后，化作一阵清风，飘然而去。夜幕降临，星光点点，夫妻二人携着孩子，满心欢喜地踏上了回家的路。
