▌蔡辉
耶律楚材书《送刘满诗》卷
“器量称勋名，中贵亦知公长者；文章兼干济，高丽那见此神人。”
这是元代名臣耶律楚材祠前楹联，清初进士刘芳躅题，收入清李廷鉽的《楹联补话》。上联赞人品气度，帝王的近臣亦知耶律楚材是长者；下联赞学行兼能，当时高丽、南宋和西域的使节称其“殆神人也”。
耶律楚材祠在颐和园昆明湖东岸，现存殿房重修于清光绪时，院中有一翁仲（石人），或为旧物。祠后耶律楚材夫妻合葬墓已空。
在诗文中，耶律楚材自称是闾山（古称医巫闾山，今辽宁锦州市附近）人，或吾山（今山东东阿县附近的鱼山）人，其实他是不折不扣的北京人。称闾山，因先祖耶律倍（耶律阿保机的长子）受封于东丹国国王，隐居闾山中；称吾山，因父亲耶律履的食邑在那里。这样写，以示不忘本。
王国维说：“公家（指耶律楚材）自文献（耶律履）后久居燕京。”“公生长燕京，似无隐闾山之事。”“诗中用吾山与闾山同意，意指西山。”
耶律楚材的家族墓地在北京西山。1998年，考古工作者在昆明湖东岸发现了耶律铸的夫妻合葬墓，耶律铸是耶律楚材的次子，逝后被封赠为王，成就不亚于其父。
耶律楚材较少提到北京，但1244年，54岁的耶律楚材去世于草原，遗嘱要落叶归根，18年后才得实现，可见北京在他心中的位置。本文主要依据学者刘晓所著《耶律楚材评传》写成。耶律楚材是一位“大有造于中国”的伟人，亦是北京城的骄傲。
科举走了“绿色通道”
1190年，耶律楚材（字晋卿）生于北京，父耶律履时年60岁，位居宰相。
从名字看，“楚材晋用”（比喻人才流失，被外国重用）似预言了耶律楚材的一生——他是契丹人，生在金朝，臣于蒙古。学者刘晓认为，这可能是耶律楚材自改的，以突出神秘感。他的大哥名辨才，二哥名善才，他的本名应是楚才。好友元好问在文中便一直写成“楚才”。
耶律楚材出生时，金朝尚在“世章之治”的巅峰中，哪能想到不久后被蒙元灭国？世变中，只有耶律楚材当了贰臣，两个哥哥都做了金朝忠臣。
耶律楚材3岁时，父亲耶律履病死，全靠母亲杨氏养育。杨氏是金朝名士杨昙之女，曾“教授禁中”，即给皇帝后宫讲课，据说杨氏身高六尺三寸，超1.9米，故耶律楚材成年后亦身材魁伟。在母亲教导下，耶律楚材“博极群书，旁通天文、地理、律历、术数及释老、医卜之说，下笔为文”。
依据金朝法令，宰相之子可直接任官，无需科举，但耶律楚材偏要去考，竟“中甲科”。
耶律楚材的学习成绩真这么牛？据学者刘晓钩沉，可能又是乌龙。金朝科举以辞赋和经义较普遍，“四试皆中选，则官之”，每次录取五六百人，而耶律楚材考中时，“同试者”只有17人。
耶律楚材甚至都不是策论进士，那是给女真贵族考生开的“绿色通道”——“皇家两从以上亲，及宰相子，可直赴御试”，初期只考策问（类似论文答辩），后又加试骑射，当时只有17岁的耶律楚材很难过关。
耶律楚材考的是从宰执子弟中选拔尚书省掾（助理）的考试，容易多了。
沉寂三年终奋飞
科举成功后，耶律楚材被任官，两考（一任期称一考，金朝是30个月）后出任开州（即檀州，治所在今河南濮阳市）同知（知府的副官），又一考，1214年回北京，任燕京行省员外郎，正六品。
此时金朝已迁都至汴梁，蒙古铁骑围金中都（即北京）长达一年，城内“绝粒六十日”，耶律楚材“执菜根蘸油盐，饭脱粟”，“守职如恒，人无知者”。城破后，耶律楚材拜在万松老人门下，成了居士。
万松老人俗名蔡行秀，元初曹洞宗禅师，15岁出家，后在潭柘寺等寺修行，28岁被金章宗征召入宫。金章宗派使者赐钱两百万，使者让他跪听，万松老人坚持站着听完诏旨，“自是两河三晋之人，皆饮师名”。今砖塔胡同中的元塔，即万松老人圆寂后，“门人分塔供养”中的一座。
耶律楚材刻苦学佛，竟“杜绝人迹，屏斥家务，虽祁寒大暑，无日不参，焚膏继晷、废寝忘餐者几三年”，万松老人赞：“大会其心，精究入神，尽弃宿学，冒寒暑，无昼夜者三年，尽得其道。”
学佛让耶律楚材找到了人生方向。一方面，耻与理学同道，认为它“助长揠苗于世典，饰游辞称语录，敩（通学）禅惠如敬诚”，只能“凭虚气，任私情”，成事不足；另一方面，产生了强烈的责任感，“使一夫一妇不被尧舜之泽者，君子耻诸”，渴望在乱世中拯黎民于水火。
1218年，蒙古“访辽宗室近族”，耶律楚材离开北京，经3个多月艰苦跋涉，到达成吉思汗营地，这一去就是近10年，他用诗句表达内心激动：“千山风烈来从虎，万里云垂看举鹏。”
主要工作竟是算命
耶律楚材参与蒙古大军第一次西征，并见证了花剌子模国的灭亡。在该国都城撒麻耳干（今乌兹别克斯坦的撒马尔罕城），遇长春真人丘处机，成吉思汗的亲信刘仲禄推荐了他，称他擅长生术，已活了300多岁。
耶律楚材与丘处机一度关系密切，常在一起游玩、联句和诗。学者刘晓认为，丘处机给成吉思汗讲道时，可能是耶律楚材现场当翻译，一些私密内容也被他记录下来，但二人关系很快破裂。耶律楚材给丘处机定了“十大罪状”，包括：成吉思汗问丘处机年龄，后者含糊其词；对一些文化常识理解错误；喜谈神鬼玄虚之事……其中最核心的问题，是丘处机只顾推行全真教势力，甚至侵夺佛寺作道观。
在成吉思汗帐下，耶律楚材不快乐，表面上受重用，可主要工作竟是算命。
耶律楚材通《易》，源于家学，他父亲耶律履便“尤邃于《易》《太玄》”“有文数百篇，论者独推其《揲蓍说》，盖不阶师授而独得之者”。
第一次西征时，盛夏“雨雪三尺”，成吉思汗疑虑，耶律楚材说：“玄冥之气见于盛夏，克敌之征也。”后又遇大雷，成吉思汗问意味着什么，耶律楚材说，意味敌人国王将死于野。后有彗星出现在西方，耶律楚材说是金朝将换主，金宣宗第二年果然死了。
因特别灵验，“帝（成吉思汗）每征讨，必命楚材卜，帝亦自灼羊胛，以相符应”。成吉思汗去世前，叮嘱窝阔台：“此人天赐我家，尔后军国庶政，当悉委之。”在成吉思汗时期，耶律楚材始终只是“自天明下诏，知我素通蓍（算命用的草）”。
耶律楚材算宰相吗?
1227年，耶律楚材终于回到北京，“去国十年久，还乡两鬓皤”。
1229年秋，耶律楚材又离开北京，去草原参加忽里勒台大会。据学者刘晓钩沉，窝阔台有成吉思汗传位的遗命，但拖雷作为幼子，手握大部分遗产和军队，迟迟不办登基大典。眼看近吉日，众人仍犹豫，耶律楚材劝拖雷：“若不早定，恐生他变。”拖雷问，重选日子如何？耶律楚材吓唬：“过此日皆不吉。”拖雷害怕了，力促窝阔台上位。
据《元史》，在大典上，耶律楚材坚持：“王虽兄，位则臣也，礼当拜。”逼亲王们行大礼。窝阔台抚其背说：“真社稷臣也。”
在窝阔台支持下，耶律楚材建十路课税所，恢复了中原的经济秩序，增加了朝廷收入，窝阔台说：“汝不去朕左右，而能使国用充足。”令“即日拜中书令，事无巨细，皆先白之”。
唐制，中书令等于宰相，耶律楚材算宰相吗？争议颇大。
据《元史》：“中书令一员，银印。典领百官，会决庶务。”元世祖时多由太子兼任，耶律楚材显然不行。韩儒林先生说：“耶律楚材深知汉地封建制度，又出身契丹贵族，故令他为首领，组织一群善于搜刮的官僚，进行征收黄河以北的课税而已。”
刘晓认为，蒙元初期管理粗放，1231年，窝阔台设中书省，只是大汗的秘书班子，成员皆必阇赤（掌管文书的官员），“凡百执事，惟上所命”。耶律楚材主管汉字文书和汉地税收，无实际官衔，但“凡建官立法、任贤使能，与夫分郡邑、定课赋、通漕运、足国用，多出楚材”。耶律楚材成了“不是宰相的宰相”。
说真话被两次罢官
不仅耶律楚材认为中书令是宰相，他的同事、学生和子女，都称他为相。然而，耶律楚材无决策权。窝阔台看重他的理财能力，随着阿散阿迷失、奥都剌合蛮等善理财的色目人上位，耶律楚材渐边缘化。
这些色目官员“狡心最可畏，且多技巧，多会诸国言语，直是了得”，他们用斡脱（高利贷）、扑买（包税制）等办法，掠夺民间。
耶律楚材定税，“先定其额为50万两，取河南后，岁有增羡，课银增至110万两”。1239年，奥都剌合蛮试行扑买，税收立增至220万两。耶律楚材力争至“声色俱厉”，窝阔台斥：“尔欲搏斗耶？”
1240年，耶律楚材失去窝阔台的信任，不再任中书令，接替者是杨惟中。杨惟中是窝阔台收养的孤儿，通多种语言，曾在蒙元宫廷中任译史，深得信赖。因两道士打架，一人诬告对方，杨惟中将其虐杀，耶律楚材拘捕了杨惟中，虽很快释放，却因此结怨。
两年后，窝阔台暴毙，皇后乃马真氏专权三年，耶律楚材擅算命，一度被重用。乃马真氏给耶律楚材的儿子耶律铸赐婚，生小孩后又赐名，“并赐洗儿酒果、褓负之物甚厚”。
乃马真氏“以御宝空纸付奥都剌合蛮，令从意书填”，耶律楚材上奏说：“天下，先帝之天下，典章号令自先帝出。必欲如此，臣不敢奉诏。”乃马真氏下令，只要奥都剌合蛮奏准，不书填则“断其手”。耶律楚材抗争道：“老臣事太祖太宗三十余年，固不负于国家，皇后亦不能以无罪杀臣。”
耶律楚材再遭罢免。其实，就算当中书令，他的建议“见于设施者十不能二三”。
夫妻合葬万寿山下
1244年，耶律楚材病逝于和林，“蒙古诸人哭之如丧亲戚。和林为之罢市，绝音乐者数日，天下士大夫莫不茹泣相吊”。
窝阔台曾对耶律楚材说：“朕之所以推诚任卿者，先帝之命也。非卿，则中原无今日。朕所以得安枕者，卿之力也。”为何一转头，又不信任了呢？因为这是无法突破的两难：对皇帝效忠，还是对百姓施仁？二者矛盾难以调和，决定了耶律楚材们的人生悲剧。
元代学者郝经说：“耶律楚材为相，定赋税，立造作，榷商课，分郡县，籍户口，理狱讼，别军民，设科举，推恩肆赦，方有志于天下，而一二不逞之人，设隙抵罅，相与排摈，百计攻讦，乘宫闱违豫之际，恣为矫诬，卒使楚材愤悒以死。”
1260年，耶律楚材夫妻合葬在万寿山下，明万历年间，墓穴遭破坏。据明人沈德符的《万历野获篇》：“近日一友人治别业于京师外西山，忽发一冢，开榇得大头颅，加常人几倍，不知何人葬地……未几掘得碣石，则楚材墓也。虽稍为葺治，闻圹中他物散去多矣。”
史书称耶律楚材“身高八尺”，相当于2.4米以上，似不确。
明末，耶律楚材祠中尚有夫妻二人雕像，文学家吴宽记：“耶律丞相祠，崇祯中尚存。公及夫人二石像端坐陌头，公像须分三缭，其长过膝。”据《帝京景物略》，因祠废像存，夜晚萤火虫集于石人眼眶中，乡民惊怪，“共踣而争碎之”。
清初时，尚有断碑可读。清乾隆十五年（1750年），乾隆皇帝重修祠墓，竖新碑，后屡经修缮。如今行走于颐和园中的游人们，应会在它面前驻足片刻吧？
