李鸿章在第一次拜见慈禧太后时，谈到了用格物之学逐步取代八股文章，并提出了人才的重要性。李鸿章说治国之道在于自强，自强之道在于强兵，而强兵又以制器为先，自道光朝英夷开衅以来，我朝内忧外患齐头并进。并非我朝文臣武将全都不善于治军，而是我军器不如人，所以大清欲自强，就必须学习外国利器，欲学习外国利器，就必须培养制器之人。而我朝文人士子皆沉浸于章句小楷之中，以至于所用非所学，所学非所用，大清应该以格物之学开科取士，倡导士子学习声光化电，算学矿学等，专设一科，十数年后，朝廷方有人可用，有人可用，大清自强就不难实现。最终是没能撼动科举，但是清廷为培养人才，就选了一批幼童万里出海留洋。
